Am 5. Oktober gaben die National Institutes of Health die Namen von 106 Wissenschaftlern bekannt, die im Rahmen des High-Risk-High-Reward-Forschungsprogramms Stipendien erhalten haben, um hochinnovative biomedizinische und Verhaltensforschung voranzutreiben. Sieben der Empfänger sind Mitglieder der MIT-Fakultät.

Die risikoreiche, lohnende Forschung Das Programm katalysiert wissenschaftliche Entdeckungen, indem es Forschungsvorschläge unterstützt, die aufgrund ihres inhärenten Risikos trotz ihres transformativen Potenzials im traditionellen Peer-Review-Prozess Schwierigkeiten haben können. Programmbewerber werden ermutigt, bahnbrechende Ideen in jedem Forschungsbereich zu verfolgen, der für die Mission des NIH relevant ist, Wissen zu fördern und die Gesundheit zu verbessern.

„Die von dieser Kohorte vorgebrachte Wissenschaft ist außergewöhnlich neu und kreativ und wird mit Sicherheit die Grenzen des Bekannten überschreiten“, sagt NIH-Direktor Francis S. Collins. „Diese visionären Forscher kommen aus den unterschiedlichsten Karrierestufen und zeigen, dass bahnbrechende Wissenschaft auf jeder Karrierestufe entstehen kann, wenn die richtige Gelegenheit geboten wird.“

Neue Innovatoren

Vier MIT-Forscher erhielten die New Innovator Awards, mit denen „ungewöhnlich innovative Forschung von Nachwuchsforschern“ gewürdigt wird. Sie sind:

• Pulin Li ist Mitglied am Whitehead Institute for Biomedical Research und Assistant Professor am Department of Biology. Li kombiniert Ansätze aus der synthetischen Biologie, Entwicklungsbiologie, Biophysik und Systembiologie, um die genetischen Schaltkreise, die der Zell-Zell-Kommunikation zugrunde liegen, die multizelluläres Verhalten hervorruft, quantitativ zu verstehen.
   
• Seychelle Vos, der Robert A. Swanson (1969) Professor für Karriereentwicklung für Biowissenschaften im Fachbereich Biologie, untersucht das Zusammenspiel von Genexpression und Genomorganisation. Ihre Arbeit konzentriert sich auf das Verständnis, wie große molekulare Maschinen, die an der Genomorganisation und der Gentranskription beteiligt sind, die Funktion des anderen regulieren, um letztendlich das Schicksal und die Identität von Zellen zu bestimmen.
   
• Xiao Wang, Thomas D. und Virginia Cabot Assistant Professor of Chemistry und Mitglied des Broad Institute of MIT und Harvard, hat sich zum Ziel gesetzt, hochauflösende und hoch-multiplexierte molekulare Bildgebungsverfahren über mehrere Skalen zu entwickeln, um die physikalischen und chemischen Grundlagen der Gehirnverdrahtung zu verstehen und Funktion.
   
• Alison Wendlandt ist Cecil und Ida Green Career Development Assistant Professor für Chemie. Wendlandt konzentriert sich auf die Entwicklung selektiver, katalytischer Reaktionen mit den Mitteln der organischen und metallorganischen Synthese sowie der physikalisch-organischen Chemie. Mechanistische Studien spielen eine zentrale Rolle bei der Entwicklung dieser neuen Transformationen.

Transformative Forscher

Zwei MIT-Forscher haben Transformative Research Awards erhalten, die „übergreifende, interdisziplinäre Ansätze fördern, die potenziell bestehende Paradigmen schaffen oder in Frage stellen könnten“. Die Empfänger sind:

• Manolis Kellis ist Professor für Informatik am MIT im Bereich Computational Biology, assoziiertes Mitglied des Broad Institute und leitender Forscher am Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory des MIT. Sein Ziel ist es, unser Verständnis des menschlichen Genoms durch die computergestützte Integration von umfangreichen funktionellen und vergleichenden Genomdatensätzen zu verbessern.

• Myriam Heiman ist Associate Professor für die Karriereentwicklung der Familie Latham für Neurowissenschaften in der Abteilung für Hirn- und Kognitionswissenschaften und Forscher am Picower Institute for Learning and Memory. Heiman untersucht die selektive Vulnerabilität und Pathophysiologie zweier neurodegenerativer Erkrankungen der Basalganglien, der Huntington-Krankheit und der Parkinson-Krankheit.

Gemeinsam werden Heiman, Kellis und Kollegen eine fünfjährige Untersuchung starten, um herauszufinden, was in bestimmten Gehirnzellen schief laufen könnte, und um neue Behandlungsansätze für die amyotrophe Lateralsklerose (ALS) und die frontotemporale Lobärdegeneration mit Motoneuronerkrankung (FTLD/ MND). Das Projekt wird vier Labore, darunter die Labore von Heiman und Kellis am MIT, zusammenbringen, um innovative Techniken anzuwenden, die von der computergestützten, genomischen und epigenomischen Analyse von Zellen aus einer reichhaltigen Gewebeprobe des zentralen Nervensystems bis hin zur Präzisionsgentechnik von Stammzellen und Tiermodelle.

Wegweisende Forscher

• Polina Anikeeva erhielt einen Pioneer Award, der „Forscher auf allen Karrierestufen herausfordert, neue Forschungsrichtungen zu verfolgen und bahnbrechende, wirkungsvolle Ansätze für ein breites Gebiet der Biomedizin, Verhaltens- oder Sozialwissenschaften zu entwickeln“. Anikeeva ist Professorin für Materialwissenschaften und Ingenieurwissenschaften am MIT, Professorin für Gehirn- und Kognitionswissenschaften und Associate Investigator des McGovern Institute for Brain Research. Sie hat ein Forschungsprogramm etabliert, das auf einzigartige Weise Materialsynthese, Geräteherstellung, Neurophysiologie und Tierverhaltensmodelle kombiniert. Ihre Gruppe führt Projekte durch, die Materialien von der Ebene der Atome bis hin zu funktionalen Geräten mit Anwendungen in den Grundlagen der Neurowissenschaften verstehen, erfinden und entwerfen.

Das Programm wird unterstützt von der Gemeinsamer NIH-Fonds, das Programme beaufsichtigt, die große Chancen und Lücken im gesamten Forschungsunternehmen verfolgen, die für das NIH von großer Bedeutung sind und für den Erfolg eine Zusammenarbeit innerhalb der Agentur erfordern. Sie vergibt jedes Jahr vier Auszeichnungen: die Pionierpreis, der Preis für neue Innovatoren, der Transformativer Forschungspreisund der Auszeichnung für frühe Unabhängigkeit.

In diesem Jahr vergab NIH 10 Pioneer Awards, 64 New Innovator Awards, 19 Transformative Research Awards (10 allgemeine, vier ALS-bezogene und fünf Covid-19-bezogene Auszeichnungen) und 13 Early Independence Awards für 2021. Die Finanzierung der Auszeichnungen erfolgt durch der NIH Common Fund, das National Institute of General Medical Sciences, das National Institute of Mental Health und das National Institute of Neurological Disorders and Stroke.