Ο Βρετανός θεωρητικός φυσικός Πίτερ Χιγκς, του οποίου η εργασία οδήγησε στην ανακάλυψη του μποζονίου Χιγκς, πέθανε χθες στις 8 Απριλίου σε ηλικία 94 ετών. θέτοντας σε κίνηση ένα κυνήγι για δεκαετίες. Το μποζόνιο Χιγκς τελικά ανακαλύφθηκε στο εργαστήριο σωματιδιακής φυσικής του CERN κοντά στη Γενεύη το 2012, με τον Χιγκς να συνεχίζει να μοιράζεται το ήμισυ του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής 2013 μαζί με τον Βέλγο φυσικό François Englert.
Γεννημένος στις 29 Μαΐου 1929 στο Newcastle-upon-Tyne στη βορειοανατολική Αγγλία, ο Higgs φοίτησε στο Cotham Grammar School στο Μπρίστολ, όπου ο πατέρας του στάθμευε ως μηχανικός για το BBC κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αργότερα γράφτηκε ως πτυχιούχος φυσικής στο King's College του Λονδίνου, όπου έκανε επίσης διδακτορικό στη θεωρία των μορίων. Στη συνέχεια, ο Χιγκς εργάστηκε σε πολλά βρετανικά πανεπιστήμια πριν εγκατασταθεί στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου το 1960, όπου παρέμεινε μέχρι τη συνταξιοδότησή του το 1996.
Ήταν στο Εδιμβούργο όπου ο Χιγκς έκανε την πρωτοποριακή έρευνά του. Το 1964, αυτός και ο Ένγκλερτ δημοσίευσαν άρθρα ανεξάρτητα ο ένας από τον άλλο σχετικά με έναν μηχανισμό που θα μπορούσε να οδηγήσει στην προέλευση της μάζας των υποατομικών σωματιδίων. Προκύπτει από ένα γεγονός που σπάει τη συμμετρία που συνέβη στο πολύ πρώιμο σύμπαν και δημιούργησε ένα ομοιόμορφο βαθμωτό πεδίο γνωστό ως πεδίο Higgs που διαπερνά όλο το διάστημα. Στοιχειώδη σωματίδια όπως τα λεπτόνια, τα κουάρκ και τα μποζόνια W και Z που μεταφέρουν την ασθενή δύναμη «αποκτούν» τις χαρακτηριστικές μάζες τους χάρη στις μοναδικές και διαφορετικές συζεύξεις τους σε αυτό το πεδίο.
Ένγκλερτ και Χιγκς τσάντα Νόμπελ Φυσικής
Η δυαδικότητα κύματος-σωματιδίου, η οποία βρίσκεται στην καρδιά της κβαντικής μηχανικής, υπαγορεύει ότι οι δονήσεις σε αυτό το πεδίο θα πρέπει να δημιουργήσουν ένα σωματίδιο spin-0 γνωστό ως μποζόνιο Higgs. Ακριβώς όπως η δόνηση του ηλεκτρομαγνητικού πεδίου δημιουργεί κύματα που αντιστοιχούν σε φωτόνια, έτσι και η δόνηση του πεδίου Higgs θα πρέπει να δημιουργεί τέτοια μποζόνια. Η εργασία του Higgs και άλλων πυροδότησε μια μακρά αναζήτηση για την ανακάλυψη του σωματιδίου χρησιμοποιώντας τεράστιους επιταχυντές σωματιδίων.
Αλλά η δύσκολη πτυχή που αντιμετώπισαν οι φυσικοί των σωματιδίων είναι ότι η ενέργεια που απαιτείται για τη δημιουργία ανιχνεύσιμων ποσοτήτων μποζονίων Higgs ήταν άγνωστη. Η απάντηση, ωστόσο, ήρθε το 2012 στον Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων (LHC) του CERN, ο οποίος είχε ενεργοποιηθεί για πρώτη φορά μόλις τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Οι φυσικοί που εργάζονταν στους γιγάντιους ανιχνευτές ATLAS και CMS του LHC ανέλυσαν τεράστιους αριθμούς συγκρούσεων πρωτονίου-πρωτονίου στα 8 TeV και βρήκαν ισχυρές ενδείξεις για το μποζόνιο Higgs με μάζα περίπου 125 GeV.
Χωρίς τη θεωρία του, τα άτομα δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν και η ραδιενέργεια θα ήταν μια δύναμη τόσο ισχυρή όσο ο ηλεκτρισμός και ο μαγνητισμός
Τζον Έλις
Ένα χρόνο μετά την ανακάλυψη του CERN, ο Χιγκς μοιράστηκε το ήμισυ 2013 Βραβείο Νόμπελ Φυσικής με τον Englert. Η Βασιλική Σουηδική Ακαδημία Επιστημών το απένειμε στο ζευγάρι «για τη θεωρητική ανακάλυψη ενός μηχανισμού που συμβάλλει στην κατανόησή μας για την προέλευση της μάζας των υποατομικών σωματιδίων και που πρόσφατα επιβεβαιώθηκε μέσω της ανακάλυψης του προβλεπόμενου θεμελιώδους σωματιδίου, από το ATLAS και πειράματα CMS».
Εκτός από το βραβείο Νόμπελ, ο Χιγκς κέρδισε πολλά άλλα βραβεία, όπως το μετάλλιο και το βραβείο Paul Dirac από το Ινστιτούτο Φυσικής το 1997, το Βραβείο Wolf στη Φυσική (2004) και το Βραβείο JJ Sakurai της American Physical Society (2010).
Το 1999, ο Χιγκς απέρριψε την ιδιότητα του ιππότη, αλλά το 2012 αποδέχθηκε μέλος του Τάγματος των Συντρόφων της Τιμής. Την επόμενη χρονιά του απονεμήθηκε το Freedom of the City of Bristol και το 2014 του απονεμήθηκε το Freedom of the City of Newcastle και το Freedom of the City of Edinburgh.
Σεμνό και αξιόλογο
Τα αφιερώματα στον Χιγκς έχουν εισρεύσει από τον κόσμο της φυσικής. «Εκτός από την εξαιρετική συνεισφορά του στη σωματιδιακή φυσική, ο Peter ήταν ένας πολύ ιδιαίτερος άνθρωπος, μια απίστευτα εμπνευσμένη φιγούρα για τους φυσικούς σε όλο τον κόσμο, ένας άνθρωπος με σπάνια σεμνότητα, ένας σπουδαίος δάσκαλος και κάποιος που εξήγησε τη φυσική με έναν πολύ απλό και συνάμα βαθύ τρόπο». είπε Η γενική διευθύντρια του CERN Fabiola Gianotti. «Ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας και των επιτευγμάτων του CERN συνδέεται με αυτόν. Είμαι πολύ λυπημένος και θα μου λείψει πολύ».
Σωματιδιακός φυσικός Τζον Έλις από το King's College του Λονδίνου, ο οποίος έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του στο CERN, είπε Κόσμος Φυσικής ότι «ένας γίγαντας της σωματιδιακής φυσικής μας άφησε».
Tracks of my tears: το αληθινό νόημα του συναισθήματος του Peter Higgs στο CERN το 2012
«Χωρίς τη θεωρία του, τα άτομα δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν και η ραδιενέργεια θα ήταν μια δύναμη τόσο ισχυρή όσο ο ηλεκτρισμός και ο μαγνητισμός», προσθέτει ο Έλις. «Η πρόβλεψή του για την ύπαρξη του σωματιδίου που φέρει το όνομά του ήταν μια βαθιά διορατικότητα και η ανακάλυψή του στο CERN το 2012 ήταν μια κορυφαία στιγμή που επιβεβαίωσε την κατανόησή του για τον τρόπο που λειτουργεί το Σύμπαν».
Κιθ Μπέρνετ, Ο πρόεδρος του Ινστιτούτο Φυσικής, το οποίο δημοσιεύει Κόσμος Φυσικής, σημειώνει ότι ο Χιγκς ήταν ένας «αληθινός γίγαντας της φυσικής».
«Η κληρονομιά του Χιγκς ως εισηγητή του μποζονίου Χιγκς και ως κοινού νικητή του Βραβείου Νόμπελ Φυσικής τον έκανε μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στην παγκόσμια επιστήμη», σημειώνει ο Μπέρνετ. «Το έργο της ζωής του είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσει να εμπνέει, να ενημερώνει και να προάγει την κατανόησή μας για το σύμπαν για πολλές επόμενες γενιές».
Peter Mathieson, διευθυντής και αντικαγκελάριος στο Εδιμβούργο, είπε ότι ο Πίτερ Χιγκς ήταν ένα «εξαιρετικό άτομο». Ήταν «ένας πραγματικά ταλαντούχος επιστήμονας του οποίου το όραμα και η φαντασία έχουν εμπλουτίσει τις γνώσεις μας για τον κόσμο που μας περιβάλλει [του οποίου το πρωτοποριακό έργο έχει παρακινήσει χιλιάδες επιστήμονες και η κληρονομιά του θα συνεχίσει να εμπνέει πολλούς περισσότερους για τις επόμενες γενιές.
Αποφεύγοντας τα φώτα της δημοσιότητας
Σε μια συνέντευξη με Κόσμος Φυσικής το 2012, λίγο πριν ανακοινωθεί η ανακάλυψη του μποζονίου Higgs, ο Higgs εξέφρασε την αμηχανία του που πήρε το όνομά του από ένα σωματίδιο. Πάντα αυθόρμητος, ένιωθε ότι του έδινε υπερβολική αξία σε βάρος άλλων θεωρητικών, αναφέροντας συνεχώς κατά τη διάρκεια της συνέντευξης αντί για το «λεγόμενο μποζόνιο Χιγκς». Ο Χιγκς παραδέχτηκε επίσης ότι δεν ήθελε να γράψει μια αυτοβιογραφία καθώς ήταν «πολύ τεμπέλης».
Peter Higgs: ο άνθρωπος πίσω από τη μηχανή
Σωματιδιακός φυσικός Φρανκ Κλόουζ, ο οποίος έγραψε μια βιογραφία του Peter Higgs το 2022 τηλεφώνησε Elusive: How Peter Higgs Solved the Mystery of Mass, είπε στους Κόσμος Φυσικής πώς ο Χιγκς αντιπαθούσε τα φώτα της δημοσιότητας και αυτό ήταν το στυλ του να δουλεύει μεμονωμένα. Ωστόσο, ο Κλόουζ προσθέτει ότι ο Χιγκς ήταν «άνετος στην παρέα φίλων και συναδέλφων και ήταν πάντα ευχάριστο να μιλάς μαζί του».
«Μοιραστήκαμε το lockdown [COVID-19] το 2020 μιλώντας στο τηλέφωνο κάθε Παρασκευή ή Σάββατο για μία ή δύο ώρες, από τις οποίες σταδιακά συγκέντρωσα την ιστορία του πώς άλλαξε η ζωή του όταν το μποζόνιο έγινε πρωτοσέλιδο μετά την περιγραφή του ως Το σωματίδιο του Θεού - ένα ονοματεπώνυμο που ο Πήτερ, ένας άθεος, αντιπαθούσε», σημειώνει ο Κλόουζ. «Έμεινα έκπληκτος όταν μου παραδέχτηκε ότι «Μου κατέστρεψε τη ζωή» – μια φράση που επικοινώνησα μαζί του πριν τη συμπεριλάβω [στο βιβλίο]».
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://physicsworld.com/a/peter-higgs-nobel-prize-winning-particle-theorist-dies-aged-94/
