Der District of Columbia und drei Bundesstaaten verklagen Google wegen angeblicher Täuschung von Verbrauchern und Verletzung ihrer Privatsphäre, indem sie es ihnen nahezu unmöglich machen, die Verfolgung ihres Standorts zu verhindern.
In der am Montag vor einem Gericht des District of Columbia eingereichten Klage behauptet Karl Racine, Generalstaatsanwalt von DC, Google habe Verbraucher „systematisch“ darüber getäuscht, wie ihre Standorte verfolgt und verwendet werden. Er sagt auch, dass der Internet-Suchgigant die Benutzer in die Irre geführt hat, zu glauben, dass sie die Informationen kontrollieren können, die das Unternehmen über sie sammelt.
„In Wirklichkeit können Verbraucher, die Google-Produkte verwenden, Google nicht daran hindern, ihren Standort zu erfassen, zu speichern und davon zu profitieren“, heißt es in der Klage. Google hat „eine beispiellose Fähigkeit, das tägliche Leben der Verbraucher zu überwachen“.
Google macht es den Nutzern unmöglich, sich gegen die Verfolgung ihrer sensiblen und wertvollen Standortdaten zu entscheiden, behauptet die Klage.
Die Generalstaatsanwälte von Texas, Indiana und Washington reichten am Montag ähnliche Klagen bei ihren staatlichen Gerichten ein.
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„Das Geschäftsmodell von Google beruht auf der ständigen Überwachung seiner Nutzer“, sagte Racines Büro in einer Pressemitteilung. Die DC-Klage behauptet, dass Google „einen starken finanziellen Anreiz hat, die Details“ seiner Standortdatenerfassung zu verschleiern und es den Verbrauchern erschwert, sich abzumelden. Standortdaten seien ein wichtiger Bestandteil des digitalen Werbegeschäfts, das Googles Muttergesellschaft Alphabet Inc. im Jahr 150 einen Umsatz von 2020 Milliarden US-Dollar einbrachte.
Das Unternehmen mit Sitz in Mountain View, Kalifornien, bestreitet die Ansprüche.
„Die Generalstaatsanwälte bringen einen Fall vor, der auf ungenauen Behauptungen und veralteten Behauptungen über unsere Einstellungen basiert“, sagte Google-Sprecher Jose Castaneda in einer Erklärung. „Wir haben schon immer Datenschutzfunktionen in unsere Produkte eingebaut und robuste Kontrollen für Standortdaten bereitgestellt.“
Das Unternehmen werde sich verteidigen und „den Rekord richtig stellen“, sagte Castaneda.
Google sagt, dass es in den letzten Jahren mehrere Verbesserungen vorgenommen hat, um Standortdaten einfach zu verwalten und zu verstehen, und die Menge der gespeicherten Daten minimiert hat.
Die Klagen sind die jüngsten in einer Reihe von Rechtssalven gegen den Technologieriesen, dessen Suchmaschine schätzungsweise 90 % der weltweiten Websuchen ausmacht.
Im Dezember 2020 reichten 10 von Texas angeführte Bundesstaaten eine Bundesklage gegen Google ein, in der sie Google des „wettbewerbswidrigen Verhaltens“ in der Online-Werbebranche beschuldigten, einschließlich einer Vereinbarung zur Verkaufsmanipulation mit dem Rivalen Facebook.
Im Oktober 2020 reichte das US-Justizministerium zusammen mit 11 Bundesstaaten eine wegweisende Kartellklage gegen Google wegen angeblichen Missbrauchs seiner Dominanz bei Online-Suche und -Werbung ein. In der Klage wurde das Gericht aufgefordert, strukturelle Änderungen „nach Bedarf“ für Google anzuordnen, was die Tür für mögliche grundlegende Änderungen wie eine Abspaltung seines Chrome-Browsers öffnet.
Die europäischen Regulierungsbehörden haben Google in den letzten Jahren wegen Wettbewerbsproblemen Geldbußen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar auferlegt, um seinen Einfluss auf dem Kontinent einzudämmen. Google, eines der profitabelsten Unternehmen der Welt, verhalf Alphabet im letzten Quartal von Juli bis September zu einem Umsatz von 18.9 Milliarden US-Dollar.
Eine parteiübergreifende Gesetzgebung, die letzte Woche von einem Senatsgremium vorgebracht wurde, würde die dominierenden Online-Plattformen – Google, Meta (ehemals Facebook), Amazon und Apple – daran hindern, ihre eigenen Waren und Dienstleistungen gegenüber denen der Wettbewerber zu bevorzugen. Es könnte zum Beispiel Einschränkungen für die Suchmaschine von Google bringen, die ihre Dienste routinemäßig ganz oben in den Suchergebnissen platziert.
Die neuen Klagen spiegeln eine Klage von Arizona im Mai 2020 wider, in der Google in ähnlicher Weise beschuldigt wird, Verbraucher über den Schutz ihrer personenbezogenen Daten zu täuschen. Vor einem Jahr lehnte ein Richter aus Arizona den Antrag des Staates auf ein summarisches Urteil ab, indem er entschied, dass der Staat nicht über ausreichende Beweise verfüge, und sagte, der Fall sollte vor eine Jury verhandelt werden. Der Richter sagte, der Staat habe sich stark auf die interne Google-Kommunikation verlassen, von denen keine eindeutig behaupte, dass die Verbraucher irregeführt wurden.
Dokumente, die im August 2020 im Fall Arizona entsiegelt wurden, enthüllten, dass Googles eigene Ingenieure darüber beunruhigt waren, wie das Unternehmen heimlich die Bewegungen von Nutzern verfolgte, die nicht verfolgt werden wollten.
Das Büro von Racine sagte, es habe seine Untersuchung nach der Veröffentlichung einer Untersuchung von Associated Press im August 2018 begonnen, aus der hervorgeht, dass Google die Bewegungen der Nutzer über die Einstellung „Standortverlauf“ aufzeichnet, selbst wenn sie es ausdrücklich untersagen. Informatikforscher der Princeton University bestätigten die Ergebnisse auf Anfrage von AP.
Innerhalb von Google wurde an dem Tag, an dem die AP-Geschichte veröffentlicht wurde, ein selbstbetiteltes „Oh S—“-Meeting einberufen, um Antworten zu finden, heißt es in der neuen DC-Anmeldung. Danach aktualisierte Google seine Hilfeseite, um den irreführenden Punkt zu entfernen: „Wenn der Standortverlauf deaktiviert ist, werden die Orte, die Sie besuchen, nicht mehr gespeichert“, heißt es in dem Anzug.
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