Η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft πρόκειται να λάβει έγκριση το 2023. Καθιστώντας την τη μεγαλύτερη στην ιστορία της βιομηχανίας παιχνιδιών.
Η συμφωνία θα προσθέσει μερικές από τις βιομηχανίες τυχερών παιχνιδιών που είναι πιο γνωστές IP υπό το πανό της Microsoft. Όπως οι Call of Duty, Spyro, Guitar Hero και Tony Hawk από την Activision, Warcraft, StarCraft, Hearthstone, Overwatch και Diablo από την Blizzard. Η συμφωνία θα οδηγήσει επίσης τη Microsoft να αποκτήσει τον προγραμματιστή του Candy Crush King, έναν τιτάνα στον χώρο των κινητών.
Η εξαγορά θα δει επίσης μια σειρά από άλλα μεγάλα στούντιο να ενταχθούν στη Microsoft. Treyarch, Beenox, Infinity Ward, Radical Entertainment, High Moon Studios, Digital Legends, Demonware, King, Sledgehammer Games, Toys for Bob, Infinity War, Major League Gaming και Raven Software.
Η συμφωνία απέχει ένα χρόνο από την έγκριση. Επομένως, είναι απίθανο να δούμε σημαντικές αλλαγές να έρχονται στο Acti-Blizz. Μιλώντας σε μια δήλωση, η Microsoft είχε να πει τα εξής για τα σχέδια για το επόμενο έτος:
«Ο Bobby Kotick θα συνεχίσει να υπηρετεί ως Διευθύνων Σύμβουλος της Activision Blizzard και αυτός και η ομάδα του θα διατηρήσουν την εστίασή τους στην προώθηση των προσπαθειών για περαιτέρω ενίσχυση της κουλτούρας της εταιρείας και επιτάχυνση της επιχειρηματικής ανάπτυξης. Μόλις κλείσει η συμφωνία, η δραστηριότητα της Activision Blizzard θα αναφέρεται στον Phil Spencer, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Microsoft Gaming.
Ο Φιλ Σπένσερ πρόσθεσε:
«Ως εταιρεία, η Microsoft έχει δεσμευτεί στο ταξίδι μας για συμπερίληψη σε κάθε πτυχή του gaming, τόσο μεταξύ των εργαζομένων όσο και των παικτών. Εκτιμούμε βαθιά τις ατομικές κουλτούρες στούντιο, πιστεύουμε επίσης ότι η δημιουργική επιτυχία και η αυτονομία συμβαδίζουν με τη μεταχείριση κάθε ατόμου με αξιοπρέπεια και σεβασμό. Υποστηρίζουμε όλες τις ομάδες και όλους τους ηγέτες σε αυτή τη δέσμευση. Ανυπομονούμε να επεκτείνουμε την κουλτούρα μας για προληπτική συμπερίληψη στις σπουδαίες ομάδες της Activision Blizzard.”
Η Activision Blizzard έρχεται Παιχνίδι πέρασμα
Έτσι, το μεγάλο ερώτημα από την άποψη της Microsoft είναι πώς θα επηρεάσει αυτό το Game Pass. Όταν η Microsoft αγόρασε το ZeniMax Media (Bethesda, id) γρήγορα έβαλε ορισμένα από τα παιχνίδια της στην υπηρεσία. Στη συνέχεια, αργότερα το 2021, η Microsoft πρόσθεσε τους υπόλοιπους τίτλους. Ο Spencer μίλησε για το Game Pass συγκεκριμένα σε μια κλήση πολυμέσων:
«Με το κλείσιμο, θα προσφέρουμε όσα περισσότερα παιχνίδια Activision Blizzard μπορούμε στο Xbox Game Pass και στο PC Game Pass, τόσο νέους τίτλους όσο και παιχνίδια από τον απίστευτο κατάλογο της Activision Blizzard. Ανακοινώσαμε επίσης σήμερα ότι το Game Pass έχει πλέον περισσότερους από 25 εκατομμύρια συνδρομητές. Όπως πάντα, ανυπομονούμε να συνεχίσουμε να προσθέτουμε περισσότερη αξία και περισσότερα υπέροχα παιχνίδια στο Game Pass.
«Τα φανταστικά franchise σε όλη την Activision Blizzard θα επιταχύνουν επίσης τα σχέδιά μας για το Cloud Gaming, επιτρέποντας σε περισσότερα άτομα σε περισσότερα μέρη σε όλο τον κόσμο να συμμετέχουν στην κοινότητα του Xbox χρησιμοποιώντας τηλέφωνα, tablet, φορητούς υπολογιστές και άλλες συσκευές που ήδη κατέχετε. Τα παιχνίδια Activision Blizzard απολαμβάνουν σε διάφορες πλατφόρμες και σκοπεύουμε να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε αυτές τις κοινότητες που προχωρούν».
Το Game Pass συνέχισε την ανάπτυξη
Η Microsoft ανακοίνωσε επίσης ότι το Game Pass έχει ξεπεράσει τους 25 εκατομμύρια συνδρομητές. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το Game Pass να αποτελεί μεγάλο μέρος της σκέψης με μια κίνηση σαν αυτή. Τώρα, όσον αφορά την αποκλειστικότητα, αυτό θα είναι ένα καυτό θέμα. Με την Bethesda, γνωρίζουμε ήδη ότι οι μελλοντικοί τίτλοι του Elder Scrolls θα είναι αποκλειστικά για Xbox και PC, επομένως θα περιμέναμε να συμβεί παρόμοια κατάσταση με τους Diablo και το Overwatch. Τούτου λεχθέντος, το Minecraft παρέμεινε τίτλος σε πολλές πλατφόρμες. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στη φύση του ως ένα περιστασιακό παιχνίδι που αντιμετωπίζει τα παιδιά.
Αυτό που ίσως αξίζει να προσέξουμε είναι τι συμβαίνει με τον King (Candy Crush) και τίτλους όπως το Diablo Immortals (που αναμένεται να κυκλοφορήσουν το 2022). Το Xbox Game Pass για κινητά είναι πραγματικά απλώς το Xbox Game Pass Cloud, θα μπορούσαμε να δούμε τίτλους για κινητά να προστίθενται στην πλατφόρμα στο μέλλον; Το Candy Crush έχει δημιουργήσει ολόκληρο το μοντέλο παιχνιδιού του σε μικροσυναλλαγές, κάτι που διαθέτουν πολλοί τίτλοι Game Pass (το Halo Infinite διαθέτει skins, το Forza έχει πακέτα αυτοκινήτων κ.λπ.). Θα είναι λοιπόν ενδιαφέρον να δούμε πώς ο King ενσωματώνεται στο Game Pass. Το πιο πιθανό είναι το Candy Crush να εμφανίζεται στην ενότητα προνομίων Game Pass. Θα μπορούσαμε να δούμε ζωές αξίας $5/10$ ή X ώρες απεριόριστων ζωών.
Τι σημαίνει για τις κορυφαίες IP της Activision Blizzard
Αναφέραμε παραπάνω μερικές από τις μεγάλες IP στην Activision, αλλά στην πραγματικότητα όλα έχουν να κάνουν με το Call of Duty. Οι ετήσιες εκδόσεις των CoD, Warzone και CoD Mobile είναι τεράστιες για τα οικονομικά της εταιρείας. Ενώ το Το τελευταίο CoD παρουσίασε πτώση στις πωλήσεις, το IP είναι ένα από τα πιο γνωστά παιχνίδια. Οι Spyro, Crash, Tony Hawk έχουν όλοι ρόλο να παίξουν, ειδικά με τα παιδιά, και θα υποψιαζόμασταν ότι θα δούμε πολλούς από αυτούς τους τίτλους να κατακλύζουν το Game Pass σε εύθετο χρόνο. Έχουμε ήδη αναφέρει τον King παραπάνω, ο οποίος δίνει στη Microsoft μια κυρίαρχη δύναμη στον χώρο των φορητών συσκευών. Ωστόσο, είναι η Blizzard που οι περισσότεροι θα δουν ως το κρέας αυτής της συμφωνίας.
Θα ήταν δίκαιο να πούμε ότι η Blizzard έχει πέσει από τη χάρη τα τελευταία χρόνια. Το World of Warcraft συνέχισε να ταλαιπωρείται και ενώ η κυκλοφορία του Classic σημείωσε άνοδο στους συνδρομητές, μακροπρόθεσμα αυτή η βάση παικτών έχει καταρρεύσει. Το WoW είναι επίσης σε μια μικρή ύφεση. Με το επόμενο patch του παιχνιδιού, την 9.2, χωρίς ημερομηνία κυκλοφορίας, το WoW βρίσκεται επί του παρόντος περίπου ένα χρόνο πίσω από το αναμενόμενο πρόγραμμα κυκλοφορίας του. Στην πραγματικότητα, τον περασμένο Νοέμβριο θα έπρεπε να είχε γίνει η ανακοίνωση της επόμενης επέκτασης WoW. Με την ακύρωση της εκδήλωσης λόγω της πανδημίας, το 2022 είναι απίθανο να έχει επέκταση. Το Diablo 4 και το Overwatch 2 έχουν επίσης καθυστερήσει έως τα «τέλη του 2022» το νωρίτερο.
Περαιτέρω επιδείνωση των προβλημάτων που αντιμετωπίζει η Blizzard αυτή τη στιγμή. Το Hearthstone συνεχίζει να βγάζει νέες επεκτάσεις και ενημερώσεις, επομένως δεν είναι όλα μοιραία. Αν μη τι άλλο, αυτή η νέα συμφωνία μπορεί απλώς να δώσει στη Blizzard τον χώρο που χρειάζονται για να επιστρέψουν σε αυτό που κάνουν καλύτερα. Κυκλοφορεί παιχνίδια υψηλής ποιότητας και κυκλοφορεί όταν είναι έτοιμα.
Νέα αρχή για τη Blizzard;
Η καλύτερη λύση για τη Blizzard μπορεί να είναι να ανακτήσει την ανεξαρτησία από την Activision, τουλάχιστον δημιουργικά. Η Microsoft έχει αφήσει τα στούντιο μόνα τους να κάνουν τα δικά τους μετά την αγορά. Η Mojang συνέχισε να ενημερώνει το Minecraft, προσθέτοντάς το σε νέες πλατφόρμες και μόλις πρόσφατα προσθέτοντάς το στο Game Pass. Το ίδιο έγινε και στην Bethesda μετά την απόκτησή τους. Προφανώς, αυτά τα παιχνίδια θα έρθουν στο Game Pass, αυτό είναι δεδομένο. Πιθανότατα δεν θα δούμε το WoW εκεί σύντομα και δεν ξέρουμε τι επιφυλάσσει το μέλλον για τον εκτοξευτή Battle.net της Blizzard. Για τη Blizzard, χρειάζονται ξεκάθαρα υποστήριξη ή τουλάχιστον επανεστίαση. Η εταιρεία έχει μετατραπεί από κορυφαίους σε κάθε είδος που κυκλοφορεί παιχνίδια, σε αυτό που παίζει catch up. Το Valorant έχει επισκιάσει το Overwatch, το Final Fantasy έχει σαρώσει τους δυσαρεστημένους παίκτες του WoW και το Path of Exiles συνεχίζει να κυριαρχεί στο Diablo καθώς το franchise περιμένει την τέταρτη είσοδο του.
Θα χρειαστούν πολλά περισσότερα από μια αλλαγή ιδιοκτησίας για να αλλάξει η τύχη της Blizzard. Ωστόσο, με τη σωστή καθοδήγηση και τους σωστούς υπεύθυνους, η εταιρεία μπορεί να ανθίσει ξανά. Έχουμε δει τα τελευταία χρόνια τι έχει κάνει η Riot Games με το League of Legends. Επέκτειναν τον κόσμο, έκαναν μια επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά του Netflix και εργάζονται σε ένα MMO. Η Blizzard έχει ισχυρές και αναγνωρισμένες IP με παγκόσμιες βάσεις θαυμαστών, πρέπει να τις χρησιμοποιήσει περισσότερο.
Συνεχείς αγωγές, διακρίσεις, έλλειψη εμπιστοσύνης και απαίσια PR
Πραγματικά δεν μπορείτε να ξεφύγετε από αυτό το ζήτημα όταν μιλάτε για το Activision Blizzard τελευταία. Η εταιρεία βρωμάει από την κορυφή. ο "Μέλος Αδελφότητας" Η κουλτούρα έχει τεκμηριωθεί καλά και εξακολουθεί να είναι ένα συνεχές σημείο συζήτησης γύρω από την εταιρεία. Έχουμε δει ιστορίες για μαζικές απολύσεις, παρά το γεγονός ότι η εταιρεία ανακοίνωσε κέρδη ρεκόρ. Ανεπαρκώς αμειβόμενοι υπάλληλοι που δεν έχει την οικονομική δυνατότητα να φάει, και ένας Διευθύνων Σύμβουλος στο Bobby Kotick που είχε το δικό του μέλη του διοικητικού συμβουλίου στρέφονται εναντίον του για τη συμμετοχή του στις καταγγελίες. Πιο πρόσφατα, είδαμε Η LEGO καθυστερεί ένα νέο Overwatch 2 ορίζουν καθώς εξετάζουν τη συνεργασία τους με την εταιρεία.
ABetterABK μιλήστε
Η ABetterABK, η συμμαχία των εργαζομένων, στάθηκε στα νέα, δημοσιεύοντας μια δήλωση την οποία θα συμπεριλάβουμε πλήρως:
«Τα νέα για την εξαγορά της Activision από τη Microsoft προκαλούν έκπληξη, αλλά δεν αλλάζουν τους στόχους της ABK Worker's Alliance. Παραμένουμε δεσμευμένοι να αγωνιζόμαστε για βελτιώσεις στο χώρο εργασίας και τα δικαιώματα των εργαζομένων μας, ανεξάρτητα από το ποιος έχει τον οικονομικό έλεγχο της εταιρείας. Η ABK θα συνεχίσει να εργάζεται μαζί με τους συμμάχους μας στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών για να πιέσει για μετρήσιμες αλλαγές σε έναν κλάδο που το χρειάζεται απεγνωσμένα.»
Η ABK συνέχισε: «Ζητήσαμε την απομάκρυνση του Bobby Kotick από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου τον Νοέμβριο για την θωράκιση των καταχραστών και εξακολουθεί να παραμένει Διευθύνων Σύμβουλος μέχρι τη στιγμή που γράφω. Η απεργία για το Raven QA διανύει την πέμπτη εβδομάδα και το απεργιακό μας προσωπικό δεν έχει λάβει ακόμη (μια) απάντηση από την ηγεσία σχετικά με το αίτημά μας για διαπραγμάτευση. Τέλος, 3 στα 4 από τα αρχικά συλλογικά αιτήματά μας για βελτίωση των συνθηκών των γυναικών στο εργατικό μας δυναμικό δεν έχουν ικανοποιηθεί. Όποια και αν είναι η ηγετική δομή της εταιρείας, θα συνεχίσουμε την ώθησή μας για το #EndAbuseInGaming και θα εκτιμήσουμε την έκρηξη υποστήριξης που βιώσαμε τον τελευταίο χρόνο."
Ο χρόνος θα δείξει εάν η ΑΒΚ θα λάβει την απάντηση που θέλει. Υποθέτοντας ότι η συγχώνευση λάβει έγκριση. Τον Νοέμβριο, ο Phil Spencer είπε ότι «αναστατωμένος και βαθιά προβληματισμένος από τα φρικιαστικά γεγονότα και ενέργειες» και ότι η Microsoft θα αξιολογήσει όλες τις πτυχές της σχέσης μας με την Activision Blizzard και θα προβεί σε συνεχείς προληπτικές προσαρμογές. Δεδομένων αυτών των δηλώσεων, αναμένετε αλλαγές και σίγουρα είναι ένα θέμα που θα παρακολουθήσουμε στενά.
Τι σημαίνει η συμφωνία για την ευρύτερη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών
Υποθέτοντας ότι η συμφωνία ολοκληρωθεί, η Microsoft θα είναι το μεγαλύτερο ψάρι στη λίμνη των βιντεοπαιχνιδιών. Είναι κάτι που έχει κάνει κάποιες μύτες, με τη Microsoft όχι μόνο να είναι ένας από τους τρεις μεγάλους κατασκευαστές κονσολών, αλλά επίσης βασικά η προεπιλεγμένη πλατφόρμα gaming για υπολογιστή. Τώρα θα κατέχουν μερικές από τις πιο σημαντικές IP σε ολόκληρο τον κλάδο. Ωστόσο, η Microsoft απλώς συνεχίζει μια τάση που εισχωρεί στη βιομηχανία τα τελευταία χρόνια. Ήδη το 2022, είδαμε την Take-Two να αγοράζει το Zynga, προσθέτοντας έναν από τους άλλους τιτάνες του gaming για κινητά στο χαρτοφυλάκιό τους. Επισημάναμε μερικές βασικές προσφορές από τα τελευταία 5 χρόνια που παρατίθενται παρακάτω:
Microsoft – ZeniMax
EA – Glu Mobile, Playdemic, Codemasters,
Tencent – Sumo Group, Leyou, Supercell, Funcom
Take-Two – Zynga, Nordeus, Playdots, Social Point
Sony – Παιχνίδια Insomniac, Παιχνίδια Bluepoint
Μια ματιά στο παρελθόν έτος της μετοχής της Activision Blizzard, Inc
Και αυτό αγνοεί όλα τα στούντιο που αυτοί οι εκδότες έχουν «δημιουργήσει» από τις στάχτες άλλων νεκρών στούντιο. Είναι πολύ ξεκάθαρο ότι η βιομηχανία προσπαθεί να καταναλώσει οποιοδήποτε μεγάλο ανεξάρτητο στούντιο έχει απομείνει, ακόμη και σε σημείο που οι εκδότες αγοράζουν ο ένας τον άλλον. Προς το παρόν, φαίνεται ότι θα αποφύγουμε το μονοπώλιο, με αρκετούς μεγάλους εκδότες στον χώρο. Δεν πρέπει να κοροϊδεύουμε τον εαυτό μας. Αυτή η συμφωνία ολοκληρώθηκε στα 95 $ ανά μετοχή, αυτή είναι περίπου η αξία της μετοχής πριν από το σκάνδαλο παρενόχλησης, πριν σήμερα το πρωί η μετοχή ήταν στα 65 $ ανά μετοχή. Αν αυτή η συμφωνία είχε συμβεί μόλις πριν από 12 μήνες, θα κοιτούσατε περίπου 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
Bobby Kotick
Ο Bobby Kotick φαίνεται έτοιμος να παραμείνει για την ώρα. Οι τρέχουσες εικασίες είναι ότι θα αποχωρήσει όταν εγκριθεί η εξαγορά τον επόμενο χρόνο. Ο Phil Spencer είπε πολύ κοντά σε αυτό σήμερα μιλώντας για την περίοδο έγκρισης μετά τη συμφωνία — «η επιχείρηση της Activision Blizzard θα αναφέρεται στον επικεφαλής gaming της Microsoft, Phil Spencer». Ορισμένες αναφορές έχουν προτείνει ότι η "απόλυσή του χωρίς λόγο" θα μπορούσε να κοστίσει πάνω από 230 εκατομμύρια δολάρια, οπότε υποπτευόμαστε ότι αυτό είναι μέρος του λόγου.
Μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι στο μέλλον, η Microsoft εγκαθιστά θετική ηγεσία. Θέλουμε να δούμε τους Activision, King και το προσωπικό της Blizzard να δίνουν έναν ασφαλή χώρο για εργασία και δημιουργία. Κανείς δεν αξίζει να αισθάνεται φόβο, υποτιμημένο, επίθεση ή μη σεβασμό στη ζωή. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν συμβαίνει στον χώρο εργασίας σας. Αυτό το περασμένο έτος είδε το άσχημο παρελθόν της Blizzard να ρίχνεται στο προσκήνιο. Με «θρυλικές φιγούρες» του κλάδου εκτεθειμένες ή συνένοχοι σε αδιανόητες πράξεις. Με μια τέτοια συμφωνία, είναι εύκολο να αποσπαστείτε από τα χρήματα, τον εντυπωσιακό τίτλο. Αλλά αυτή είναι μια βιομηχανία αγάπης και πάθους, και μια βιομηχανία που τώρα, περισσότερο από ποτέ, χρειάζεται την υποστήριξή μας.
Πηγή: https://estnn.com/microsoft-acquires-activision-blizzard-in-70bn-deal/
