Im Januar 2021 veröffentlichte die FAA stillschweigend eine neue Reihe von Vorschriften für Überschallflugtests, um die nächste Generation von Concorde-Nachfolgern zu erleichtern. Hier listet Australian Aviation die Big-Hitter der Branche auf, die darum kämpfen, die Ersten zu sein, die kleinere, leisere und umweltfreundlichere Flugzeuge auf den Markt bringen, die den Business-Jet-Markt wahrscheinlich auf den Kopf stellen werden
Boom-Ouvertüre
Passagiere: 65-88
Höchstgeschwindigkeit: Mach 2.2
Bereich: 4,250nm
Länge: 60.6m
Entfernung: London nach New York – 3.5 Stunden
Website: boomsuperonic.com/overture
Noch 10 Jahre nach der Auslieferung hat die Boom Overture bereits drei sehr hochkarätige Bestellungen erhalten. Die von Branson unterstützte Virgin Group hat ihren Namen für 10, Japan Airlines für 20 eingetragen, aber, was vielleicht am aufregendsten ist, die US Air Force hat bereits offiziell ihr Interesse daran bekundet, dass die Overture zur Abwicklung von „Executive Transport“ eingesetzt wird. Das ist Air Force One, mit einem Nicken und einem Augenzwinkern.
Boom wurde 2014 gegründet und hofft, dass sein Modell nächstes Jahr gebaut, 2025 eingeführt und vor Ende des Jahrzehnts als fahrgasttauglich zertifiziert wird. Aber zuerst wird dieses Jahr eine Nachbildung im Maßstab von einem Drittel namens XB-1 – oder „Baby Boom“ – als Testumgebung für seinen größeren Bruder in die Lüfte steigen. Das kleinere Modell wird mit drei GE J85-15-Triebwerken, einem 26 Meter langen Rumpf und einer Flugzeugzelle aus Kohlefaserverbundwerkstoffen ausgestattet sein, während die Overture selbst 60.6 Meter lang sein und bis zu 88 Passagiere aufnehmen kann.
„XB-1 ist der erste Schritt, um Überschallreisen in die Welt zurückzubringen“, hat Gründer Blake Scholl versprochen. „Flüge mit doppelter Geschwindigkeit bedeuten, dass wir doppelt so weit reisen können – und mehr Menschen, Orte und Kulturen in unser Leben bringen.“ Das bedeutet London nach New York in 3.5 Stunden.
Es gibt noch viele Rätsel, wie es das Problem des Überschallknalls angehen wird, wobei Boom nur angibt, dass es die neuesten High-Tech-„Rauschunterdrückungstechnologien“ und die Low-Tech-Lösung nutzen wird, nur mit Überschall über den Ozean zu fliegen. Ähnlich verhält es sich mit der Umweltbilanz, denn Boom verspricht, sich in diesem Jahr einem CO1-neutralen Flugtestprogramm zu unterziehen und nachhaltige alternative Kraftstoffe zu nutzen. Dennoch behauptet das Unternehmen, dass „jedes Element“ der XB-XNUMX und Overture bereits von der FAA zertifiziert wurde.
Aerion AS2
Passagiere: 8-10 Passagiere
Höchstgeschwindigkeit: Mach 1.4 Überschallkreuzfahrt, Mach 0.95 Unterschall
Bereich: 4,750nm
Länge: 45.2m
Reisezeit: London nach New York – 4 Stunden
Website: aerosuperonic.com
Wie sieht es mit dem Überschall-Fortschritt aus: Aerion plant seine erste Auslieferung des AS2 in sechs Jahren und seinen Erstflug in nur zwei Jahren. Wird das Unternehmen seine Konkurrenten auf dem Markt schlagen? „Auf jeden Fall“, sagte Geschäftsführer Tom Vice auf Nachfrage. „Wir werden es allen anderen um Jahre voraus sein.“
Vielleicht rührt Vices Selbstvertrauen daher, dass er bereits 16 mühevolle Jahre der Forschung hinter sich gebracht hat, um den AS2 in die Luft zu bringen – oder vielleicht ist es eine Motivation, die ihm vom Hauptunterstützer Boeing im Nacken sitzt. Es ist ein offenes Geheimnis, dass sich der amerikanische Flugzeugbauer jahrzehntelang danach gesehnt hat, einen Überschall-Geschäftsjet zu produzieren, aber jetzt alle seine Chips in den Aerion-Hangar geworfen hat. Der Weg dorthin musste hart erkämpft werden: Die lange, kurvenreiche Entwicklungsgeschichte des AS2 begann mit Airbus als zentralem Entwicklungspartner, bevor er von Lockheed Martin übertrumpft wurde. Zu einem Zeitpunkt war sogar die jetzt rivalisierende NASA beteiligt. Gerüchten zufolge hat Boeing „mehrere hundert Millionen“ investiert, um die Konkurrenz auszustechen und sich einen Anteil von 40 Prozent an dem Projekt zu sichern.
Wie seine Konkurrenten hat sich das Projekt direkt darauf konzentriert, das Problem des Überschallknalls anzugehen, aber der AS2 hat seine Konkurrenten mit einer wirklich innovativen Lösung übertrumpft. Es kann über Land mit Mach 1.2 fliegen und mit intelligenter Technologie sicherstellen, dass der Boom von dichteren, wärmeren Luftschichten gebrochen wird, anstatt auf den Boden zu treffen. Die sogenannte Boom-Mapping-Software macht sich das Konzept des „Mach-Cut-Off“ zunutze, das stark von den atmosphärischen Bedingungen abhängt. Über Meer steigt seine Reisegeschwindigkeit auf ordentliche Mach 1.4. Sein Umweltplan fühlt sich besser entwickelt an als der Boom. Abgesehen von der Nutzung kohlenstoffneutraler Emissionen ab dem ersten Flug wird Aerion bis 100 2036 Millionen Bäume pflanzen, um die wohlhabendsten Geschäftsreisen der Welt auszugleichen.
Interessanterweise wird das Flugzeug etwas langsamer fliegen als die Concorde, wobei London nach New York etwa vier Stunden dauert, nur zwei Stunden kürzer als ein herkömmliches Flugzeug. Seine geringe Größe und schnelle Verfügbarkeit scheinen diesen Mangel jedoch mehr als zu überdecken – das Unternehmen hat bereits bestätigt, dass es einen Auftragsbestand von 3.5 Milliarden US-Dollar hat. Der einzige bekannte Käufer ist jedoch Flexjet, der bereits 20 2015 bestellte.
„Wir beabsichtigen unbedingt, diese Flugzeuge zu übernehmen“, sagte der Vorsitzende von Flexjet, Kenn Ricci. „Der AS2 ist das richtige Flugzeug für die heutige Umgebung, und die Beteiligung von Boeing bringt den Überschall-Geschäftsjet von Aerion auf einen soliden Weg zur Zertifizierung. Wenn es jemals Zweifel gab, ob der AS2 gebaut werden würde, hat die Partnerschaft mit Boeing diese effektiv ausgeräumt.“
Spike S-512
Passagiere: 22
Höchstgeschwindigkeit: Mach 1.6
Bereich: 4,000nm
Länge: 37m
Reisezeit: London nach New York – 3 Stunden 20 Minuten
Website: spikeaerospace.com
Der S-512 scheint nicht nur den kürzeren Ausleger des AS2 verbessert zu haben, sondern auch die Physik komplett neu geschrieben zu haben. Das neue Überschallflugzeug von Spike, so behauptet es, wird am Boden ein Geräusch erzeugen, das so leise ist, dass es selbst bei einer vollen Reisegeschwindigkeit von Mach 1.6 mit einem leisen Klatschen oder einem „gedämpften Hintergrundgeräusch“ vergleichbar ist. Wie? Hier werden die Details sowohl am Boden als auch in der Luft dünn, aber Sie würden erwarten, dass es mit einem wahrscheinlichen Verkaufspreis von mehr als 100 Millionen US-Dollar den Prahlereien gerecht wird.
Insgesamt hat sich Spike als das ehrgeizigste der fünf Flugzeuge in der Entwicklung herausgestellt. Zum Beispiel folgt die Kabine ihrer Science-Fiction-Wissenschaft und vermeidet Fenster, um stattdessen mit riesigen digitalen Panoramabildschirmen zu prahlen. Passagiere können über externe Kameras, die am Rumpf befestigt sind, nach draußen blicken, einen Film ansehen oder, wenn sie dort oben wirklich die Kontrolle über ihre Sinne verloren haben, sie als Monitor verwenden, um eine PowerPoint-Präsentation zu bearbeiten. Die Kabine bietet auch „maßgeschneiderte Ledersitze“, höhere Sauerstoffwerte und drahtloses Highspeed-Internet.
Fast so unglaublich wie die Pläne selbst ist die Geschichte des Gründers von Spike Aerospace, Vik Kachoria, der im Alter von drei Jahren mit seiner Familie ein „Wüstendorf“ in Indien verließ und mit 17 seinen ersten Pilotenschein erhielt. Er studierte an der MIT Sloan School of Management und Boston University und hat einen MBA und einen BA in Physik und Mathematik.
Wie der Baby Boom flog Ende 2018 ein kleinerer Proof-of-Concept, aber die S-512 in voller Größe soll 2021 getestet und Mitte des Jahrzehnts ausgeliefert werden. Das Flugzeug des großen Bruders wird 37 Meter lang sein, einen modifizierten Deltaflügel haben und in drei Stunden und 20 Minuten von London nach New York fliegen können. „Das ist die Zukunft der Luftfahrt“, schließt Spike auf seiner Werbe-Website.
NASA/Lockheed Martin X-5
Passagiere: N/A
Höchstgeschwindigkeit: Mach 1.4
Bereich: N/A
Länge: 29.6m
Reisezeit: N/A
Website: nasa.gov/specials/X59/
Während seine Konkurrenten große Versprechungen machen, aber klein in Details sind, verfolgt die schwergewichtige Zusammenarbeit der NASA und Lockheed Martin einen weitaus pragmatischeren Ansatz. Anstatt Veröffentlichungstermine oder angemeldete Kunden voreilig bekannt zu geben, betont das Paar den F&E-Charakter des Projekts und hat offen darüber gesprochen, wie sie glauben, den Überschallknall reduzieren zu können. Wie? Nun, es gibt kein Cockpit, kein nach vorne gerichtetes Fenster – wirklich! – und der Rumpf der X-59 unterscheidet sich von herkömmlichen Flugzeugen durch eine pfeilähnliche Form, die verhindert, dass sich die verschiedenen Stoßwellen, die sich auf der Oberfläche bilden, miteinander verbinden – wodurch der Boom eliminiert wird. „Die X-59 ist nur ein Versuchsflugzeug“, sagt die NASA. „Es ist kein Prototyp für ein Verkehrsflugzeug und wird niemals Passagiere befördern.“
Auch die Entwicklung war viel offener. Die NASA erteilte Lockheed Martins Skunk Works in Palmdale, Kalifornien, einen Auftrag über 247.5 Millionen US-Dollar für die Entwicklung, den Bau und den Flug eines 30-Meter-Demonstrator-Prototyps – X-59 QueSST – und man hofft, dass das größere Flugzeug im Jahr 2022 zur Validierung über mehrere US-Städte fliegen wird die Ergebnisse. In einem kürzlich veröffentlichten Update sagte die NASA, dass das Mach 1.4-Flugzeug im Jahr 2020 „große Fortschritte gemacht“ habe und die Arbeiten an Flugdeck, Hardware und Flügeln, die im vergangenen November abgeschlossen wurden, vorangekommen seien. „Die Tatsache, dass wir zum ersten Mal einen Meilenstein wie diesen erreicht haben, erinnert uns daran, dass der X-59 wirklich zusammenkommt“, sagte Steve Macpherson, der das Team von Lockheed Martin leitet, das den X-59 baut.
Virgin Galactic
Passagiere: 9–19
Höchstgeschwindigkeit: Mach 3
Bereich: N/A
Länge: N / A.
Reisezeit: London nach New York – 90 Minuten
Website: virgingalactic.com
Moment mal, hat sich die Virgin Group nicht schon für 10 Boom Overtures einen Namen gemacht? Nun ja, aber in der Überschallfliegerei – ohnehin an eine zweifelhafte Biegephysik gewöhnt – scheinen solche Nebensächlichkeiten nicht zu zählen. Der jüngst vorgestellte Herausforderer ist ein noch unbetiteltes Nebenprojekt, das aus den Weltraumambitionen von Virgin Galactic und in Zusammenarbeit mit Rolls-Royce hervorgegangen ist. Das Paar plant die Entwicklung einer neuen Triebwerksantriebstechnologie, die einen Jet so antreiben könnte, dass er mit dreifacher Schallgeschwindigkeit fliegt und es neun bis 19 Passagieren ermöglicht, in atemberaubenden 90 Minuten zwischen London und New York zu reisen.
Das Team hat bereits eine Überprüfung des Missionskonzepts abgeschlossen und sagt, dass es jetzt mit dem FAA-Zentrum für neue Konzepte zusammenarbeitet, um einen Prozess für die Zertifizierung zu entwickeln. „Wir freuen uns darauf, eine neue Grenze für Hochgeschwindigkeitsreisen zu eröffnen“, sagte George Whitesides, der kurzweilige Chief Space Officer des Unternehmens.
