ΛΟΝΔΙΝΟ — Οι βρετανοί νομοθέτες συγκρούστηκαν με τον υπουργό Άμυνας Γκραντ Σαπς αυτή την εβδομάδα σχετικά με τις περικοπές στις βασικές αμυντικές δαπάνες του επόμενου έτους, απορρίπτοντας το αντεπιχείρημά του ότι ο προϋπολογισμός θα αυξηθεί πράγματι ως πολιτικό παιχνίδι.
Η κοινοβουλευτική Επιτροπή Άμυνας συγκάλεσε τη συνεδρίαση της 26ης Μαρτίου περίπου έναν μήνα αφότου η κυβέρνηση δημοσίευσε το σχέδιο προϋπολογισμού της για το 2024-2025, καταδεικνύοντας μείωση της αμυντικής χρηματοδότησης για το επόμενο οικονομικό έτος.
Ο Shapps είπε ότι υπήρξε «σύγχυση» στα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Οικονομικών, επειδή δεν καταγράφουν 2.5 δισεκατομμύρια λίρες (3.2 δισεκατομμύρια δολάρια) που δεσμεύτηκαν σε συμπληρωματικές ενισχύσεις για βοήθεια στην Ουκρανία και 280 εκατομμύρια λίρες για αποθέματα πυρομαχικών.
«Μόλις προσθέσετε αυτά τα δύο πράγματα, τα οποία στη συνέχεια είναι συγκρίσιμα με το αποτέλεσμα του περασμένου έτους με το αποτέλεσμα του τρέχοντος έτους, λαμβάνετε 1.8 τοις εκατό αύξηση σε πραγματικούς όρους κατά 1.5 δισεκατομμύρια £», είπε. Εξαιτίας αυτών των παραλείψεων, είπε ο Shapps, «δεν συγκρίνεις μήλα με μήλα αλλά μήλα με πορτοκάλια».
Σύμφωνα με τον εαρινό προϋπολογισμό της κυβέρνησης για το 2024, γνωστό και ως Κόκκινο Βιβλίο, ο προϋπολογισμός λειτουργίας που διατίθεται στο Υπουργείο Άμυνας μειώνεται κατά 2.2 δισεκατομμύρια λίρες από 35 δισεκατομμύρια στερλίνες το 2023-24 σε 32.8 δισεκατομμύρια στερλίνες το 2024-25.
Όσον αφορά τις κεφαλαιουχικές δαπάνες – το άλλο μεγάλο κομμάτι που συνθέτει τον βρετανικό αμυντικό προϋπολογισμό – το ποσό μειώνεται από 19.2 δισεκατομμύρια λίρες το 2023-24 σε 18.9 δισεκατομμύρια στερλίνες το 2024-25.
Ο Μαρκ Φρανσουά, μέλος της επιτροπής άμυνας, προσέθεσε αυτές τις απώλειες, λέγοντας ότι ήταν μια συνδυασμένη μείωση 2.5 δισεκατομμυρίων λιρών στις αμυντικές δαπάνες για το επόμενο έτος.
Ενώ ο Φρανσουά αναγνώρισε τα 2.5 δισεκατομμύρια λίρες που υποσχέθηκαν στην Ουκρανία, είπε ότι αυτά τα κεφάλαια δεν αποτελούν μέρος του αμυντικού προϋπολογισμού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Συνέχισε περιγράφοντας τους αριθμούς του Σαπς ως «καπνό και καθρέφτες», κατηγορώντας τον ότι «υπέστη μια τεράστια ήττα στα χέρια του Υπουργείου Οικονομικών».
«Έχετε περικοπεί τον προϋπολογισμό σας κατά 2.5 δισεκατομμύρια λίρες και τώρα προσπαθείτε να παίξετε καπνό και καθρέφτες με τα χρήματα της Ουκρανίας για να προσποιηθείτε ότι ο προϋπολογισμός σας δεν έχει περικοπεί όταν περικόπηκε», είπε ο Φρανσουά.
Ο Τζέρεμι Κουίν, πρόεδρος της Επιτροπής Άμυνας, συμμετείχε με τον Φρανσουά στην εκτίμησή του ότι ο αμυντικός προϋπολογισμός καταγράφει πτώση σε πραγματικούς όρους.
Εν τω μεταξύ, ο Shapps στάθηκε στο επιχείρημά του, λέγοντας ότι ο συνολικός αμυντικός προϋπολογισμός αυξήθηκε κατά 1.4 δισεκατομμύρια λίρες σε 55.6 δισεκατομμύρια στερλίνες με τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας.
Η γραμμή των ανακρίσεων προέκυψε από το πίσω μέρος μιας έκθεσης της επιτροπής άμυνας που δημοσιεύθηκε στις 4 Φεβρουαρίου, η οποία βρήκε ότι το Υπουργείο Άμυνας δεν είναι έτοιμο για έναν πόλεμο «υψηλής έντασης».
Η έκθεση ανέφερε ελλείψεις ικανοτήτων, ελλείψεις αποθεμάτων και καθαρή απώλεια προσωπικού, που όλα μαζί θα καθυστερούσαν τη μαχητική ετοιμότητα της Βρετανίας.
Μια ανασκόπηση από την Επιτροπή Δημοσίων Λογαριασμών, που κυκλοφόρησε στις 8 Μαρτίου, διαπίστωσε ότι η υποτιθέμενη αποτυχία του Υπουργείου να διαχειριστεί επαρκώς τα αποθέματα ανταλλακτικών και προμηθειών θέτει σε κίνδυνο το στρατιωτικό προσωπικό.
Νωρίτερα φέτος, κατά τη διάρκεια μιας ομιλίας στις 15 Ιανουαρίου στο Λάνκαστερ Χάουζ, ο Σαπς είπε ότι δεδομένων των «απειλών» που θέτουν η Ρωσία, η Κίνα, η Βόρεια Κορέα, το Ιράν και οι αντάρτες Χούτι στην Υεμένη, ο κόσμος «μεταβαίνει από τη μεταπολεμική περίοδο σε μια προ - πόλεμος κόσμος.
Ο Thibault Spirlet είναι ο ανταποκριτής για το Defense News στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Thibault κάλυψε στο παρελθόν τους πολέμους Ρωσίας-Ουκρανίας και Ισραήλ-Χαμάς στο Business Insider. Έχει επίσης πείρα στο ρεπορτάζ για την πολιτική της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ηνωμένου Βασιλείου.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/27/uk-lawmakers-defense-chief-clash-over-looming-defense-spending-cuts/
