Im Juni 2021 gab SpaceX bekannt, dass das Unternehmen ein Produkt speziell für die Luftfahrt entwickelt. Das Raumfahrtunternehmen von Elon Musk sagte auch, es sei in Gesprächen mit mehreren Fluggesellschaften, um WLAN an Bord anzubieten.
Dann, im September, gab Jonathan Hofeller, Vice President of Commercial Sales, auf der Konferenz der Airline Passenger Experience Association in Long Beach, Kalifornien, bekannt, dass das Unternehmen das Starlink-Satelliteninternet in mehreren Flugzeugen teste, mit dem Ziel, den Service den Fluggesellschaften „bald“ anzubieten wie möglich."
Ein Jahr später macht SpaceX sein Versprechen wahr. Das Unternehmen gab am Dienstag bekannt, dass es den luftfahrtspezifischen Satelliten-Internetdienst Starlink eingeführt hat. Der Weltraumriese fügte hinzu, dass er in naher Zukunft weiter in den Inflight-WLAN-Markt expandieren wolle.
Musk nutzte auch die sozialen Medien, um den Start anzukündigen. In einem Beitrag auf Twitter sagte Musk:
„Das Internet in Flugzeugen wird sich so anfühlen, als ob Sie zu Hause auf das Internet zugreifen würden!“
Das Internet in Flugzeugen wird sich so anfühlen, als ob Sie zu Hause auf das Internet zugreifen würden! https://t.co/Mfl2ixYnJH
- Elon Musk (@elonmusk) 19. Oktober 2022
SpaceX berechnet eine Vorabgebühr von 150,000 US-Dollar für die Hardware, die benötigt wird, um einen Jet mit Starlink zu verbinden, mit monatlichen Servicekosten zwischen 12,500 US-Dollar pro Monat und 25,000 US-Dollar pro Monat. Das neueste Angebot von SpaceX ist eine direkte Herausforderung für Gogo, einen führenden Internet- und Unterhaltungsanbieter an Bord.
William Blair, ein Analyst bei Louie DiPalma, sagte jedoch, das Starlink-Produkt „scheint zu groß und zu teuer zu sein, um es herauszufordern“. Im Gegensatz zu SpaceX Starlink ist Gogo auf dem Markt für kleine bis mittelgroße Geschäftsflugzeuge positioniert.
SpaceX sagt, dass seine Starlink-Luftfahrtkunden Geschwindigkeiten von bis zu 350 Megabit pro Sekunde erwarten können, „was allen Passagieren den gleichzeitigen Zugriff auf Streaming-fähiges Internet ermöglicht“.
„Mit Starlink können Passagiere von dem Moment an, in dem sie ihr Flugzeug betreten, auf Highspeed-Internet mit geringer Latenz zugreifen“, sagte SpaceX in einem Tweet.
„Passagiere können sich an Aktivitäten beteiligen, die zuvor im Flug nicht funktionierten, darunter Videoanrufe, Online-Spiele, virtuelle private Netzwerke und andere Aktivitäten mit hoher Datenrate“, sagte SpaceX auf seiner Starlink-Website.
Laut seiner Website wirbt SpaceX mit einer „globalen Abdeckung“ durch eine Flachantenne, die Kunden auf einem Flugzeug installieren würden. Das Unternehmen sagte auch, dass es Zertifikate der Federal Aviation Administration (FAA) für eine Vielzahl von Flugzeugen anstrebt, von denen die meisten normalerweise als Privatjets besessen und betrieben werden.
