«Ελπίζουμε όλοι να προχωρήσουμε με μια τελική απόφαση όσο πιο γρήγορα μπορούμε», δήλωσε ο υπουργός Πολεμικής Αεροπορίας Frank Kendall σχετικά με τη μετεγκατάσταση της Διοίκησης Διαστήματος των ΗΠΑ
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στις 13 Μαΐου της υποεπιτροπής άμυνας της Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής, ο εκπρόσωπος Robert Aderholt (R-Ala.) ζήτησε από τον γραμματέα της Πολεμικής Αεροπορίας Frank Kendall να παρουσιάσει τα επόμενα βήματα για την πιθανή μετεγκατάσταση της Διοίκησης Διαστήματος των ΗΠΑ.
"Υποθέτοντας ότι ο GAO δεν συνιστά την ανατροπή της αρχικής απόφασης βάσης" για τη μεταφορά της Διαστημικής Διοίκησης από τη Διαστημική Βάση Δυνάμεων Peterson στο Κολοράντο στο Redstone Arsenal στην Αλαμπάμα, ο Aderholt ρώτησε πόσο καιρό θα χρειαστεί για να γίνει αυτό;
«Όλοι ελπίζουμε να προχωρήσουμε με μια τελική απόφαση όσο πιο γρήγορα μπορούμε», είπε η Kendall στον Aderholt.
Το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης ολοκλήρωσε μία από τις δύο ανεξάρτητες έρευνες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Πολεμική Αεροπορία καθόρισε την προτιμώμενη τοποθεσία της για τη Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ.
Ισχυριζόμενοι ότι η απόφαση επηρεάστηκε ακατάλληλα από την πρώην κυβέρνηση Τραμπ, οι νομοθέτες του Κολοράντο ζήτησαν από την GAO και τον γενικό επιθεωρητή του Υπουργείου Άμυνας να επανεξετάσουν τη διαδικασία που οδήγησε η Πολεμική Αεροπορία σε Ιανουάριος 2021 για να προτείνουμε το Redstone Arsenal, στο Huntsville της Αλαμπάμα.
Το IG είπε σε έκθεσή του την περασμένη εβδομάδα οι ερευνητές δεν βρήκαν στοιχεία αθέμιτης επιρροής. Πολλές από τις λεπτομέρειες του τρόπου με τον οποίο βαθμολογήθηκαν έξι υποψήφιες βάσεις και τα σχόλια που έγιναν από ανώτερους στρατιωτικούς αξιωματούχους των ΗΠΑ διαγράφηκαν από την έκθεση του IG.
Η έκθεση GAO επίσης υποβάλλεται σε μεγάλη επεξεργασία. ΤΤο Υπουργείο Άμυνας το όρισε CUI, συντομογραφία για cελεγχόμενες αλλά μη διαβαθμισμένες πληροφορίες.
«Εργαζόμαστε όσο πιο γρήγορα μπορούμε για να αναπτύξουμε μια δημόσια έκδοση της έκθεσής μας. Αναμένω ότι θα γίνει τις επόμενες εβδομάδες», είπε ένας εκπρόσωπος του GAO SpaceNews. Ο GAO έχει μοιράστηκε την έκθεσή του με μέλη του Κογκρέσου και στελέχη που το ζήτησαν και «που απέδειξαν την ανάγκη να το γνωρίζουν», είπε ο εκπρόσωπος του GAO.
Ένας από τους νομοθέτες που ενημερώθηκε για την έκθεση του GAO, ο γερουσιαστής Tommy Tuberville (R-Ala.), είπε ότι ο GAO «επιβεβαίωσε ότι κατά τη διάρκεια της ολοκληρωμένης διαδικασίας της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, το Redstone Arsenal στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα ήταν η τοποθεσία με την υψηλότερη βαθμολογία στην αξιολόγηση φάση, η τοποθεσία με την υψηλότερη κατάταξη στη φάση επιλογής και η τοποθεσία με τα περισσότερα πλεονεκτήματα στον πίνακα τελικής απόφασης."
Είπε επίσης ότι το GAO ήταν «κρίσιμο για τις προσπάθειες της ενδέκατης ώρας να ανυψώσει μια εγκατάσταση πολύ χαμηλότερης κατάταξης στη δεύτερη θέση. Αυτή η τεχνητή δράση έδινε την εμφάνιση προκατάληψης».
Ο Kendall είπε στην ακρόαση του HAC-D ότι το γραφείο του δεν έχει ακόμη εξετάσει όλες τις τελικές εκθέσεις. Σύμφωνα με την τυπική διαδικασία βάσης, το επόμενο βήμα θα ήταν η διεξαγωγή περιβαλλοντικής αναθεώρησης «καθώς και η εξέταση ορισμένων άλλων παραγόντων προτού οριστικοποιήσουμε την απόφαση», είπε.
Ο Νόμος για την Εθνική Περιβαλλοντική Πολιτική του 1970 (NEPA) απαιτεί από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να αξιολογούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των προτεινόμενων ενεργειών τους πριν λάβουν αποφάσεις
Κανονικά, αυτή η διαδικασία θα διαρκούσε περίπου τέσσερις μήνες συνολικά, είπε η Kendall. Τρεις μήνες θα χρειαστούν για να ολοκληρωθεί η αξιολόγηση και ένας μήνας για να επιτραπούν δημόσια σχόλια. «Είμαι πολύ αισιόδοξος ότι με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, θα λάβουμε μια τελική απόφαση μέσα στους επόμενους αρκετούς μήνες», είπε.
Εάν η Redstone Arsenal περάσει την περιβαλλοντική αναθεώρηση και δεν προκύψουν σημαντικά ζητήματα, θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να σταθεί στη νέα έδρα.
Ο Kendall σημείωσε ότι θα πρέπει να κατασκευαστεί ένα νέο κτίριο που να πληροί τις απαιτήσεις ενός αρχηγείου στρατιωτικής διοίκησης.
