Ο Έλον Μασκ ήταν από καιρό ανοιχτός για τα όνειρά του να χρησιμοποιήσει το SpaceX για να διαδώσει την παρουσία της ανθρωπότητας περαιτέρω στο ηλιακό σύστημα. Και το περασμένο Σαββατοκύριακο, έδωσε ένα ενημερωμένο περίγραμμα του οράματός του για το πώς οι πύραυλοι της εταιρείας θα μπορούσαν να επιτρέψουν τον αποικισμό του Άρη.
Ο κατά συρροή επιχειρηματίας ήταν ξεκάθαρος εδώ και πολλά χρόνια ότι το κύριο κίνητρο για την ίδρυση της SpaceX ήταν να κάνει τους ανθρώπους ένα πολυπλανητικό είδος. Για μεγάλο χρονικό διάστημα, αυτό φαινόταν σαν το είδος του φιλοδοξιακού στόχου που θα μπορούσε κανείς να θέσει για να εμπνεύσει και να παρακινήσει τους μηχανικούς αντί για έναν με ρεαλιστικές πιθανότητες να πραγματοποιηθεί.
Ακολουθώντας όμως το επιτυχημένη έναρξη του μαμούθ οχήματος Starship της εταιρείας τον περασμένο μήνα, η ιδέα αρχίζει να φαίνεται λιγότερο τραβηγμένη. Και στο ομιλία στις εγκαταστάσεις της εταιρείας στο Νότιο Τέξας, ο Μασκ εξήγησε πώς οραματίζεται να χρησιμοποιήσει το Starship για να παραδώσει εκατομμύρια τόνους φορτίου στον Άρη τις επόμενες δύο δεκαετίες για να δημιουργήσει έναν αυτοσυντηρούμενο πολιτισμό.
«Το Starship είναι το πρώτο σχέδιο ενός πυραύλου που είναι πραγματικά ικανός να κάνει τη ζωή πολυπλανητική», είπε ο Μασκ. «Κανένας πύραυλος πριν από αυτό δεν είχε τη δυνατότητα να επεκτείνει τη ζωή σε άλλο πλανήτη».
Σε ένα ελαφρώς περιπετειώδες άνοιγμα στην ομιλία, ο Μασκ εξήγησε ότι το να κάνουμε τους ανθρώπους πολυπλανητικούς θα μπορούσε να είναι ένα απαραίτητο ασφαλιστήριο συμβόλαιο σε περίπτωση που συμβεί οτιδήποτε καταστροφικό στη Γη. Ο κόκκινος πλανήτης είναι η πιο προφανής επιλογή, είπε, καθώς δεν είναι ούτε πολύ κοντά ούτε πολύ μακριά από τη Γη και έχει πολλά από τα ακατέργαστα συστατικά που απαιτούνται για την υποστήριξη ενός λειτουργικού οικισμού.
Αλλά εκτιμά ότι θα χρειαστεί να παραδώσουμε πολλά εκατομμύρια τόνους φορτίου στην επιφάνεια για να τεθεί σε λειτουργία αυτός ο πολιτισμός. Το Starship είναι κεντρικό σε αυτά τα σχέδια και ο Μασκ περιέγραψε τον οδικό χάρτη της εταιρείας για τον τεράστιο πύραυλο τα επόμενα χρόνια.
Το κλειδί για το όραμα είναι να γίνει το όχημα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο. Αυτό σημαίνει ότι το πρώτο εμπόδιο αποδεικνύει ότι το SpaceX μπορεί να προσγειωθεί και να επαναχρησιμοποιήσει τόσο τον πύραυλο πρώτου σταδίου Super Heavy όσο και το ίδιο το διαστημόπλοιο Starship. Η δεύτερη από αυτές τις προκλήσεις θα είναι πιο σκληρή, καθώς το όχημα πρέπει να επιβιώσει κατά την επανείσοδο στην ατμόσφαιρα - στην πιο πρόσφατη δοκιμή, διαλύθηκε στο δρόμο της επιστροφής στη Γη.
Ο Μασκ λέει ότι σχεδιάζουν να επιδείξουν την ικανότητα προσγείωσης και επαναχρησιμοποίησης του ενισχυτή Super Heavy φέτος, ο οποίος πιστεύει ότι έχει 80 έως 90 τοις εκατό πιθανότητες επιτυχίας. Υποθέτοντας ότι μπορούν να κάνουν το Starship να επιβιώσει από την ακραία ζέστη της επανεισόδου, θα επιχειρήσουν επίσης να προσγειώσουν το όχημα σε μια εικονική εξέδρα εκτόξευσης στη θάλασσα το 2024, με στόχο να μπορέσουν να προσγειωθούν και να το ξαναχρησιμοποιήσουν μέχρι το επόμενο έτος.
Ωστόσο, η απόδειξη ότι ο πύραυλος λειτουργεί και είναι επαναχρησιμοποιήσιμος είναι μόνο το πρώτο βήμα στις φιλοδοξίες του Μασκ για τον Άρη. Για να πετύχει τον στόχο του να παραδώσει ένα εκατομμύριο ανθρώπους στον κόκκινο πλανήτη τα επόμενα 20 χρόνια, το SpaceX θα πρέπει να αυξήσει μαζικά τις δυνατότητες παραγωγής και εκτόξευσης.
Η εταιρεία κατασκευάζει επί του παρόντος έναν δεύτερο πύργο εκτόξευσης στη βάση της στο Νότιο Τέξας και σχεδιάζει επίσης να κατασκευάσει άλλους δύο στο Cape Canaveral στη Φλόριντα. Ο Μασκ είπε ότι οι τοποθεσίες του Τέξας θα χρησιμοποιούνται κυρίως για δοκιμαστικές εκτοξεύσεις και εργασίες ανάπτυξης, με αυτές της Φλόριντα να είναι ο κύριος κόμβος για εκτοξεύσεις μόλις το Starship αρχίσει να λειτουργεί εμπορικά.
Η SpaceX σχεδιάζει να κατασκευάσει έξι Starships φέτος, σύμφωνα με τον Musk, αλλά κατασκευάζει επίσης ένα "γίγαντα εργοστάσιο" που θα της επιτρέψει να αυξήσει μαζικά την παραγωγή του διαστημικού σκάφους. Ο μακροπρόθεσμος στόχος είναι η παραγωγή πολλών Starships την ημέρα. Αυτό είναι κρίσιμο, σύμφωνα με τον Musk, επειδή τα Starships αρχικά δεν θα επιστρέψουν από τον Άρη και θα χρησιμοποιηθούν ως πρώτες ύλες για την κατασκευή δομών στην επιφάνεια.
Η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να συνεχίσει την ανάπτυξη του Starship, ενισχύοντάς το χωρητικότητας από περίπου 100 τόνους σήμερα σε 200 τόνους στο μέλλον και επιτρέποντάς του να ολοκληρώσει πολλαπλές εκτοξεύσεις σε μια μέρα. Η SpaceX ελπίζει επίσης να επιδείξει τον ανεφοδιασμό από πλοίο σε πλοίο σε τροχιά το επόμενο έτος. Θα χρειαστεί να αναπληρωθεί το καύσιμο που καταναλώνει το Starship κατά την εκτόξευση, ώστε να έχει γεμάτο ντεπόζιτο καθώς ξεκινά για τον Άρη.
Αυτές οι αποστολές θα αναχωρήσουν όταν οι τροχιές της Γης και του Άρη τους φέρουν κοντά, μια ευθυγράμμιση που συμβαίνει μόνο κάθε 26 μήνες. Ως εκ τούτου, ο Μασκ οραματίζεται ολόκληρες αρμάδες Starships να ξεκινούν μαζί όποτε φτάνουν αυτά τα παράθυρα.
Η SpaceX έχει κάνει κάποιες πρώτες εργασίες για το τι πρέπει να συμβεί μόλις φτάσουν τα Starships στον κόκκινο πλανήτη. Έχουν εντοπίσει πολλά υποσχόμενες τοποθεσίες προσγείωσης και την υποδομή που θα χρειαστεί να δημιουργηθεί, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, των εγκαταστάσεων εξόρυξης πάγου, των εργοστασίων προώθησης και των δικτύων επικοινωνίας. Αλλά ο Μασκ παραδέχεται ότι δεν έχουν ξεκινήσει ακόμη την ανάπτυξη οποιουδήποτε από αυτά.
Μια κραυγαλέα παράλειψη στην ομιλία ήταν οποιαδήποτε λεπτομέρεια σχετικά με το ποιος θα πληρώσει για όλα αυτά. Ενώ ο στόχος του να καταστεί η ανθρωπότητα πολυπλανητική είναι ευγενής, δεν είναι καθόλου σαφές πώς η προσπάθεια θα αποφέρει χρήματα για εκείνους που διέθεσαν τα κεφάλαια για να το καταστήσουν δυνατό.
Ο Μασκ εκτιμά ότι το κόστος κάθε εκτόξευσης θα μπορούσε τελικά να πέσει σε μόλις 2 έως 3 εκατομμύρια δολάρια. Και σημείωσε ότι τα κέρδη από τους δορυφόρους Starlink της εταιρείας και το όχημα εκτόξευσης Falcon 9 πληρώνουν επί του παρόντος για την ανάπτυξη του Starship. Αλλά αυτές οι ροές εσόδων είναι απίθανο να καλύψουν τις χιλιάδες εκτοξεύσεις ετησίως που απαιτούνται για να γίνουν πραγματικότητα τα όνειρά του στον Άρη.
Ωστόσο, το ίδιο το γεγονός ότι οι ερωτήσεις αυτές τις μέρες αφορούν περισσότερο την οικονομία παρά την τεχνική σκοπιμότητα αποτελεί απόδειξη της ταχείας προόδου που έχει σημειώσει η SpaceX. Το όνειρο να γίνει ένα πολυπλανητικό είδος μπορεί να μην είναι επιστημονική φαντασία για πολύ ακόμη.
Image Credit: SpaceX
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://singularityhub.com/2024/04/12/elon-musk-doubles-down-on-mars-dreams-and-details-whats-next-for-spacexs-starship/
