Οι νευρωνικές διεπαφές θα μπορούσαν να παρουσιάσουν έναν εντελώς νέο τρόπο σύνδεσης των ανθρώπων με την τεχνολογία. Ο Έλον Μασκ λέει ότι ο πρώτος άνθρωπος χρήστης του εμφυτεύματος εγκεφάλου του Neuralink μπορεί τώρα να μετακινήσει έναν δρομέα του ποντικιού χρησιμοποιώντας μόνο το μυαλό του.

Ενώ οι διεπαφές εγκεφάλου-μηχανής υπάρχουν εδώ και δεκαετίες, ήταν κατά κύριο λόγο ερευνητικά εργαλεία που είναι πολύ περίπλοκα και δυσκίνητα για καθημερινή χρήση. Όμως, τα τελευταία χρόνια, πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις έχουν εμφανιστεί υποσχόμενες να αναπτύξουν πιο ικανές και βολικές συσκευές που θα μπορούσαν βοηθούν στη θεραπεία μιας σειράς καταστάσεων.

Η Neuralink είναι μία από τις εταιρείες που ηγούνται αυτής της χρέωσης. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι είχε αρχίσει να προσλαμβάνει για την πρώτη κλινική δοκιμή της συσκευής της, αφού έλαβε άδεια από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ νωρίτερα μέσα στο έτος. Και σε μια συζήτηση στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X την περασμένη εβδομάδα, ο Μασκ ανακοίνωσε ότι ο πρώτος ασθενής της εταιρείας ήταν ήδη σε θέση να ελέγξει έναν δρομέα περίπου ένα μήνα μετά την εμφύτευση.

«Η πρόοδος είναι καλή, ο ασθενής φαίνεται να έχει αναρρώσει πλήρως…και είναι σε θέση να ελέγχει το ποντίκι, να μετακινεί το ποντίκι γύρω από την οθόνη απλώς σκεπτόμενος», είπε ο Μασκ. σύμφωνα με CNN. «Προσπαθούμε να πάρουμε όσο το δυνατόν περισσότερα πατήματα κουμπιών από τη σκέψη, έτσι πάνω σε αυτό εργαζόμαστε αυτήν τη στιγμή».

Ο έλεγχος ενός δρομέα με ένα εμφύτευμα εγκεφάλου δεν είναι κάτι καινούργιο - μια ακαδημαϊκή ομάδα πέτυχε το ίδιο κατόρθωμα ήδη από το 2006. Και ο ανταγωνιστής Synchron, ο οποίος κατασκευάζει έναν ΔΜΣ που εμφυτεύεται μέσω των αιμοφόρων αγγείων του εγκεφάλου, διεξάγει μια δοκιμή από το 2021 στην οποία εθελοντές μπόρεσαν να έλεγχος υπολογιστών και smartphone χρησιμοποιώντας μόνο το μυαλό τους.

Ωστόσο, η ανακοίνωση του Musk αντιπροσωπεύει ταχεία πρόοδο για μια εταιρεία που παρουσίασε το πρώτο της πρωτότυπο μόλις το 2019. Και ενώ η τεχνολογία της εταιρείας λειτουργεί με παρόμοιες αρχές με προηγούμενες συσκευές, υπόσχεται πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια και ευκολία στη χρήση.

Αυτό συμβαίνει επειδή κάθε τσιπ διαθέτει 1,024 ηλεκτρόδια που χωρίζονται μεταξύ 64 νημάτων πιο λεπτές από μια ανθρώπινη τρίχα που εισάγονται στον εγκέφαλο από ένα ρομπότ που μοιάζει με «ραπτομηχανή». Αυτό είναι πολύ περισσότερα ηλεκτρόδια ανά μονάδα όγκου από οποιοδήποτε προηγούμενο ΔΜΣ, πράγμα που σημαίνει ότι η συσκευή θα πρέπει να μπορεί να καταγράφει από πολλούς μεμονωμένους νευρώνες ταυτόχρονα.

Και ενώ οι περισσότεροι προηγούμενοι ΔΜΣ απαιτούσαν από τους ασθενείς να συνδέονται με ογκώδεις εξωτερικούς υπολογιστές, το εμφύτευμα N1 της εταιρείας είναι ασύρματο και διαθέτει επαναφορτιζόμενη μπαταρία. Αυτό καθιστά δυνατή την καταγραφή της εγκεφαλικής δραστηριότητας κατά τις καθημερινές δραστηριότητες, διευρύνοντας σημαντικά το ερευνητικό δυναμικό και τις προοπτικές χρήσης του ως ιατρική συσκευή.

Η καταγραφή από μεμονωμένους νευρώνες είναι μια ικανότητα που έχει περιοριστεί κυρίως σε μελέτες σε ζώα μέχρι στιγμής, δήλωσε ο Wael Asaad, καθηγητής νευροχειρουργικής και νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Brown, είπε The Brown Daily Herald, επομένως το να μπορούμε να κάνουμε το ίδιο στους ανθρώπους θα ήταν μια σημαντική πρόοδος.

«Στο μεγαλύτερο μέρος, όταν εργαζόμαστε με ανθρώπους, καταγράφουμε από αυτά που ονομάζονται τοπικά δυναμικά πεδίου - που είναι εγγραφές μεγαλύτερης κλίμακας - και στην πραγματικότητα δεν ακούμε μεμονωμένους νευρώνες», είπε. «Οι διεπαφές εγκεφάλου υψηλότερης ανάλυσης που είναι πλήρως ασύρματες και επιτρέπουν αμφίδρομη επικοινωνία με τον εγκέφαλο θα έχουν πολλές πιθανές χρήσεις».

Στην αρχική κλινική δοκιμή, τα ηλεκτρόδια της συσκευής θα εμφυτευθούν σε μια περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με τον κινητικό έλεγχο. Αλλά ο Μασκ έχει υποστηρίξει πολύ πιο φιλόδοξους στόχους για την τεχνολογία, όπως η θεραπεία ψυχιατρικές διαταραχές όπως η κατάθλιψη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να ελέγχουν προηγμένα προσθετικά άκρα ή ακόμα και να το κάνουν τελικά δυνατό συγχωνεύουμε το μυαλό μας με τους υπολογιστές.

Υπάρχει πιθανότατα πολύς δρόμος να διανύσουμε μέχρι να είναι στα χαρτιά, ωστόσο, Justin Sanchez, από τον μη κερδοσκοπικό ερευνητικό οργανισμό Battelle, είπε Ενσύρματη. Η αποκωδικοποίηση οτιδήποτε πιο περίπλοκου από τα βασικά κινητικά σήματα ή την ομιλία πιθανότατα θα απαιτήσει εγγραφή από πολλούς περισσότερους νευρώνες σε διαφορετικές περιοχές, πιθανότατα χρησιμοποιώντας πολλαπλά εμφυτεύματα.

«Υπάρχει ένα τεράστιο χάσμα μεταξύ αυτού που γίνεται σήμερα σε ένα πολύ μικρό υποσύνολο νευρώνων έναντι της κατανόησης περίπλοκων σκέψεων και πιο εξελιγμένων γνωστικών ειδών πραγμάτων», είπε ο Sanchez.

Έτσι, όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η πρόοδος της εταιρείας μέχρι τώρα, είναι πιθανό να περάσει αρκετός καιρός μέχρι να χρησιμοποιηθεί η τεχνολογία για οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα στενό σύνολο ιατρικών εφαρμογών, ιδιαίτερα δεδομένης της επεμβατικότητάς της. Αυτό σημαίνει ότι οι περισσότεροι από εμάς θα μείνουμε κολλημένοι με τις οθόνες αφής μας στο άμεσο μέλλον.

Image Credit: Neuralink

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://singularityhub.com/2024/02/23/elon-musk-says-first-neuralink-patient-can-move-computer-cursor-with-mind/