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Das neue Dragon-Raumschiff von SpaceX namens „Freedom“

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Die NASA-Astronautin Jessica Watkins, der Pilot Bob Hines, Kommandant Kjell Lindgren und die Astronautin der Europäischen Weltraumorganisation Samantha Cristoforetti posieren mit der Raumsonde Crew Dragon Freedom von SpaceX. Bildnachweis: SpaceX

Das vierte für Menschen zugelassene Crew Dragon-Raumschiff von SpaceX wurde vom ersten Astronautenteam, das es nächsten Monat in die Umlaufbahn bringen wird, „Freedom“ genannt.

"FREIHEIT!! Crew-4 wird in einer neuen Dragon-Kapsel namens „Freedom“ zur Internationalen Raumstation fliegen, twitterte NASA-Astronaut Kjell Lindgren, Kommandant der Crew-4-Mission, die am 19. April zur Internationalen Raumstation starten soll.“ Der Name feiert ein grundlegendes Menschenrecht und den Fleiß und die Innovation, die dem unbelasteten menschlichen Geist entspringen.“

Die ersten Besatzungen, die mit jedem der Dragon-Raumschiffe von SpaceX geflogen sind, haben den Fahrzeugen Namen gegeben.

Zunächst nannten die NASA-Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken Crew Dragon Endeavour – nach dem Space Shuttle der NASA – in einem Live-Video-Downlink aus dem Orbit Stunden nach dem Start im Mai 2020 auf dem ersten Crew-Flug in die Erdumlaufbahn seit fast neun Jahren. Der zweite von Menschen bewertete Drache wurde Resilience genannt, und der dritte wurde als Ausdauer bezeichnet.

Jetzt schließt sich Crew Dragon Freedom der Flotte wiederverwendbarer Raumschiffe von SpaceX an.

„Durch das Commercial Crew Program haben die NASA und SpaceX eine nationale Fähigkeit wiederhergestellt, und wir ehren den Einfallsreichtum und die harte Arbeit der Beteiligten“, twitterte Lindgren. „Alan Shepard flog zu Beginn der bemannten Raumfahrt auf Freedom 7. Wir fühlen uns geehrt, einer neuen Generation die Freiheit zu bringen!“

Das Raumschiff Crew Dragon Freedom, bekannt unter der Seriennummer „Capsule 212“, befindet sich auf der Cape Canaveral Space Force Station, wo Techniker von SpaceX das Schiff für den Start im nächsten Monat auf einer geplanten fünfmonatigen Expedition zur Internationalen Raumstation vorbereiten.

Lindgren, 49, wird die Crew-4-Mission befehligen, den vierten Rotationsflug der SpaceX-Besatzung zur Raumstation, der von der NASA unter Vertrag genommen wird.

Es wird die siebte SpaceX-Mission sein, die eine Besatzung in den Orbit befördert, einschließlich eines Dragon-Testflugs im Jahr 2020, der drei Rotationsmissionen der ISS-Besatzung, der rein privaten Inspiration4-Mission im vergangenen Jahr und des geplanten Starts eines weiteren rein kommerziellen Astronautenflugs in früher April.

Lindgren, ein Veteran einer früheren Mission zur Raumstation, wird bei der Crew-4-Mission von zwei NASA-Rookies – Pilot Bob Hines und Missionsspezialistin Jessica Watkins – und der in Italien geborenen Astronautin Samantha Cristoforetti der Europäischen Weltraumorganisation unterstützt.

Sie werden vier Astronauten ersetzen, die seit dem Start im November mit dem SpaceX-Raumschiff Crew Dragon Endurance auf der Raumstation waren. Crew Dragon Endeavour wird nächsten Monat zu ihrer dritten Mission auf Axiom Mission 1 starten und vier Privatpersonen auf einem 10-tägigen Flug zur Station befördern.

In Vorbereitung auf den Start am 3. April wird das Raumschiff Crew Dragon Endeavour von SpaceX an diesem Wochenende mit Treibmitteln für seine Manövriertriebwerke im Weltraum gefüllt. Crew Dragon Freedom wird bald den gleichen Prozess für seinen Start am 19. April durchlaufen.

„Es ist eine ziemlich aufregende Zeit für uns, zwei Dragon-Fahrzeuge in der Endverarbeitung zu sehen, die beide innerhalb weniger Tage flugbereit sind“, sagte Bill Gerstenmaier, Vizepräsident für Bau- und Flugzuverlässigkeit bei SpaceX.

Sarah Walker, Director of Dragon Mission Management von SpaceX, sagte letztes Jahr, dass eine Flotte von vier Crew Dragons ausreichen sollte, um das wachsende Manifest des Unternehmens an Crew-Missionen für die NASA und Privatkunden zu unterstützen.

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