Στις 13 Σεπτεμβρίου 2023, το Γραφείο Εισαγγελίας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Τέξας ανακοίνωσε ένας οικισμός με την Oliver Street Dermatology Management LLC. Η Oliver Street συμφώνησε να πληρώσει 8.892 εκατομμύρια δολάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες για να επιλύσει τους αυτοαναφερόμενους ισχυρισμούς ότι η απόκτηση πολλών δερματολογικών ιατρείων για πέντε χρόνια παραβίαζε τον νόμο περί αυτοπαραπομπής γιατρού (Stark Law), τον νόμο Anti-Kickback (AKS) και τους ψευδείς αξιώσεις Νόμος (FCA).

Αυτός ο διακανονισμός περιλαμβάνει περισσότερα από 5.928 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση, ουσιαστικά μια πληρωμή 1.49 φορές το ποσό που η κυβέρνηση πίστευε ότι οφειλόταν σε ακατάλληλη τιμολόγηση, μετά από μια εθελοντική αποκάλυψη στο Υπουργείο Δικαιοσύνης (DOJ).

Σύμφωνα με το δελτίο τύπου του DOJ, από τον Ιανουάριο του 2013 έως τον Ιούλιο του 2018, η Oliver Street, που δραστηριοποιείται ως συνεργάτες δερματολογίας των ΗΠΑ (USDP), απέκτησε πολυάριθμες δερματολογικές πρακτικές σε ολόκληρη τη χώρα. Τον Σεπτέμβριο του 2021, αμέσως μετά την ανακεφαλαιοποίηση, η εταιρεία αυτοαποκάλυψε οικειοθελώς ότι πρώην ανώτερα στελέχη είχαν αυξήσει την τιμή αγοράς 11 αποκτηθέντων ιατρείων δερματολογίας με αντάλλαγμα τη συμφωνία του παρόχου ιατρείου να παραπέμψει τις υπηρεσίες σε οντότητες που συνδέονται με το USDP, συμπεριλαμβανομένων των χειρουργικών κέντρων και της παθολογίας εργαστήρια που διαχειρίζεται και λειτουργεί η Oliver Street. Η αποκάλυψη σημείωσε ότι οι αξιώσεις για ορισμένες αναφερόμενες υπηρεσίες υποβλήθηκαν για πληρωμή στο Medicare, επικαλούμενος έτσι την εμβέλεια των εμπλεκόμενων ομοσπονδιακών νόμων.

Ο διακανονισμός προέκυψε από πιθανή ευθύνη για παραβιάσεις του AKS, του νόμου Stark και της FCA. Η διόγκωση της τιμής αγοράς ενός αποκτηθέντος περιουσιακού στοιχείου, σε αντάλλαγμα για παραπομπές, μπορεί να παραβιάζει το AKS. όταν τέτοιες παραπομπές είναι μεταξύ, για παράδειγμα, ενός δερματολογικού ιατρείου και ενός παθολογικού εργαστηρίου, και ο παραπέμπων ιατρός έχει οικονομικό συμφέρον και στα δύο, οι παραπομπές ενδέχεται να παραβιάζουν τον νόμο Stark. Επιπλέον, όταν υποβάλλονται αξιώσεις κατά παράβαση αυτών των νόμων, μια τέτοια συμπεριφορά μπορεί να δημιουργήσει χωριστά ποινική ευθύνη σύμφωνα με την FCA. Αυτή είναι μια σημαντική υπενθύμιση των αρνητικών επιπτώσεων της φαινομενικά αβλαβούς συμπεριφοράς — η παροχή κινήτρων για παραπομπές — που είναι κοινή σε άλλους κλάδους.

Αν και η ακριβής φύση και έκταση των κινήτρων παραπομπής είναι ασαφής, το θέμα προσφέρει πολλά μαθήματα που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την εκτέλεση πρόσθετων αποκτήσεων στον χώρο της υγειονομικής περίθαλψης. Πρώτον, η τεκμηρίωση των μη παραπομπών επιχειρηματικών λόγων για μια εξαγορά θα μπορούσε να είναι χρήσιμη, ειδικά όταν υπάρχουν βοηθητικές υπηρεσίες που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν προβληματική αποζημίωση μεταξύ των μερών. Επιπλέον, εάν εμπλέκονται βοηθητικές υπηρεσίες, θα πρέπει να υπάρξει ανάλυση για να επιβεβαιωθεί η συμμόρφωση με το νόμο Stark και το AKS. Ομοίως, η αρχική αποτίμηση — και οι επακόλουθες αλλαγές — δεν θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τις απαγορευμένες παραπομπές και θα πρέπει να επικεντρώνονται στα υποκείμενα οικονομικά στοιχεία, τις συνέργειες και τις βελτιώσεις ποιότητας ή πρόσβασης στη φροντίδα που δημιουργούνται από τη συναλλαγή. Τέλος, η διοίκηση θα πρέπει να εστιάσει τις συζητήσεις με τους στόχους απόκτησης στο ίδιο το περιουσιακό στοιχείο και όχι σε πιθανές παραπομπές σε άλλες οντότητες στην πλατφόρμα. Η προσοχή στο email και στις διαφάνειες συναλλαγών είναι εγγυημένη.

Εάν, ωστόσο, ένα ίδρυμα ανησυχεί ότι οι προηγούμενες πρακτικές του έχουν παραβιάσει έναν από τους νόμους περί απάτης και κατάχρησης που αναφέρθηκαν παραπάνω, μπορεί να εξετάσει τρεις τρόπους για να αποκαλύψει τον εαυτό του.

1. Εθελοντική αυτο-αποκάλυψη του DOJ. Ένα ίδρυμα όπως η Oliver Street μπορεί αυτοαποκάλυψη οικειοθελώς πιθανή εγκληματική συμπεριφορά απευθείας στο Υπουργείο Δικαιοσύνης. Εάν έχει αποκαλύψει έγκαιρα, έχει συνεργαστεί πλήρως και έχει διορθώσει κατάλληλα τη συμπεριφορά του, τότε το Υπουργείο Δικαιοσύνης γενικά, ελλείψει επιβαρυντικών παραγόντων, δεν θα ζητήσει ομολογία ενοχής ή θα απαιτήσει ανεξάρτητο επόπτη συμμόρφωσης. Το DOJ δημοσίευσε πρόσφατα ένα εγκεκριμένη πολιτική και επιδιώκει να δώσει κίνητρα για περαιτέρω αυτοαποκαλύψεις. Επιπλέον, το Υπουργείο Δικαιοσύνης μπορεί να παράσχει πίστωση για μια τέτοια αποκάλυψη μειώνοντας το ποσό διακανονισμού, όπως επωφελήθηκε από την Oliver Street. Σε άλλες περιπτώσεις, το DOJ έχει Σημειώνεται ότι «οι προληπτικές, έγκαιρες και εθελοντικές αυτοαποκαλύψεις στο Υπουργείο σχετικά με ανάρμοστη συμπεριφορά θα λάβουν πίστωση κατά τη διάρκεια της επίλυσης μιας υπόθεσης νόμου για ψευδείς αξιώσεις». Αυτοί είναι βασικοί λόγοι για να αυτοαποκαλυφθείτε.
2. Εθελοντική αυτο-αποκάλυψη HHS OIG. Το Γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή (ΓΕΕ) για το Υπουργείο Υγείας & Ανθρωπίνων Υπηρεσιών (ΥΑΥ) παρέχει επίσης πρωτόκολλα εθελοντικής αυτο-αποκάλυψης για τα ιδρύματα να αναφέρουν απάτες στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Τέτοιες αυτοαποκαλύψεις παρέχουν στα ιδρύματα την ευκαιρία να αποφύγουν διαταραχές και κόστη που σχετίζονται με κρατικές έρευνες και αστικές ή διοικητικές διαφορές. OIG πρόσφατα επέκτεινε την άτυπη καθοδήγησή της, αν και αυτή παραμένει μη δεσμευτική. Η OIG πιστώνει επίσης τις έγκαιρες αυτοαποκαλύψεις σε ποσά διακανονισμού. Γενικά, αναζητά 1.5 φορές το επίμαχο ποσό, ένα ποσό διακανονισμού παρόμοιο με αυτό που συμφώνησε να πληρώσει η Oliver Street.
3. Εθελοντική αυτο-αποκάλυψη CMS. Εάν το ζήτημα εμπλέκει αυστηρά τον νόμο Stark, ένα ίδρυμα μπορεί να χρησιμοποιήσει το πρωτόκολλο εθελοντικής αυτο-αποκάλυψης (SDRP) για να ενημερώσει τα Κέντρα Υπηρεσιών Medicare & Medicaid (CMS) για μη συμμόρφωση. Το CMS συχνά διακανονίζει τέτοιες παραβιάσεις για ένα κλάσμα των πλήρους κυρώσεων που επιτρέπονται βάσει του καταστατικού και λιγότερες από αυτές που θα προέκυπταν εδώ — αν και χωρίς να αντιμετωπίζει τους κινδύνους AKS και FCA, καθιστώντας έτσι το θέμα μη επιλέξιμο για αυτό το πρωτόκολλο. Ενώ ιστορικά υπάρχει α σημαντική εκκρεμότητα γύρω από αυτές τις αποκαλύψεις, το CMS πρόσφατα ενημερώθηκε το πρωτόκολλό του για τον εξορθολογισμό τους.

Και οι τρεις δρόμοι παρέχουν κίνητρα για έγκαιρη αυτο-αποκάλυψη και ενεργή συνεργασία με την κυβέρνηση μετά την ανακάλυψη παραβιάσεων συμμόρφωσης, αν και η καθεμία παρουσιάζει διάφορες αποχρώσεις. Σημειώστε, ωστόσο, αυτά τα ακανθώδη ζητήματα μπορούν να αποφευχθούν εάν τα περιουσιακά στοιχεία αξιολογηθούν σωστά και η συμφωνία τεκμηριωθεί σωστά, ώστε να συμμορφώνεται με τις πολλές απαιτήσεις των ομοσπονδιακών καταστατικών υγειονομικής περίθαλψης. Συχνότερα, οι συναλλαγές ενδέχεται να προκαλέσουν τέτοιες γνωστοποιήσεις λόγω ανακαλύψεων επιμέλειας που δεν σχετίζονται με προηγούμενες πρακτικές.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.thehealthcareinvestor.com/2023/10/articles/healthcare-services-investing/doj-settles-self-reported-referral-incentives-with-dermatology-practice-manager/