ANMERKUNG DER REDAKTION: Aktualisiert Samstag mit Verzögerung bis Montag.
Rocket Lab hat den geplanten Start und die Bergung eines Elektron-Boosters am Freitag abgesagt und es vorgezogen, in einigen Tagen auf bessere Wind- und Wolkenbedeckungsbedingungen zu warten. Die nächste Gelegenheit, die Mission von Neuseeland aus zu starten, ist Montag.
„Normalerweise geben wir Mutter Natur nicht so viel Macht über den Startzeitpunkt, aber für unseren ersten Hubschrauberfangversuch wollen wir die bestmöglichen Bedingungen schaffen, um uns die höchsten Chancen auf einen erfolgreichen Fang zu geben“, sagte Rocket Lab am Freitag. „Mit der Zeit werden wir diese Grenzen verengen.“
Die nächste Startgelegenheit ist Montag während eines Fensters, das um 6:35 Uhr EDT (2235 GMT) öffnet und um 8:40 Uhr EDT (0040 GMT) schließt. Das Fenster öffnet am Dienstag um 10:35 Uhr Ortszeit in Neuseeland.
Das Unternehmen sagte am Samstag, es werde auf einen Startversuch am Sonntag verzichten.
Rocket Lab hat den Start seiner nächsten Mission um fast zwei Wochen verschoben, um auf „ideale“ Wetterbedingungen für den Start und die Bergung der ersten Boosterstufe der Rakete zu warten, wobei zum ersten Mal ein Hubschrauber für einen Fang in der Luft eingesetzt wurde.
„So wie unsere Wettertoleranzen für den Start im Laufe der Zeit zugenommen haben, wird auch unsere Toleranz für das Wetter in der Erholungszone steigen“, sagte Rocket Lab. „Für dieses erste möchten wir jedoch das Wetter als Überlegung eliminieren, damit wir uns ausschließlich auf den Fang und die unterstützenden Operationen konzentrieren können.
Dank der relativ ruhigen See hat Rocket Lab seinen ursprünglichen Plan geändert und wird den Hubschrauber – nachdem die Rakete eingefangen wurde – verwenden, um die 39 Fuß (12 Meter) hohe Karbonfaser-Booster-Stufe auf ein Bergungsschiff für den Rücktransport zu liefern Onshore-Anlage für Inspektionen. Das Unternehmen plante ursprünglich, dass der Hubschrauber die Rakete mit dem darunter aufgehängten Booster zurück an Land bringen sollte.
Die Electron-Rakete soll 34 kleine Satelliten der kommerziellen Betreiber Alba Orbital, Astrix Astronautics, Aurora Propulsion Technologies, E-Space, Unseenlabs und Swarm Technologies in den Orbit bringen.
Während die zweite Stufe und die Kickstufe der Rakete mit den kommerziellen Nutzlasten weiter in die Umlaufbahn fliegen, wird der Booster einen Bogen zu einem Apogäum oder einer Spitzenhöhe machen und dann für einen sengend heißen Abstieg wieder in die Atmosphäre eintreten. Rocket Lab hat der Kohlefaser-Flugzeugzelle des Boosters eine neue glänzende Thermobeschichtung hinzugefügt, um sie besser vor der Erwärmung beim Wiedereintritt zu schützen.
Sobald der Booster wieder in der dichten, niedrigen Atmosphäre ist, setzt er einen Fallschirm ein und ein Hubschrauber stürzt herein, um die Rakete zu fangen, wobei er darauf abzielt, sich mit einem langen Ausleger eine Fallschirmleine zu schnappen.
Die Mission wird einen großen Sprung nach vorne für das Booster-Wiederverwendungsprogramm von Rocket Lab bedeuten, nachdem drei Raketen aus dem Pazifischen Ozean geborgen wurden. Diese Spritzer unter Fallschirmen waren Experimente, die darauf abzielten, Daten über die strukturellen Belastungen, die Erwärmung und die Verzögerung zu sammeln, denen der Elektron-Booster während des Wiedereintritts und des Abstiegs ausgesetzt ist.
Dies wird das letzte Stück des Wiederherstellungskonzepts von Rocket Lab in die Mischung einbringen. Ein speziell angefertigter Sikorsky S-92-Helikopter wird versuchen, die Kohlefaser-Boosterstufe, die unter einem Fallschirm etwa 170 Meilen (280 Kilometer) vor der Küste Neuseelands aufgehängt ist, zu fangen.
Das Auffangen des Boosters in der Luft verhindert, dass er den Ozean erreicht, eliminiert das Risiko von Hardwarekorrosion oder Schäden durch Spritzer in Salzwasser und erleichtert die Renovierungsarbeiten, die erforderlich sind, um die Rakete wieder startfähig zu machen.
Die Erholung in der Luft beseitigt auch die Notwendigkeit, dass der Booster eine Treibstoffreserve mitführen muss, um eine treibende Landung wie der Falcon 9-Booster von SpaceX zu erreichen, der die Nutzlast-Auftriebsfähigkeit für die Fähigkeit opfert, intakt zur Erde zurückzukehren.
Rocket Lab möchte Electron-Booster wiederverwenden und so den Druck auf die Fabriken des Unternehmens verringern, eine höhere Startrate aufrechtzuerhalten. Der Elektron ist so bemessen, dass er kleine Nutzlasten in die Umlaufbahn befördern kann. Rocket Lab arbeitet an einer schwereren Rakete der nächsten Generation, die auch größtenteils wiederverwendbar sein wird.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/04/29/rocket-lab-waiting-for-ideal-weather-before-launch-and-recovery-attempt/
