SpaceX startete am Dienstag eine Falcon 9-Rakete von der kalifornischen Central Coast mit 49 Starlink-Internetsatelliten und einem Mitfahr-Weltraumschlepper für das italienische Unternehmen D-Orbit, das selbst Tech-Demo-Experimente und eingeäscherte menschliche Überreste für Kunden in den Vereinigten Staaten, Deutschland, Neuseeland, und Schweiz.
Die Mission war der siebte Start von SpaceX in diesem Jahr und der zweite im Jahr 2023 von der Vandenberg Space Force Base, einem militärischen Weltraumbahnhof etwa 140 Kilometer nordwestlich von Los Angeles.
Beamte verzögerten den Start um zwei Tage, um mehr Zeit für die Vorbereitungen vor dem Flug zu haben, aber die Rakete war bereit und das Wetter war günstig für den Start am Dienstag um 8:15 Uhr PST (11:15 Uhr EST; 1615 GMT) vom Space Launch Complex 4-East , dem Startplatz von SpaceX an der Westküste.
Die 229 Meter hohe Falcon 70-Rakete sprang mit 9 Millionen Pfund Schub von ihren neun kerosinbetriebenen Merlin-Triebwerken von der Startrampe. Die Rakete steuerte auf einem Pfad parallel zur Pazifikküste nach Südsüdosten und zündete ihre Triebwerke der ersten Stufe etwa zweieinhalb Minuten lang, bevor sich der Booster trennte, um einen Abstieg in Richtung des Drohnenschiffs „Just Read the Instructions“ von SpaceX im Westen zu beginnen von Baja California.
Nachdem der Booster an den Rand des Weltraums gebogen war, trat er wieder in die Atmosphäre ein und führte etwa achteinhalb Minuten nach dem Start eine Volltreffer-Antriebslandung durch. Es war der siebte Flug ins All für den Booster mit der Bezeichnung B1071 im SpaceX-Bestand wiederverwendbarer Raketen.
Die Oberstufe der Falcon 9 zündete ihr einzelnes Triebwerk zweimal, um die 49 Starlink-Internetsatelliten und die Nutzlast der Mitfahrgelegenheit aus dem D-Orbit in eine Umlaufbahn etwa 207 Meilen (333 Kilometer) über der Erde mit einer Neigung von 70 Grad zum Äquator zu injizieren.
Der Einsatz des Satellitenträgers D-Orbit ION aus dem oberen Zustand der Falcon 9 erfolgte 57 Minuten nach dem Start, gefolgt von der Trennung der 49 Starlink-Satelliten etwa 20 Minuten später.
Die Starlink-Satelliten werden ihre bordeigenen Plasmaantriebssysteme verwenden, um ihre Höhe in das Betriebsnetzwerk von SpaceX zu erhöhen.
Die Starlink-Flotte der ersten Generation von SpaceX ist in fünf Gruppen oder Orbitalhüllen mit einer Höhe zwischen 335 Meilen und 354 Meilen verteilt. Die Starlink-Schalen der ersten Generation sind in unterschiedlichen Winkeln zum Äquator geneigt, wobei einige Satelliten zwischen 53 Grad nördlicher und südlicher Breite umkreisen und andere in Umlaufbahnen von Pol zu Pol fliegen.
Die Starlink-Satelliten dieses Starts mit dem Namen Starlink 2-6 flogen in eine um 70 Grad zum Äquator geneigte Umlaufbahn. Es ist der dritte Start in Gruppe 2 nach Missionen im September 2021 und am 19. Januar.
SpaceX begann im vergangenen Monat mit dem Start von Satelliten in seine Starlink-Konstellation der zweiten Generation namens Gen2. Die Starlink 2-6-Mission füllte weiterhin die Starlink-Flotte der ersten Generation aus.
Die Federal Communications Commission erteilte SpaceX am 1. Dezember die Genehmigung, bis zu 7,500 seiner geplanten Starlink Gen29,988-Konstellation mit 2 Raumfahrzeugen zu starten. Die Regulierungsbehörde hat eine Entscheidung über die verbleibenden Satelliten verschoben, die SpaceX für Gen2 vorgeschlagen hat.
Die FCC hat SpaceX zuvor autorisiert, rund 4,400 Ka-Band- und Ku-Band-Starlink-Raumschiffe der ersten Generation zu starten und zu betreiben, die SpaceX seit 2019 gestartet hat.
Die Gen2-Satelliten könnten die Starlink-Abdeckung in Regionen mit niedrigeren Breitengraden verbessern und dazu beitragen, den Druck auf das Netzwerk durch die zunehmende Akzeptanz durch die Verbraucher zu verringern. Der Starlink-Dienst ist jetzt in mehr als 40 Ländern auf allen sieben Kontinenten verfügbar, wobei SpaceX zuletzt Peru und Nigeria zur Liste hinzugefügt hat.
Das Raumschiff ION SCV009 von D-Orbit beherbergt mehrere Nutzlasten, einschließlich der Demonstration eines neuen Satelliten-Freigaberings, der in zukünftige Trägerraketen und Weltraumschlepper eingebaut werden könnte. Der 8-Zoll-Nutzlastfreigabering wurde von der in Connecticut ansässigen Ensign-Bickford Aerospace & Defense Company entwickelt.
Das Nutzlastfreigabesystem wird laut D-Orbit mit einem Satellitensimulator verbunden. Die Raumsonde ION SCV009 des Unternehmens wird nach der Trennung von Falcon 9 in eine niedrigere Umlaufbahn manövrieren, sodass das Tech-Demo-Experiment näher an der Erdatmosphäre stattfinden kann. Der Satellitensimulator, der vom D-Orbit-Raumschiff freigesetzt werden soll, wird voraussichtlich innerhalb von vier bis acht Wochen in der Atmosphäre verglühen, sagte das Unternehmen, wodurch das Risiko der Schaffung von neuem Weltraumschrott verringert wird.
Der D-Orbit-Raumschlepper mit dem Spitznamen „Eclectic Elena“ beherbergt auch einen Bordcomputer, der von einem Team von Forschern und Studenten des Schweizer Technologieinstituts EPFL entwickelt wurde. Ingenieure werden die Leistung des Computers in der Umgebung des Weltraums testen, bevor das Design bei zukünftigen Kleinsatellitenmissionen verwendet wird, einschließlich der CHESS-Mission der EPFL, einem Paar CubeSats, das Messungen in der oberen Atmosphäre sammeln wird.
Eine weitere Nutzlast des D-Orbit-Transferfahrzeugs ist ein Schleppsegel, das von einer deutschen Firma namens HPS entwickelt wurde. Die dünne Membran der Aerobrake wird sich auf eine Größe von 54 Quadratfuß (5 Quadratmeter) entfalten, um den Wiedereintritt des Raumfahrzeugs am Ende seiner Mission zu beschleunigen.
Die Mitfahrgelegenheit von D-Orbit befördert auch eingeäscherte menschliche Überreste zu einem Gedenkraumflug, der von einer neuseeländischen Firma namens StardustMe organisiert wurde.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2023/01/31/starlink-satellites-italian-space-tug-launched-by-spacex-rocket/
