In einer passenden Fortsetzung seines Unternehmertums “Boot Camp“ Im vergangenen Herbst hat die MIT Future Founders Initiative den von Northpond Ventures unterstützten MIT Future Founders Prize Competition angekündigt und die MIT-Fakultätskohorte benannt, die am diesjährigen Wettbewerb teilnehmen wird. Die Future Founders Initiative wurde 2020 gegründet, um weibliches Unternehmertum in der Biotechnologie zu fördern.

Trotz zunehmender Vertretung am MIT fanden weibliche Fakultäten für Natur- und Ingenieurwissenschaften im Vergleich zu ihren männlichen Kollegen eine unverhältnismäßig niedrige Zahl von Biotech-Startups Forschungsprojekte geleitet von den Gründern der Initiative, MIT-Professorin Sangeeta Bhatia, MIT-Professorin und Präsidentin Emerita Susan Hockfield und MIT-Amgen-Professorin für Biologie Emerita Nancy Hopkins. Die Gründer der Initiative weisen nicht nur auf systemische Ungleichgewichte zwischen den Geschlechtern in der Biotech-Pipeline hin, sondern betonen auch, dass der Mangel an Biotech-Unternehmerinnen für die Gesellschaft als Ganzes entgangene Chancen darstellt – ein Engpass bei der Verbreitung öffentlich zugänglicher medizinischer und technologischer Innovationen.

„Ein weit verbreiteter Mythos ist, dass die Repräsentation von Frauen in der Pipeline mit der Zeit besser wird … Wir können uns jetzt die Daten ansehen … und einfach sagen: ,Das stimmt nicht'“, sagte Bhatia, die John and Dorothy Wilson Professor of Gesundheitswissenschaften und Technologie und Elektrotechnik und Informatik und Mitglied des Koch-Instituts für integrative Krebsforschung des MIT und des Instituts für Medizintechnik und Wissenschaften, in einem Interview für die März / April 2021 MIT Fakultätsnewsletter. „Wir brauchen neue Lösungen. Hier geht es nicht nur darum, abzuwarten und optimistisch zu sein.“

Inspiriert von großzügigen Mitteln von Northpond Labs, der auf Forschung und Entwicklung ausgerichteten Tochtergesellschaft von Northpond Ventures, und durch den Erfolg anderer MIT-Preisanreizwettbewerbe wie der Klimatechnologie- und Energiepreis, wird der Preiswettbewerb der Future Founders Initiative als Lernkohorte strukturiert, in der die Teilnehmer bei der Kommerzialisierung ihrer bestehenden Erfindungen durch Schulungen zu Marktbewertungen, Fundraising und Unternehmenskapitalisierung sowie anderen Programmen unterstützt werden. Das Programm, das als Partnerschaft zwischen der MIT School of Engineering und der Martin Trust Center für MIT-Unternehmertum, bietet praktische Möglichkeiten, von Branchenführern über ihre Erfahrungen zu lernen, die von der Lizenztechnologie bis zur Gründung von Start-up-Unternehmen reichen. Bhatia und Kit Hickey, Entrepreneur-in-Residence am Martin Trust Center und Dozent an der MIT Sloan School of Management, sind Co-Direktoren des Programms.

„Der Wettbewerb ist eine außergewöhnliche Anstrengung, um die Zahl der weiblichen Dozenten zu erhöhen, die ihre Forschung und Ideen durch Unternehmertum in reale Anwendungen umsetzen“, sagt Anantha Chandrakasan, Dekanin der MIT School of Engineering und Vannevar Bush-Professorin für Elektrotechnik und Informatik . „Unsere Hoffnung ist, dass dies auch eine Gelegenheit für die Teilnehmer ist, Erfahrungen mit den vielen Möglichkeiten zu sammeln, wie sie mit ihrer Forschung kommerzielle Auswirkungen erzielen können.“

Am Ende des Programms werden die Kohortenmitglieder ihre Ideen einem Auswahlkomitee vorstellen, das sich aus MIT-Fakultäten, Biotech-Gründern und Risikokapitalgebern zusammensetzt. Der Gewinner des Hauptpreises erhält 250,000 US-Dollar an frei verfügbaren Mitteln, und die beiden Zweitplatzierten erhalten 100,000 US-Dollar. Die Gewinner werden im Rahmen einer Showcase-Veranstaltung bekannt gegeben, bei der die gesamte Kohorte ihre Arbeiten präsentiert. Alle Teilnehmer erhalten außerdem ein Stipendium in Höhe von 10,000 US-Dollar für die Teilnahme am Wettbewerb.

„Der größte Gewinn besteht darin, den Gewinner des Wettbewerbs nicht zu ermitteln“, sagt Bhatia. „Wir schaffen wirklich eine Kohorte … und am Ende wollen wir diesen Frauen viel Sichtbarkeit verschaffen und sie in der Gemeinschaft ‚ganz im Kopf‘ machen.“

Die Mitglieder des Auswahlkomitees für den MIT Future Founders Prize Competition sind:

• Bill Aulet, Professor der Praxis an der MIT Sloan School of Management und Geschäftsführer des Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship
• Sangeeta Bhatia, der John und Dorothy Wilson Professor für Elektrotechnik und Informatik am MIT; Mitglied des Koch-Instituts für integrative Krebsforschung des MIT und des Instituts für Medizintechnik und Wissenschaft; und Gründer von Hepregen, Glympse Bio und Satellite Bio
• Kit Knutschfleck, Senior Lecturer an der MIT Sloan School of Management und Entrepreneur-in-Residence am Martin Trust Center
• Susan Hockfield, emeritierter MIT-Präsident und Professor für Neurowissenschaften
• Andrea Jackson, Direktor bei Northpond Ventures
• Harvey Lodisch, Professor für Biologie und Biomedizintechnik am MIT und Gründer von Genzyme, Millennium und Rubius
• Fiona Murray, stellvertretender Dekan für Innovation und Inklusion an der MIT Sloan School of Management; der William Porter Professor für Unternehmertum; Co-Direktor der MIT-Innovationsinitiative; und Fakultätsdirektor des MIT Legatum Center
• Amy Schulmann, Gründungs-CEO von Lyndra Therapeutics und Partner bei Polaris Partners
• Nandita Shangari, Geschäftsführer bei Novartis Venture Fund

„Als Investmentgesellschaft, die sich der Unterstützung von Unternehmern verschrieben hat, sind wir uns der begrenzten Anzahl von Unternehmen bewusst, die von Frauen in der Wissenschaft gegründet und geleitet werden. Wir glauben, dass die Menschheit von brillanten Ideen und wissenschaftlichen Durchbrüchen von Frauen in der Wissenschaft profitieren sollte, die viele der dringendsten Probleme der Welt angehen könnten. Gemeinsam mit dem MIT bieten wir weiblichen Fakultätsmitgliedern die Möglichkeit, ihre Sichtbarkeit zu verbessern und Zugang zum Risikokapital-Ökosystem zu erhalten“, sagt Andrea Jackson, Direktorin bei Northpond Ventures.

„Diese erste Kohorte ist repräsentativ für die nicht realisierten Möglichkeiten, die dieses Programm nutzen soll. Es wird zwar eine Weile dauern, eine solide Gemeinschaft von Verbindungen und Vorbildern aufzubauen, aber ich freue mich und bin zuversichtlich, dass dieses Programm Unternehmertum für unsere Gemeinschaft zugänglicher und integrativer machen wird, was der Gesellschaft sehr zugute kommen wird“, sagt Susan Hockfield, emeritierte MIT-Präsidentin.

Die Kohortenmitglieder der MIT Future Founders Prize Competition wurden aus Schulen am MIT ausgewählt, darunter die School of Science, die School of Engineering und das Media Lab innerhalb der School of Architecture and Planning. Sie sind:

Polina Anikeeva ist Professor für Materialwissenschaften und Ingenieurwissenschaften sowie Hirn- und Kognitionswissenschaften, assoziiertes Mitglied des McGovern Institute for Brain Research und stellvertretender Direktor des Research Laboratory of Electronics. Ihr besonderes Interesse gilt der Weiterentwicklung der Möglichkeiten zukünftiger Neuroprothetik durch biologisch informierte Materialsynthese, Modellierung und Geräteherstellung. Anikeeva erwarb ihren BS in Biophysik von der St. Petersburg State Polytechnic University und ihren Doktortitel in Materialwissenschaften und -technik vom MIT.

Natalie Artzi ist leitender Wissenschaftler am Institute of Medical Engineering and Science und Assistenzprofessor in der medizinischen Abteilung des Brigham and Women's Hospital. Durch die Entwicklung intelligenter Materialien und medizinischer Geräte zielt ihre Forschung darauf ab, medizinische Interventionen basierend auf der spezifischen Präsentation von erkranktem Gewebe bei einem bestimmten Patienten zu „personalisieren“. Sie erwarb sowohl ihren BS als auch ihren Doktortitel in Chemieingenieurwesen am Technion-Israel Institute of Technology.

Laurie A. Boyer ist Professor für Biologie und Bioingenieurwesen am Fachbereich Biologie. Indem sie untersucht, wie verschiedene molekulare Programme miteinander kommunizieren, um das sich entwickelnde Herz zu regulieren, versucht sie, neue Therapien zu entwickeln, die helfen können, Herzgewebe zu reparieren. Sie erwarb ihren BS in biomedizinischen Wissenschaften von der Framingham State University und ihren Doktortitel von der University of Massachusetts Medical School.

Tal cohen ist außerordentlicher Professor in den Fachbereichen Bau- und Umweltingenieurwesen und Maschinenbau. Sie nutzt ihr Verständnis dafür, wie sich Materialien verhalten, wenn sie bis zum Äußersten getrieben werden, um technische Herausforderungen in Medizin und Industrie zu meistern. Sie erwarb ihren BS, MS und PhD in Luft- und Raumfahrttechnik am Technion-Israel Institute of Technology.

Canan Dagdeviren ist Assistant Professor of Media Arts and Sciences und LG Career Development Professor of Media Arts and Sciences. Ihr Forschungsschwerpunkt liegt auf der Entwicklung neuer Sensor-, Energy Harvesting- und Betätigungsgeräte, die gedehnt, gewickelt, gefaltet, verdreht und in den menschlichen Körper implantiert werden können, während sie eine optimale Leistung beibehalten. Sie erwarb ihren BS in Physikingenieurwesen von der Hacettepe University, ihren MS in Materialwissenschaften und Ingenieurwissenschaften von der Sabanci University und ihren Doktortitel in Materialwissenschaften und -technik von der University of Illinois in Urbana-Champaign.

Ariel Fürst ist Raymond (1921) & Helen St. Laurent Career Development Professor am Department of Chemical Engineering. Ihre Forschung befasst sich mit Herausforderungen der globalen Gesundheit und Nachhaltigkeit, wobei sie elektrochemische Methoden und Biomaterialtechnik einsetzt. Ihr besonderes Interesse gilt neuen Technologien zur Erkennung und Behandlung von Krankheiten. Furst erwarb ihren BS in Chemie an der University of Chicago und ihren PhD am Caltech.

Kristin Knouse ist Assistenzprofessorin am Institut für Biologie und am Koch-Institut für integrative Krebsforschung. Sie entwickelt Werkzeuge, um die molekulare Regulation von Organschäden und -regeneration direkt in einem lebenden Organismus zu untersuchen, mit dem Ziel, neue therapeutische Wege für verschiedene Krankheiten aufzudecken. Sie erwarb ihren BS in Biologie an der Duke University, ihren PhD und MD durch das Harvard- und MIT-MD-PhD-Programm.

Elly Nedivi ist William R. (1964) & Linda R. Young Professor of Neuroscience am Picower Institute for Learning and Memory mit gemeinsamen Berufungen in die Abteilungen Hirn- und Kognitionswissenschaften und Biologie. Durch ihre Erforschung von Neuronen, Genen und Proteinen konzentriert sich Nedivi auf die Aufklärung der zellulären Mechanismen, die die Plastizität sowohl im sich entwickelnden als auch im erwachsenen Gehirn kontrollieren. Sie erwarb ihren BS in Biologie an der Hebrew University und ihren PhD in Neurowissenschaften an der Stanford University.

Ellen Roche ist außerordentlicher Professor an der Fakultät für Maschinenbau und Institut für Medizintechnik und Wissenschaften sowie WM Keck Career Development Professor für Biomedizinische Technik. In Anlehnung an Prinzipien und Konstruktionsformen, die sie in der Natur beobachtet, arbeitet Roche an der Entwicklung implantierbarer therapeutischer Geräte, die die Herzfunktion und andere biologische Funktionen unterstützen. Sie erwarb ihren Bachelor in Biomedizintechnik an der National University of Ireland in Galway, ihren MS in Bioingenieurwesen am Trinity College Dublin und ihren Doktortitel an der Harvard University.