Η SpaceX ανέβασε έναν πύραυλο Falcon 9 και μια κάψουλα Crew Dragon στο μαξιλάρι 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA την Κυριακή, ξεκινώντας πολλές μέρες πριν από την εκτόξευση της αποστολής πληρώματος Inspiration4, το βράδυ της Τετάρτης.
Ο εκτοξευτής Falcon 9 βγήκε από το υπόστεγο του SpaceX στη νότια περίμετρο του επιπέδου 39Α αργά το Σάββατο. Ο πύραυλος οδήγησε έναν μεταφορέα στη ράμπα προς την ιστορική εγκατάσταση εκτόξευσης παραθαλάσσιου σταθμού, όπου ένας υδραυλικός ανελκυστήρας ανέβασε τον εκτοξευτή ύψους 215 ποδιών (65 μέτρων) κάθετα λίγο πριν τις 8 το πρωί (1200 GMT) την Κυριακή.
Η κυκλοφορία επρόκειτο να ακολουθήσει μια πρόβα νυφικού την Κυριακή το βράδυ με τους τέσσερις ιδιώτες που θα οδηγήσουν το Falcon 9 σε τροχιά αυτή την εβδομάδα.
Η αποστολή Inspiration4 πρόκειται να γίνει η πρώτη ανθρώπινη διαστημική πτήση που έφτασε σε τροχιά με πλήρωμα αποτελούμενο εξ ολοκλήρου από ιδιώτες πολίτες. Κάθε πλήρωμα που θα πετούσε στην τροχιά της Γης μέχρι σήμερα καθοδηγείται από έναν αστροναύτη που απασχολείται από την κυβέρνηση.
Τον Ιούλιο, η Virgin Galactic και η Blue Origin-που ιδρύθηκαν από τους δισεκατομμυριούχους Ρίτσαρντ Μπράνσον και Τζεφ Μπέζος-εκτόξευσαν ιδιωτικά πληρώματα στο διάστημα με δικά τους εμπορικά διαστημόπλοια. Αλλά αυτές οι αποστολές αποστολής έφτασαν μόνο στην άκρη του διαστήματος, δίνοντας στους επιβάτες λίγα λεπτά μικροβαρύτητας και προσφέροντας σύντομη θέα της Γης από υψόμετρο 50 χιλιομέτρων.
Η SpaceX πρόκειται να εκτοξεύσει τα μέλη του πληρώματος της Inspiration4 σε υψόμετρο περίπου 357 χιλιομέτρων (575 χιλιόμετρα) σε τριήμερη πτήση, κατά τη διάρκεια της οποίας η κάψουλα Crew Dragon θα κάνει τον γύρο της Γης δεκάδες φορές πριν ξαναμπεί στην ατμόσφαιρα για αλεξίπτωτο. εκτόξευση στα ανοικτά των ακτών της Φλόριντα.
Θα είναι μόλις η τέταρτη πτήση μιας κάψουλας Crew Dragon με επιβαίνοντες, μετά από τρεις εκτοξεύσεις που μετέφεραν αστροναύτες της NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η αποστολή Inspiration4 δεν θα δέσει με τον σταθμό, αλλά θα περιστρέφεται σόλο. Η SpaceX αντικατέστησε τη θύρα σύνδεσης στην κάψουλα Crew Dragon με έναν γυάλινο θόλο σχεδιασμένο για να προσφέρει στα μέλη του πληρώματος πανοραμική θέα της Γης και του διαστήματος καθώς το πλοίο στρέφεται γύρω από τον πλανήτη με ταχύτητα μεγαλύτερη από 17,000 μίλια / ώρα.
Το πλήρωμα καθοδηγείται από τον Jared Isaacman, 38 ετών, έναν δισεκατομμυριούχο επιχειρηματία που ίδρυσε την εταιρεία διαδικτυακής επεξεργασίας πληρωμών Shift4 Payments.
Ο Isaacman είναι ένας πολιτικός πιλότος με εμπειρία να πετάει μαχητικά αεροσκάφη υψηλής απόδοσης. Πληρώνει για την αποστολή - η SpaceX χρεώνει περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια ανά θέση - και θα διοικήσει την πτήση Inspiration4 στο διαστημόπλοιο Crew Dragon Resilience.
Η κάψουλα Crew Dragon Resilience έχει προγραμματιστεί για εκτόξευση στη δεύτερη πτήση της στο διάστημα, μετά από εξάμηνη παραμονή στον διαστημικό σταθμό. Το διαστημόπλοιο επέστρεψε στη Γη τον Μάιο με δύο τρεις αστροναύτες της NASA και έναν Ιάπωνα μηχανικό πτήσεων.
Η κάψουλα του πληρώματος της SpaceX είναι πλήρως αυτοματοποιημένη, με το πλήρωμα να είναι διαθέσιμο για να παρέμβει στη λειτουργία της κάψουλας μόνο σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Η αποστολή Inspiration4 είναι το επίκεντρο ενός φιλανθρωπικού προγράμματος που σχεδιάστηκε εν μέρει για να συγκεντρώσει $ 200 εκατομμύρια για το St. Jude Children's Research Hospital, ένα μη κερδοσκοπικό ίδρυμα αφιερωμένο στη θεραπεία παιδιών με καρκίνο και άλλες παιδιατρικές παθήσεις.
Ο διοικητής θα συνοδεύεται στην αποστολή από τον 51χρονο Sian Proctor, έναν ιδιωτικό πιλότο και επιστήμονα με μεταπτυχιακό στη γεωλογία, τον Hayley Arceneaux, έναν 29χρονο γιατρό βοηθό στο St. Jude και τον Chris Sembroski, 42 ετών. ετήσιος μηχανικός δεδομένων από την περιοχή του Σιάτλ.
Ο Proctor και ο Sembroski πήραν τις θέσεις τους μέσω διαγωνισμού και λαχειοφόρων αγορών. Το Arceneaux, επιζών του καρκίνου της παιδικής ηλικίας, διορίστηκε στο πλήρωμα για να αντιπροσωπεύσει την «ελπίδα».
Τα μέλη του πληρώματος της Inspiration4 εκπαιδεύτηκαν σε προσομοιωτή στα κεντρικά γραφεία της SpaceX στο Hawthorne της Καλιφόρνια, πέταξαν με μαχητικά αεροσκάφη και έκαναν μια πτήση με εκπαιδευτικό αεροσκάφος μηδενικής βαρύτητας για να δώσουν μια γεύση από αυτό που θα ζήσουν σε τροχιά.
Οι Isaacman, Proctor, Arceneaux και Sembroski πέταξαν στο διαστημικό κέντρο Kennedy την περασμένη εβδομάδα για να ξεκινήσουν τις τελικές προετοιμασίες εκτόξευσης.
Το απόγευμα της Κυριακής, ο Isaacman και οι συνεργάτες του έχουν προγραμματιστεί να συμμετάσχουν σε μια «πρόβα στεγνών ενδυμάτων» με την SpaceX, εξασκώντας κάθε βήμα που θα κάνουν την ημέρα της εκτόξευσης.
Τα τέσσερα μέλη του πληρώματος θα αναχωρήσουν από την εγκατάσταση Hangar X του SpaceX στο Kennedy Space Center και θα οδηγήσουν με αυτοκίνητα Tesla Model X στο τακάκι 39A, όπου η SpaceX έχει εξοπλίσει ένα δωμάτιο όπου ιδιωτικά πληρώματα όπως το Inspiration4 θα φορέσουν τα στολή τους.
Το πλήρωμα του Inspiration4 θα φορέσει τα κοστούμια πτήσης του, θα περάσει από ελέγχους πίεσης αέρα, και στη συνέχεια θα ολοκληρώσει το ταξίδι προς τη βάση εκτόξευσης, όπου θα ανέβει με ανελκυστήρα στον πύργο. Μόλις στο ύψος των 265 ποδιών, ο Isaacman και οι συνεργάτες του θα περπατήσουν κατά μήκος του βραχίονα πρόσβασης που οδηγεί στην καταπακτή Crew Dragon.
Το προσωπικό του SpaceX θα βοηθήσει το πλήρωμα να επιβιβαστεί στην κάψουλα και να πάρει τις θέσεις του, και στη συνέχεια οι ιδιώτες αστροναύτες θα βγουν από το διαστημόπλοιο για να ολοκληρώσουν την πρόβα.
Μόλις το πλήρωμα αναχωρήσει από το ταμπλό την Κυριακή το βράδυ, η SpaceX θα ξεκινήσει τις προετοιμασίες για μια δοκιμαστική εκτόξευση των εννέα κύριων κινητήρων του πυραύλου Falcon 9 νωρίς τη Δευτέρα.
Η στατική δοκιμή πυρκαγιάς, που αναμένεται να πραγματοποιηθεί πριν τα ξημερώματα της Δευτέρας, θα ξεκινήσει με τη φόρτωση του πύραυλου δύο σταδίων με κηροζίνη και προωθητικά υγρού οξυγόνου. Μετά από προσομοίωση αντίστροφης μέτρησης, οι κινητήρες του πρώτου σταδίου του πυραύλου θα ανάψουν για αρκετά δευτερόλεπτα, βγάζοντας 1.7 εκατομμύρια λίβρες ώσης ενώ οι σφιγκτήρες συγκράτησης κρατούν το Falcon 9 σταθερά στο έδαφος.
Το SpaceX θα αποστραγγίσει προωθητικά από τον πύραυλο μετά τη στατική πυρκαγιά, ενώ οι μηχανικοί θα εξετάσουν τα δεδομένα για να επαληθεύσουν ότι όλα τα συστήματα είναι έτοιμα για εκτόξευση.
Υπό την προϋπόθεση ότι όλα φαίνονται καλά, η SpaceX αναμένεται να δώσει μια «κίνηση» για εκτόξευση κατά την τελική ανασκόπηση ετοιμότητας.
Οι αξιωματούχοι έχουν περιορίσει τον χρόνο έναρξης σε παράθυρο 12 ωρών στις 8 μ.μ. Τετάρτη (0000 GMT Πέμπτη), 24 ώρες αργότερα από την αρχικά ανακοινωθείσα.
Οι διευθυντές των SpaceX και Inspiration4 αναμένεται να συντομεύσουν το παράθυρο σε πεντάωρη διάρκεια αργά την Κυριακή ή νωρίς τη Δευτέρα.
Χωρίς περιορισμούς που σχετίζονται με την αποστολή στον χρόνο εκτόξευσης, όπως ραντεβού με τον διαστημικό σταθμό, οι αξιωματούχοι παρακολουθούν στενά τον καιρό για να μετρήσουν πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να στοχεύσετε την απογείωση.
Η πρώτη επίσημη πρόγνωση καιρού που εκδόθηκε την Κυριακή από την 45η Μοίρα Μετεωρολογικών Δυνάμεων των ΗΠΑ προβλέπει 70% πιθανότητα αποδεκτών συνθηκών κατά τη διάρκεια του παραθύρου των 12 ωρών.
Οι μετεωρολόγοι παρακολουθούν τροπικά κύματα που θα μπορούσαν να κινηθούν πάνω από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα αυτήν την εβδομάδα.
"Υπάρχει μια μέτρια πιθανότητα ένα από αυτά τα ισχυρότερα κύματα να αναπτύξει ένα κέντρο κυκλοφορίας τις επόμενες ημέρες, το οποίο θα μπορούσε να φέρει πρόσθετη υγρασία και δραστηριότητα ντους στο διαστημικό αεροδρόμιο και τελικά στον διάδρομο ανόδου", έγραψε η ομάδα πρόβλεψης την Κυριακή. «Οι πρωταρχικές ανησυχίες για τις καιρικές συνθήκες εκκίνησης είναι ο κανόνας για το παχύ στρώμα νέφους (και) η πτήση μέσω βροχοπτώσεων».
Η πιθανότητα του αποδεκτού καιρού εκτόξευσης δεν επηρεάζει άλλους κανόνες, όπως ένα όριο στην ταχύτητα των χερσαίων ανέμων που θα μπορούσε να φυσήξει την κάψουλα Crew Dragon πίσω στην ξηρά σε περίπτωση ελιγμού έκτακτης ανάγκης διαφυγής πριν ή αμέσως μετά την απογείωση.
Η μετεωρολογική μοίρα λέει ότι υπάρχει ένας «μέτριος» κίνδυνος οι χερσαίοι άνεμοι να αποτελέσουν πρόβλημα για μια προσπάθεια εκτόξευσης την Τετάρτη το βράδυ ή το πρωί της Πέμπτης.
Το SpaceX θα παρακολουθεί επίσης τις συνθήκες της θάλασσας και του ανέμου κατά μήκος της διαδρομής πτήσης του πύραυλου Falcon 9 βορειοανατολικά από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Αυτές οι προϋποθέσεις πρέπει να είναι αποδεκτές για τις ομάδες διάσωσης να ανακτήσουν την κάψουλα Crew Dragon σε περίπτωση αποβολής κατά την πτήση.
Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
