ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Η NASA και η Boeing λένε ότι εργάζονται για την πρώτη πτήση με πλήρωμα του διαστημικού σκάφους CST-100 Starliner στις αρχές Μαΐου, ένα τελευταίο ορόσημο πριν το όχημα εκκαθαριστεί για τακτικές πτήσεις προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Σε μια σειρά ενημερώσεων στις 22 Μαρτίου, οι αξιωματούχοι της NASA και της Boeing δήλωσαν ότι οι προετοιμασίες για την αποστολή Πτήσεων του Πληρώματος (CFT) προχωρούν καλά, με την εκτόξευση να έχει προγραμματιστεί για όχι νωρίτερα από την 1η Μαΐου. που στις αρχές του μήνα καθυστέρησε την αποστολή από τα τέλη Απριλίου.

Αυτή η αποστολή θα στείλει τους αστροναύτες της NASA Μπουτς Γουίλμορ και Σούνι Γουίλιαμς στον σταθμό, όπου θα περάσουν περίπου οκτώ ημέρες προτού επιστρέψουν στην προσγείωση στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Η πτήση θα πραγματοποιηθεί σχεδόν δύο χρόνια μετά τη δεύτερη δοκιμή πτήσης χωρίς πλήρωμα, το OFT-2, που επίσης προσδέθηκε στον σταθμό.

«Η πτήση CFT είναι πραγματικά η εισαγωγή του πληρώματος στα συστήματα των οχημάτων μας, επομένως πολλοί από τους στόχους πτήσεων των δοκιμών μας αφορούν τον τρόπο λειτουργίας αυτής της διεπαφής», δήλωσε ο Mark Nappi, αντιπρόεδρος και διευθυντής προγράμματος Starliner της Boeing. «Το θέμα είναι, λειτουργεί το όχημα με τον άνθρωπο στο βρόχο όπως αναμένεται;»

Αυτοί οι στόχοι δοκιμής κυμαίνονται από την απόδοση των συστημάτων υποστήριξης ζωής του διαστημικού σκάφους έως τη χρήση χειροκίνητων χειριστηρίων για τη λειτουργία του διαστημικού σκάφους σε περίπτωση που αποτύχουν τα αυτοματοποιημένα συστήματα. Οι Wilmore και Williams θα δοκιμάσουν την ικανότητα χειροκίνητου ελέγχου και προσανατολισμού του διαστημικού σκάφους κατά τη διάρκεια μιας ημερήσιας πτήσης προς τον ISS και δοκιμαστικού ελιγμούς κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού 6.5 ωρών από τον σταθμό πίσω στο έδαφος.

«Είναι το όνειρο ενός δοκιμαστικού πιλότου, αν θέλετε, όλα όσα κάνουμε από την αρχή μέχρι το τέλος», είπε ο Wilmore σε άλλη ενημέρωση.

Το CFT θα είναι το τελευταίο σημαντικό ορόσημο πριν η NASA πιστοποιήσει επίσημα το διαστημόπλοιο για πτήσεις εκ περιτροπής πληρώματος, ξεκινώντας με την αποστολή Starliner-1 στις αρχές του 2025. «Το OFT-2 ήταν η διαδρομή προς το Crew Flight Test, και αυτό το Crew Flight Test είναι το μονοπάτι στο Starliner-1», δήλωσε ο Steve Stich, διευθυντής προγράμματος εμπορικού πληρώματος της NASA.

Αυτή η πιστοποίηση αναμένεται να ολοκληρωθεί τον Νοέμβριο ή τον Δεκέμβριο, εκτός εάν προκύψουν προβλήματα κατά τη διάρκεια της CFT. "Πρέπει να συμβεί σε αυτό το χρονικό πλαίσιο για να πετύχουμε την άνοιξη" για το Starliner-1, είπε. «Πιστεύω ότι έχουμε ένα καλό σουτ. Απλώς πρέπει να μείνουμε σε καλό δρόμο».

Ο Stich είπε ότι η NASA εξακολουθούσε να ολοκληρώνει μερικά στοιχεία πιστοποίησης για CFT, συμπεριλαμβανομένης της ολοκλήρωσης της ανασκόπησης των δεδομένων από μια δοκιμή αλεξίπτωτου νωρίτερα αυτό το έτος που επικύρωσε έναν επανασχεδιασμένο "μαλακό σύνδεσμο" που ήταν παράγοντας καθυστέρησης της αποστολής από πέρυσι, καθώς και ολοκλήρωση αναλύσεων των τρόπων ματαίωσης. Κανένα από τα δύο δεν φαίνεται να ενέχει κίνδυνο περαιτέρω καθυστερήσεων. «Είμαστε σε πολύ καλή κατάσταση», είπε.

Η εισαγωγή του Starliner σε επιχειρησιακές αποστολές, αν και χρόνια πίσω από το χρονοδιάγραμμα, εξακολουθεί να είναι επιθυμητή από τη NASA για να διασφαλίσει πλεονασμό στην πρόσβαση στο ISS, αναστέλλοντας το Crew Dragon του SpaceX. «Είμαστε πραγματικά ενθουσιασμένοι από την πλευρά του σταθμού για να φέρουμε αυτή την πρώτη αποστολή με πλήρωμα Boeing Starliner στον διαστημικό σταθμό», δήλωσε η Dana Weigel, αναπληρώτρια διευθύντρια προγράμματος του ISS της NASA. «Ήταν πάντα στόχος μας να έχουμε μια χούφτα διαφορετικά οχήματα που μπορούμε να πετάξουμε για να φέρουμε το πλήρωμα εκεί».

Η Nappi είπε ότι το επίκεντρο της Boeing είναι να τεθεί σε λειτουργία το Starliner για τη NASA, εκπληρώνοντας μια σύμβαση που ανατέθηκε πριν από σχεδόν μια δεκαετία για έξι πτήσεις ISS και δεν εξετάζει ενεργά άλλες ιδιωτικές αποστολές για το διαστημόπλοιο προς το παρόν. «Οι ιδιωτικές αποστολές αστροναυτών παρουσιάζουν ενδιαφέρον αργότερα μέσα στη δεκαετία», είπε, αλλά μόνο αφού ξεκινήσουν οι επιχειρησιακές αποστολές.

Ένας από τους ανθρώπους που περίμεναν περισσότερο για το CFT είναι ο Williams, ο οποίος ονομάστηκε από τη NASA το 2015 σε ένα «στελέχο» αστροναυτών που θα εκπαιδεύονταν για τις πρώτες εμπορικές αποστολές πληρώματος. "Ήταν λίγο χρονοδιάγραμμα" για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο λίγο πριν από την εκτόξευση, είπε στην ενημέρωση, αλλά συμφώνησε με τον Wilmore ότι η πτήση αυτής της αποστολής είναι ένα "όνειρο του πιλότου δοκιμής" για εκείνη. «Δεν νομίζω ότι θα ήθελα πραγματικά να βρίσκομαι σε κανένα άλλο μέρος αυτή τη στιγμή».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://spacenews.com/nasa-and-boeing-prepare-for-starliner-crewed-test-flight-in-may/