Rolls-Royce, in der Luftfahrt vor allem für seine Düsentriebwerke bekannt, hat ein vollelektrisches Flugzeug zu seiner Jungfernfahrt mitgenommen. Der „Spirit of Innovation“ absolvierte einen 15-minütigen Flug und markierte damit „den Beginn einer intensiven Flugerprobungsphase, in der wir wertvolle Leistungsdaten über die elektrische Energie und das Antriebssystem des Flugzeugs sammeln werden“, so das Unternehmen angekündigt. 

Rolls Royce sagte, das einsitzige Flugzeug habe „den leistungsstärksten Akku, der je für ein Flugzeug zusammengebaut wird“. Die Flugzeuge verwendet ein 6,000-Zellen-Akkupack mit einem Drei-Motoren-Antriebsstrang, der derzeit 400 kW (über 500 PS) liefert, und Rolls-Royce sagte, das Flugzeug werde schließlich Geschwindigkeiten von über 300 MPH erreichen. 

Der Flug erfolgt etwa ein Jahr nach dem ursprünglich geplanten Start und etwa sechs Monate nach Taxiversuchen. Rolls-Royce ist auch Entwicklung ein Flugtaxi mit dem Hersteller Tecnam mit dem Ziel, ein „vollelektrisches Passagierflugzeug für den Pendlermarkt“ zu liefern, so die Unternehmen. Es hat früher zusammen mit Siemens und Airbus bei einem anderen E-Plane-Konzept. 

Flugzeugunternehmen erforschen seit einigen Jahren Elektroflugzeuge, da Flugreisen und Fracht eine zunehmende Menge an Treibhausgasen verursachen. Die World Wildlife Foundation hat nannte es „derzeit die kohlenstoffintensivste Aktivität, die ein Mensch machen kann.“ 

Das Gewicht ist jedoch bei Flugzeugen ein viel größeres Problem als bei Autos. Fords vollelektrischer Lightning-Pickup wiegt 1,800 Pfund mehr als das gasbetriebene Modell und bietet eine Reichweite von etwas weniger als der Hälfte. Wenn Sie jedoch 1,800 Pfund zu a . hinzugefügt haben, Cessna 206 Turbo Stationair, würden Sie seine Nutzlast um 500 Pfund überschreiten, bevor Sie überhaupt Passagiere (oder den Piloten) beladen haben – so dass es nicht einmal vom Boden abheben würde. 

Das Projekt wurde zur Hälfte vom Aerospace Technology Institute und der britischen Regierung finanziert, mit dem Ziel, schließlich vollelektrische Passagierflugzeuge zu entwickeln. „Hier geht es nicht nur darum, einen Weltrekord zu brechen; Die für dieses Programm entwickelte fortschrittliche Batterie- und Antriebstechnologie bietet spannende Anwendungen für den Urban Air Mobility-Markt und kann dazu beitragen, den „Jet Zero“ Wirklichkeit werden zu lassen“, sagte Rolls-Royce CEO Warren East.