Der Abgeordnete Earl Blumenauer (D-Oregon), einer der führenden Befürworter der Legalisierung von Marihuana im Kongress, sagte heute früher, dass die Reform des Cannabis-Bankwesens in wenigen Monaten, wenn nicht Wochen verabschieden werden könnte.

Der SAFE Banking Act, der Banken und Kreditgenossenschaften vor Bundesstrafen für die Bedienung von staatlich legalen Cannabisunternehmen schützen würde, wurde in den letzten Jahren sechsmal vom Parlament verabschiedet. Aber es ist immer im Senat gescheitert.

Eine Version von SAFE Banking ist derzeit in den America COMPETES Act von 2022 eingebettet, ein massives Gesetz zur Wiederbelebung der Wirtschaft. Das Repräsentantenhaus und der Senat haben jeweils leicht unterschiedliche Versionen des Gesetzentwurfs verabschiedet. Die House-Version enthielt SAFE Banking; die Senatsversion nicht.

Die Mitglieder des Repräsentantenhauses und des Senats unternehmen nun den langen und mühsamen Prozess, ein Kompromissgesetz auszuarbeiten, auf das sich beide Kammern einigen können. SAFE Banking kann diesen Konferenzausschussprozess überleben oder auch nicht. Eine ähnliche Anstrengung Ende letzten Jahres – die SAFE Banking in das National Defense Authorization Act einbettete – scheiterte, als das Konferenzkomitee abgestreift die SAFE-Banking-Sprache aus der Endabrechnung heraus.

In einer Pressekonferenz am heutigen Tag beschrieb Blumenauer das COMPETES-Gesetz als die bisher beste Chance für Befürworter, eine Reform des Cannabis-Bankwesens zu erlassen.

„Es gibt eine starke Unterstützungsbasis dafür, [die Reform des Cannabis-Bankwesens] in der Gesetzesvorlage zu belassen“, sagte Blumenauer. „Dies ist keine Dynamik, die wir zuvor hatten, was einen klaren Weg zur Umsetzung betrifft. Diese Gesetzgebung hat für die Führung des Senats hohe Priorität. Wir denken, dass dies eine perfekte Gelegenheit ist, etwas Bewegung in den SAFE Banking Act zu bringen.

Warum ist der COMPETES Act anders?

Nach vielen gescheiterten Versuchen im Senat erklärte Blumenauer, warum er glaubt, dass diese Bemühungen endlich Erfolg haben könnten. Erstens ist die Tatsache, dass SAFE Banking es tatsächlich bis zum Konferenzausschuss geschafft hat, in einem Gesetzentwurf, der überparteiliche Unterstützung und eine starke Dynamik hat.

Im Gegensatz zum letztjährigen Defence Authorization Act kann COMPETES als ein richtigeres und natürlicheres Vehikel für die SAFE-Banking-Bestimmungen angesehen werden, da das umfassende Sammelgesetz darauf abzielt, die Geschäftsbedingungen für amerikanische Unternehmen zu verbessern.

Im Kongress wird zunehmend anerkannt, dass „Nur-Bargeld“-Regeln zu echter physischer und wirtschaftlicher Gewalt geführt haben – insbesondere gegen kleinere Betreiber und People of Color.

Noch wichtiger ist jedoch die zunehmende Erkenntnis im Kongress, dass Menschen in der Cannabisindustrie aufgrund des fehlenden Zugangs zu Bankdienstleistungen echte Traumata, Gewalt und wirtschaftliche Schäden erleiden. Staatlich legale Cannabisunternehmen zu zwingen, als reine Bargeldunternehmen zu operieren, hat sie einer jüngsten Welle von Drogen ausgesetzt bewaffnete Raubüberfälle. Hunderte legal steuerzahlende Unternehmen wurden in den letzten Monaten schikaniert. Mitarbeiter an der Front wurden ermordet.

„Wir haben im letzten Jahr 200 gewalttätige Angriffe auf staatlich legale Cannabisunternehmen in Oregon gesehen“, sagte Blumenauer. „Das ist eine Steigerung von 150 %. Im Bundesstaat Washington gab es seit Januar 196 Vorfälle, darunter Menschen, die bei der Begehung dieser Verbrechen getötet wurden. Dies stellt insbesondere für die kleineren Betreiber, die Cannabis-Unternehmer in der Minderheit, die nur mit Bargeld handeln können, eine Bedrohung dar. Es ist hoffnungslos unfair.“

In den vergangenen Jahren hat Sen. Cory Booker (D-New Jersey) geschworen, die Verabschiedung von SAFE Banking zu blockieren, und argumentiert, dass es hinter einem vollständigen Legalisierungsgesetz warten sollte, das Maßnahmen zur sozialen Gerechtigkeit enthält. Aber Bookers Argumentation hat in den letzten Monaten an Kraft verloren, als die Raubwelle die Verwundbarkeit kleinerer Betreiber, Minderheitsunternehmer und farbiger Angestellter aufdeckte.

Wenn es um Gerechtigkeit geht, so Blumenauer, geht es um „die Menschen, die [gerade jetzt] den Preis in Form von Gewalt zahlen. Dies ist ein direkter Angriff auf farbige Menschen mit niedrigem Einkommen, Menschen in Schwellenländern – sie sind diejenigen, die durch diese Gewalt gefährdet sind. ich will das gelöst. Die Leute, um die wir uns Sorgen machen [in Bezug auf Gerechtigkeitsbestimmungen], sind kleinere Operationen, People of Color – und sie stehen an vorderster Front dieser Gewalt.“

Neue Stimmen kommen ins Gespräch

Als Beweis verwies Blumenauer auf eine kürzlich von Senatorin Patty Murray (D-WA) veranstaltete Medienveranstaltung, bei der sie ihre Senatskollegen aufforderte, SAFE Banking in den endgültigen Gesetzentwurf zum COMPETES Act aufzunehmen.

Murray ist vor allem für ihre Arbeit zur Unterstützung von Arbeiterfamilien und Militärveteranen bekannt, nicht für die Legalisierung von Marihuana. Aber sie machte einen Punkt Rede am 4 dieses Jahr – weil ihre Wähler buchstäblich getötet wurden.

„Es macht absolut keinen Sinn, dass legale Cannabisunternehmen gezwungen werden, ausschließlich mit Bargeld zu arbeiten“, sagte Murray. „Es ist gefährlich – und manchmal sogar tödlich – für die Mitarbeiter hinter der Kasse, aber diese Situation ist auch vollständig vermeidbar. Ich fordere alle meine Kollegen auf, zusammenzukommen, damit wir endlich den SAFE Banking Act verabschieden können.“

Murrays lautstarke Unterstützung war besonders bemerkenswert, da sie als Hauptunterhändlerin im Konferenzausschuss fungiert, um die Unterschiede zwischen den Versionen des Repräsentantenhauses und des Senats des America COMPETES Act auszugleichen.

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