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BAT und Kirkland machen vier Heat-not-burn-Patente von Philip Morris ungültig

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Der britische High Court hat heute ein Urteil gefällt, in dem vier Patente des Tabakproduktherstellers Philip Morris für ungültig erklärt wurden (Fall-Nr.: HP-2020-000011). Die Entscheidung ist eine weitere Wendung im globalen Streit zwischen den Rivalen BAT und Philip Morris. Alle aktuellen Kämpfe zwischen den beiden Giganten betreffen die lukrative Technologie für hitzebeständige Zigaretten.

BAT und Philip Morris Showdown

Im selben Verfahren verteidigte Philip Morris die Gültigkeit seiner vier Patente und erhob Widerklage wegen Verletzung durch das Heat-not-burn-glo-Produkt von BAT. Da das Gericht jedoch alle vier Patente für ungültig erklärte, wies der Richter die Widerklage ab.

Ein Sprecher von BAT sagt: „BAT freut sich, dass der britische High Court diese vier Patente von Philip Morris für ungültig erklärt hat. BAT hat diese rechtlichen Schritte eingeleitet, um unsere Innovationen und unser Produktportfolio im Bereich der beheizten Tabakprodukte zu schützen. Wir werden unsere wertvolle proprietäre Technologie weiterhin schützen.“

Ein Sprecher von Philip Morris sagt: „Wir stimmen der Entscheidung des Gerichts respektvoll nicht zu und bewerten die Entscheidung und bewerten unsere Optionen. Die betreffenden Patente sind Teil des umfangreichen Patentportfolios von PMI für rauchfreie Innovationen, das unser Engagement und unseren Fortschritt in Richtung einer rauchfreien Zukunft sowie unsere beträchtlichen Investitionen in rauchfreie Technologien über mehr als ein Jahrzehnt widerspiegelt.“

„Wir beabsichtigen, unser geistiges Eigentum weiterhin energisch zu schützen.“

Hitze-nicht-brennen im Regal

Das neu entwickelte Heat-not-burn-Zigarettentechnologie ist ein lukrativer Markt, Der erhitzte Tabak erzeugt ein nikotinhaltiges Aerosol und enthält daher potenziell geringere toxische Emissionen als herkömmliche Zigaretten, die normalerweise Nikotin verbrennen, um das Aerosol zu erzeugen.

Die Heat-not-burn-Technologie unterscheidet sich vom Dampfen, bei dem ein batteriebetriebenes Heizgerät verwendet wird, um eine Flüssigkeit, ob aromatisiert oder anderweitig, in einem Reservoir zu verdampfen. Philip Morris konzentriert sich ausschließlich auf den Ausbau seines Geschäfts mit hitzebeständigen Zigaretten und investiert über acht Milliarden Dollar in sein ICOS-System.

Andererseits konzentriert sich BAT darauf, den Verbrauchern weiterhin eine Mischung aus Rauchutensilien anzubieten. Dazu gehören Vapes, E-Zigaretten und traditionelle Tabakprodukte. BAT hat sein glo-Produkt erstmals 2017 in Japan auf den Markt gebracht.

Nach den im Gerichtsurteil zitierten Eröffnungsanträgen von BAT veröffentlichte das Europäische Patentamt am 23. April 2021 seine Absichtserklärung zur Erteilung eines fünften Patents, EP 3 248 487 (EP 487). Allerdings hat das EPA das Patent noch nicht erteilt. Als solche kann BAT ihren Widerruf noch nicht geltend machen.

Stand der Technik im Besonderen

Gemäß dem Urteil beanspruchen die vier Patente als erfinderisches Konzept das Merkmal Metallisolator. Dies ist ein „wärmeisolierendes Material, das als separates Element zum Isolieren der mindestens einen Heizung bereitgestellt ist, wobei das wärmeisolierende Material ein Metall umfasst”.

Allerdings hat das Gericht die vier Patente wegen der Offenheit gegenüber dem Stand der Technik im Lichte des am Prioritätstag gewonnenen allgemeinen Fachwissens für ungültig erklärt. Es stellte sich heraus, dass die vier Patente das enthielten, was BAT als zwei separate „A“- und „B“-Merkmale beschreibt. Die Merkmale umfassen das Erhitzen des Tabakprodukts und die Isolierung, um das Gerät effizient zu halten oder den Benutzer zu schützen.

Der vorsitzende stellvertretende Richter Marcus Smith stellte fest, dass die Kombination der A- und B-Merkmale keine erfinderische Tätigkeit gegenüber dem Stand der Technik enthält. Der Richter stellte fest, dass Merkmal B offensichtlich ist und keine erfinderische Idee enthält. Darüber hinaus hielt das Gericht auch Merkmal A für naheliegend.

Philip Morris zieht in Deutschland um

Im Jahr 2018 leitete Philip Morris in Japan eine Patentverletzungsklage gegen die hitzebeständigen Zigarettenprodukte von BAT ein. Im Frühjahr 2020 schlug BAT zurück und verklagte Philip Morris vor der International Trade Commission (ITC) in den USA.

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Jin Oi

Darüber hinaus hat die BAT-Tochter Nicoventures Trading beim Landgericht München sowie in Großbritannien eine Patentverletzungsklage gegen Philip Morris eingereicht. Nach diesem Umzug in Deutschland Philip Morris reagierte mit einer erfolgreichen Nichtigkeitsklage gegen zwei BAT-Teilpatente am britischen High Court.

Im März 2021 widerrief das Gericht die beiden BAT-Patente, EP 3 398 460 B1 und EP 3 491 944 B1 4. Das britische Berufungsgericht hat BAT die Erlaubnis verweigert, in diesem Fall Berufung einzulegen. Dieselben Patente sind auch in Deutschland strittig, allerdings hat das Münchner Gericht die mündliche Verhandlung zu EP 460 auf November 2021 verschoben.

Darüber hinaus verhandelte das Landgericht München Anfang Juni ein Verletzungsverfahren zu EP 944.

Philip Morris legte auch beim Europäischen Patentamt Einspruch gegen die beiden widerrufenen Patente ein. Die Einspruchsabteilung des EPA erklärte EP 460 . für ungültig, während das Einspruchsverfahren gegen EP 944 läuft.

Kirkland und PG steigen auf

In London ist Kirkland & Ellis für BAT in dem von Partner Jin Ooi geleiteten Verfahren wegen Zigarettenrauchen tätig. Die Kanzlei hilft auch bei der weltweiten Koordinierung des Rechtsstreits, wobei die Patentboutique Vossius & Partner den deutschen Fall betreut. Vossius und BAT pflegen seit vielen Jahren gute Beziehungen. In Großbritannien war BAT zu Beginn des Verfahrens ein neuer Mandant für Kirkland.

Hitze-nicht-brennende Zigarette, Philip Morris, BAT

Alex Wilson

Für Philip Morris leitet Powell Gilbert das Verfahren in Großbritannien, während Hoyng ROKH Monegier den Fall in Deutschland leitet. Die Partner Alex Wilson und Peter Damell leiteten den Fall für PMI.

Marcus Smith, ein stellvertretender Richter der Chancery Division, fungierte in diesem Fall als Vorsitzender. Der jüngste Fall zur Hitze-nicht-Verbrennungs-Technologie wurde Ende Mai verhandelt, das Urteil wurde in etwa sieben Wochen aufgehoben.

Für BAT/Nicoventures
8 Neuer Platz (London): Adrian Speck
11 Südplatz (London): Kathryn Pickard
Kirkland & Ellis (London): Jin Ooi (Partner); Mitarbeiter: Peter Pereira, Nadia Spiccia, Ashley Grant
D Jung & Co. (London): Darren Lewis

Für Philip Morris International
8 Neuer Platz (London): Andrew Lykiardopoulos
11 Südplatz (London): Tom Alkin
Hogarth-Kammern (London): Edward Cronan
Powell Gilbert (London): Alex Wilson, Peter Damell (Partner); Mitarbeiter: Alex Borthwick, Callum Beamish

Oberster Gerichtshof des Vereinigten Königreichs, London
Marcus Smith (Vorsitzender Richter)

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Quelle: https://www.juve-patent.com/news-and-stories/cases/bat-and-kirkland-invalidate-four-philip-morris-heat-not-burn-patents/

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