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Die NASA gibt Boeing Starliner für den Start auf dem zweiten unpilotierten Testflug frei

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GESCHICHTE GESCHRIEBEN FÜR CBS NEWS & MIT ERLAUBNIS VERWENDET

Boeings CST-100 Starliner-Raumschiff wird am 41. Juli 17 auf einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance in der Vertical Integration Facility im Space Launch Complex-2021 der Cape Canaveral Space Force Station in Florida gesichert. Starliner wird auf der Atlas V für Boeings zweites starten Orbital Flight Test (OFT-2) für das Commercial Crew Program der NASA. Das Raumschiff rollte früher am Tag von Boeings Commercial Crew and Cargo Processing Facility im Kennedy Space Center der NASA aus.

NASA und Boeing hielten am Donnerstag eine eintägige Überprüfung der Flugbereitschaft ab und gaben die CST-100 Starliner-Astronautenfähre des Unternehmens für den Start am 30. Juli für einen zweiten unbeaufsichtigten Testflug zur Internationalen Raumstation frei.

Der Jungfernflug der Raumsonde im Dezember 2019 wurde von großen Softwareproblemen überschattet, die ein geplantes Rendezvous und das Andocken an die Station verhinderten. Der Orbital Flight Test No. 2 (OFT-2) in der nächsten Woche wird eine Vielzahl von Upgrades und Verbesserungen testen, die den Weg für einen pilotierten Flug bis Ende des Jahres ebnen sollen.

„Nach der Überprüfung der Teamdaten und der Bereitschaft aller Parteien sagten alle ‚Go‘ für den Start“, sagte Kathy Lueders, NASA-Direktorin für Raumfahrt. „Für mich war diese Rezension ein Spiegelbild des Fleißes und der Leidenschaft dieses Boeing- und NASA-Teams, das sich wirklich entschieden hat, zu lernen und sich anzupassen und stärker für diese unbemannte Demonstrationsmission zurückzukehren.“

Der Start von der Cape Canaveral Space Force Station auf einer Atlas 5-Rakete der United Launch Alliance ist für nächsten Freitag um 2:53 Uhr EDT geplant, ungefähr in dem Moment, in dem die Erdrotation Pad 41 in die Ebene der Umlaufbahn der Raumstation bringt.

Wenn alles gut geht, wird das kommerziell gebaute, wiederverwendbare Raumschiff ein automatisiertes Rendezvous mit dem Laborkomplex durchführen und am nächsten Tag kurz nach 3 Uhr am vorderen Hafen des Harmony-Moduls andocken. Das Schiff wird fünf Tage später zum Fallschirmabstieg zur Landung in der Nähe von White Sands, New Mexico, ablegen.

„Wir werden das Docking-System der NASA testen, wir werden das Rendezvous-Sensorsystem testen“, sagte Steve Stich, Commercial Crew Program Manager der NASA. „Diese Dinge kann man am Boden, in der Analyse und beim Testen in Simulatoren testen, aber irgendwann muss man diese Systeme fliegen.“

Kathy Lueders, Leiterin der Direktion für bemannte Raumfahrt der NASA, nimmt am Donnerstag an der Flugbereitschaftsüberprüfung teil. Bildnachweis: NASA/Kim Shiflett

In den letzten 18 Monaten sagte er: „Das Boeing- und NASA-Team haben Seite an Seite gearbeitet, um zahlreiche Probleme zu lösen, Anforderungen zu erfüllen und abzuschließen, und wir sind jetzt wirklich bereit, loszulegen. Es ist also eine aufregende Zeit.“

Boeing und SpaceX haben beide einen Vertrag bei der NASA, um kommerzielle Besatzungskapseln zur Verfügung zu stellen, um Astronauten zur und von der Internationalen Raumstation zu befördern, wodurch die alleinige Abhängigkeit der Agentur von russischen Sojus-Raumschiffen für den Transport in die erdnahe Umlaufbahn beendet wird.

Im Rahmen eines 2.6-Milliarden-Dollar-Vertrags hat SpaceX eine bemannte Version seines Dragon-Frachtschiffs entworfen und gebaut, das auf der Falcon 9-Rakete des Unternehmens in die Umlaufbahn fährt. Boeings Starliner wird unter einem 4.2-Milliarden-Dollar-Vertrag entwickelt und verlässt sich auf den Atlas 5 für die Fahrt in den Orbit.

SpaceX hat erfolgreich zwei Testflüge seiner Crew Dragon-Kapsel durchgeführt, einen ohne Piloten und einen mit zwei NASA-Astronauten an Bord, und hat nun zwei vierköpfige Besatzungen für längere Aufenthalte zur Raumstation geschickt.

Boeing führte im Dezember 2019 einen unpilotierten Testflug seiner Starliner-Kapsel durch, doch große Softwareprobleme und ein Kommunikationsfehler verhinderten ein Rendezvous mit der Station und führten beinahe zum Verlust des Raumfahrzeugs.

So konnten die Fluglotsen das Schiff zu einer sicheren Landung führen, aber Pläne für einen pilotierten Testflug wurden auf Eis gelegt.

Nach einer langen gemeinsamen Überprüfung mit der NASA wurden verschiedene Korrekturmaßnahmen angeordnet und Boeing entschied sich schließlich für einen zweiten Testflug ohne Piloten, um die Bereitschaft der Kapsel zu demonstrieren, Astronauten zu befördern.

Vorausgesetzt, der Flugtest verläuft gut, wird voraussichtlich noch in diesem Jahr die erste Crew an Bord eines Starliners fliegen. OFT-2 ist ein wichtiger Schritt in diese Richtung, sowohl für die NASA als auch für Boeing.

„Aus der Sicht der Bedeutung für das Unternehmen Boeing ist dies äußerst wichtig“, sagte John Vollmer, Vizepräsident und Programmmanager des kommerziellen Besatzungsprogramms von Boeing. „Dies ist ein ernstes und unversöhnliches Geschäft, also nehmen wir es sehr ernst. Es ist uns extrem wichtig, dass wir auf diesem Flug erfolgreich sind.“

Basierend auf der Arbeit, die in den letzten 18 Monaten geleistet wurde, um Mängel zu beheben und allgemeine Verbesserungen zu implementieren, „sind wir sehr zuversichtlich, dass wir einen guten Flug haben werden“, sagte er. „Wird es etwas lernen? Während dieses Fluges wird es auf jeden Fall einiges zu lernen geben. Es ist ein Testflug.“

Aber die gewonnenen Erkenntnisse werden uns helfen, das sicherste Fahrzeug für die Crew-Flüge zu bauen, das wir können. Daher ist es von größter Bedeutung, dass wir einen erfolgreichen Flug haben.“

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Quelle: https://spaceflightnow.com/2021/07/22/nasa-clears-boeing-starliner-for-launch-on-second-unpiloted-test-flight/

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