WASHINGTON – Die Defence Innovation Unit geht davon aus, bereits im nächsten Sommer ein experimentelles Hyperschall-Kreuzfahrtfahrzeug fliegen zu lassen, um die Bemühungen des Pentagons zu unterstützen, seine Flugtestfrequenz zu erhöhen.
Die Agentur, deren Ziel es ist, Technologie von nicht-traditionellen und kommerziellen Unternehmen auf militärische Nutzer zu übertragen, hat im März einen Auftrag über ihre Agentur vergeben Hyperschall- und Hochfrequenz-Testfunktionen in der Luft, oder HyCAT, Programm. Die DART AE-Demonstrationsplattform des Unternehmens wird mit einem Startanbieter gekoppelt und demonstriert so seine Fähigkeit, die Testanforderungen des Verteidigungsministeriums zu unterstützen.
DIU arbeitet mit dem Test Resource Management Center des Pentagons und dem Hauptdirektor für Hyperschall an dem Projekt zusammen, das darauf abzielt, kommerzielle Flugzeuge, Nutzlasten und unterstützende Technologie einzusetzen Entlastung der staatlichen Testinfrastruktur.
Oberstleutnant Nicholas Estep, HyCAT-Programmmanager, sagte gegenüber C4ISRNET, dass DIU zur Vorbereitung des Fluges im nächsten Sommer die Details der Mission verfeinert, einschließlich der Flugbedingungen, des Startanbieters und des Standorts. Während DART AE geflogen ist, wird dies der erste vollständig integrierte, autonome Flug des Fahrzeugs sein.
„In den nächsten paar Monaten werden wir genau festlegen, wie das aussehen wird“, sagte Estep in einem Interview am 26. Mai. „Wir versuchen grundsätzlich zu validieren und sicherzustellen, dass wir genau verstehen, wie diese Mission von Anfang bis Ende ablaufen muss.“
Das US-Verteidigungsministerium verfügt über rund 70 Programme, die sich auf die Entwicklung von Waffen und Flugzeugen konzentrieren, die sich mit Überschallgeschwindigkeit oder schneller als Mach 5 fortbewegen und manövrieren können. Die zur Validierung dieser Projekte erforderliche Testinfrastruktur, einschließlich Flugzeugen und bodengestützten Prüfständen, ist hoch Nachfrage, wodurch die Anzahl der Flugtests für große Programme auf einige wenige Versuche pro Jahr begrenzt wird.
Das Pentagon möchte diese Rate auf einen Hyperschall-Testflug pro Woche erhöhen, und HyCAT ist Teil seiner Strategie, dieses Ziel zu erreichen. Das Programm konzentriert sich insbesondere auf die Nutzung kommerzieller Möglichkeiten, um der Abteilung dabei zu helfen, diese höhere Kadenz zu geringen Kosten zu erreichen.
Kommerzielle Teams
Hypersonix ist eines von drei Unternehmen, die seit Einführung des Programms Aufträge über HyCAT erhalten haben im vergangenen September eingeleitet. Rocket Lab und Fenix Space werden Startmöglichkeiten bereitstellen, und DIU geht davon aus, ein viertes Unternehmen anzukündigen, das ein zweites Testfahrzeug bereitstellen wird. Weder die Firmen noch DIU haben den Wert ihrer Vereinbarungen offengelegt.
Die Organisation plant eine zweite Phase des Programms mit dem Namen HyCAT 2, in der Unternehmen ausgewählt werden, die Nutzlasten und andere Technologien zur Integration in die Testfahrzeuge bereitstellen. Zu diesen Fähigkeiten gehören alternative Navigation, fortschrittliche Kommunikation, Fertigungstechnologie und kostengünstige Materialien.
Barry Kirkendall, technischer Direktor für Raumfahrt bei DIU, sagte, dass die kostengünstigste HyCAT-Konfiguration zwar ein wiederverwendbares experimentelles Kreuzfahrtfahrzeug wäre, diese Option jedoch wahrscheinlich erst am Ende des Jahrzehnts verfügbar sein werde. Derzeit liegt der Schwerpunkt auf der Zusammenstellung von Auftragnehmerteams, die mit bewährter Technologie relativ kostengünstige Testoptionen erstellen können.
„Das DIU-Programm ist evolutionärer Natur. Wir beginnen damit, dass wir sagen: „Lasst uns etwas billigeres machen.“ Lasst uns etwas mit höherer Trittfrequenz machen“, sagte er im selben Interview zu C4ISRNET. „In der Hyperschall-Community gibt es viele Bedürfnisse. Wir an der DIU befassen uns lediglich mit dem Bedarf an einer kostengünstigen Testplattform mit hoher Trittfrequenz, um Hyperschallflüge besser zu verstehen.“
Während sich andere Bemühungen des Pentagons mit Boden- und Flugtests befassen, konzentriert sich HyCAT auf Langzeitmissionen in der Luft. Laut Kirkendall wird das Programm, wenn es einen erfolgreichen Test durchführt, diese Fähigkeit in ein anderes DoD-Testprogramm einspeisen, das Multi-Service-Hyperschall-Testumgebung mit erweiterten Funktionen, zur Verwendung nach Bedarf.
Estep sagte, DIU gehe davon aus, dass HyCAT die Kosten für Flugtests im Laufe der Zeit senken werde, stellte jedoch fest, dass das Programm keine spezifischen Anforderungen an die Kosten gestellt habe. Die Organisation verfügt über eine „interne Schätzung“, wie hoch ihrer Meinung nach der Preis für den ersten Flug sein wird, aber er lehnte es ab, diese mitzuteilen.
„Im Allgemeinen wissen wir, dass wir bei diesem Ansatz, bei dem wir nicht die genauen Anforderungen der Mission vorgeben und eine sehr traditionelle DoD-Erfassung mit einem herkömmlichen integrierten Prime durchführen, für den Benutzer weniger Kosten verursachen werden als bei einer dieser Methoden.“ . . traditionelle Hyperschallmissionen“, sagte er.
Courtney Albon ist die Weltraum- und neue Technologie-Reporterin von C4ISRNET. Seit 2012 deckt sie das US-Militär ab, mit Schwerpunkt auf Air Force und Space Force. Sie hat über einige der bedeutendsten Akquisitions-, Budget- und politischen Herausforderungen des Verteidigungsministeriums berichtet.
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- Quelle: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/2023/06/02/defense-innovation-unit-eyes-first-flight-of-hypersonic-testbed/
