Die Digitalisierung verändert die Welt und Innovation vorantreiben in einem unglaublichen Tempo. Technologien und Konzepte wie künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen und prädiktive Technologie haben wirklich jeden Aspekt unseres Privat- und Arbeitslebens verändert. Solche technologischen Innovationen werfen eine wichtige Frage auf: Wem gehört das im Arbeitskontext geschaffene geistige Eigentum? Der Mitarbeiter, der es gemacht hat, oder das Unternehmen, für das es gemacht wurde?

Die Rapacke Law Group gibt Ihnen alle notwendigen Informationen, die Sie benötigen, um sich reibungslos im Bereich des geistigen Eigentums von Arbeitnehmern zurechtzufinden.

Wem gehört das IP für Produkte, die von einem Mitarbeiter erstellt wurden?

Unternehmen, die IP-Software und -Lösungen anbieten, haben oft ein Team von Mitarbeitern und unabhängigen Beratern, die zusammenarbeiten, um geistiges Eigentum zu entwickeln, zu implementieren und zu verbessern. Das IP-Eigentum kann davon abhängen, wer es entwickelt hat.

Jegliches geistiges Eigentum, das von regulären Mitarbeitern im Laufe ihrer Beschäftigung geschaffen und während ihrer Arbeitszeit entwickelt wird, gehört dem Arbeitgeber. Das US-Urheberrecht besagt, dass der Arbeitgeber Anspruch auf das Eigentum an geistigem Eigentum hat, an dem Mitarbeiter im Rahmen ihrer regulären Aufgaben gearbeitet haben.

In der Zwischenzeit gelten die Schöpfer patentfähiger Erfindungen automatisch als Inhaber von Patentrechten, es sei denn, diese Rechte werden ordnungsgemäß an den Arbeitgeber übertragen.

Unternehmen können IP-Eigentumsansprüche von Mitarbeitern vermeiden, indem sie sie ein schriftliches Dokument mit spezifischen Bestimmungen unterzeichnen lassen, wie z. B. die folgenden:

• Dem Arbeitgeber eine unbefristete und gebührenfreie Lizenz zur Nutzung aller Arbeitsergebnisse zu gewähren, die der Mitarbeiter während seiner Beschäftigung für den Arbeitgeber entwickelt hat
• Übertragung aller IP-Rechte an allen vom Mitarbeiter entwickelten Produkten – einschließlich derjenigen, die auf oder außerhalb des Arbeitsgeländes und außerhalb der Arbeitszeit hergestellt wurden – an den Arbeitgeber
• Unterstützung des Arbeitgebers beim Schutz der IP-Rechte an allen Produkten, die er für das Unternehmen entwickelt hat

Unabhängige Berater & IP

Auf der anderen Seite können Unternehmen mit etwas komplexeren Fällen umgehen, wenn sie mit unabhängigen Beratern für Innovationen und Lösungen zusammenarbeiten. Dies liegt daran, dass Berater im Allgemeinen die IP-Rechte an allem besitzen, was sie erstellen, unabhängig davon, für wen sie es erstellen und ob es im Rahmen ihrer Zusammenarbeit mit dem Unternehmen liegt.

Arbeitgeber können diese Komplexität vermeiden, indem sie unabhängige Berater einen Arbeitsvertrag unterzeichnen lassen. Diese Vereinbarungen enthalten Bestimmungen, wonach der unabhängige Berater IP-Rechte für alle Arbeiten, die er während des Auftrags erstellt, an das Unternehmen übergibt.

Gründer & IP

Eine andere Sache, die Unternehmen berücksichtigen werden, ist das geistige Eigentum, das verwendet wurde, bevor die jeweiligen Unternehmen gegründet wurden. Dazu gehören normalerweise der Marken- oder Firmenname, das Logo oder der Slogan, Algorithmen, Erfindungen und andere Arten von geistigem Eigentum, mit denen Unternehmensgründer eine stabile Basis geschaffen haben.

Es ist wichtig, eine formelle Vereinbarung mit Unternehmensgründern zu treffen, die das Eigentum an dem geschäftsbezogenen geistigen Eigentum an das Unternehmen übertragen. Dies ermöglicht es dem Unternehmen, die Kontrolle über alle geistigen Eigentumsrechte zu behalten, zu denen die Gründer beigetragen haben, falls die Gründer das Unternehmen verlassen, um eine konkurrierende Marke oder ein anderes Unternehmen zu gründen, das möglicherweise ähnliche Produkte oder Lösungen verwendet.

Ein Unternehmen, das kein Eigentum an IP-Rechten beansprucht, die von einem Gründer, Mitarbeiter oder unabhängigen Auftragnehmer bereitgestellt werden, kann sich als anfällig erweisen als:

• Wenn Sie das Eigentum an geistigem Eigentum nicht sichern, kann Ihr Unternehmen Konkurrenten und Fälscher nicht daran hindern, es zu ihrem Vorteil zu nutzen
• Wenn ein Arbeitsvertrag oder Arbeitsvertrag endet und der Mitarbeiter oder Berater nicht bereit ist, das Eigentum an dem von ihm geschaffenen geistigen Eigentum zu übertragen, muss das Unternehmen möglicherweise eine enorme Summe zahlen, nur um die alleinigen Rechte an diesem geistigen Eigentum zurückzugewinnen
• Das Unternehmen könnte aufgrund von Verletzungsansprüchen in eine Klage eines Mitarbeiters oder eines unabhängigen Beraters verwickelt werden

Darüber hinaus müssen Unternehmen ihrer Sorgfaltspflicht nachkommen, um den Besitz von geistigem Eigentum zu sichern, damit sie mehr Investoren und Akquisitionen anziehen können. Wenn ein Unternehmen das von Mitarbeitern oder Beratern für das Unternehmen geschaffene geistige Eigentum nicht besitzt, kann die potenzielle Investition als riskant oder von geringerem Wert angesehen werden. Anleger können auch die Bedingungen neu verhandeln oder ihre Entscheidungen verzögern.

Darüber hinaus schützt Ihr Unternehmen seine Rechte an bestehendem und zukünftigem geistigem Eigentum, indem Gründer, Mitarbeiter und Berater Vereinbarungen unterzeichnen, die IP-Rechte auf Sie übertragen. Decken Sie alle Ihre Grundlagen ab, indem Sie sicherstellen, dass Ihre Anstellungs- oder Arbeitsvereinbarungen eine Sprache enthalten, die sie daran hindert, das geistige Eigentum des Unternehmens ohne ordnungsgemäße Genehmigung offenzulegen.

Hat ein Mitarbeiter Rechte an geistigem Eigentum?

Im Falle von von Mitarbeitern geschaffenem geistigem Eigentum behält der Mitarbeiter fast nie Rechte am geistigen Eigentum, nachdem er das Unternehmen verlassen oder seinen Vertrag gekündigt hat. Mitarbeiter haben jedoch möglicherweise immer noch geistige Eigentumsrechte oder finden Wege, ihre Arbeit zu schützen, abhängig von besonderen Umständen – insbesondere, wenn sie unternehmensfremde Ressourcen für die Entwicklung oder Erforschung des Produkts verwenden oder wenn sie es außerhalb der Arbeitszeiten oder der Arbeitsräume entwickeln.

Der Arbeitgeber ist in der Regel Eigentümer des gesamten geistigen Eigentums, das mithilfe von Unternehmenstechnologie und -finanzierung entwickelt wurde. Daher haben Mitarbeiter, die speziell eingestellt werden, um ein bestimmtes geistiges Eigentum zu erstellen, zu entwickeln oder zu erforschen, keine Möglichkeit, Eigentumsrechte geltend zu machen, solange ihr Vertrag eine Eigentumsklausel in Bezug auf das von ihnen verwaltete geistige Eigentum enthält.

Trotzdem tut es nicht weh umfassende Betriebsvereinbarungen erstellen um alle Zweifel und Annahmen über das Eigentum auszuräumen.

Betrachten wir die Eigentumsrechte der Arbeitnehmer für verschiedene Arten von geistigem Eigentum.

Copyrights

Wenn ein Mitarbeiter im Laufe seiner Beschäftigung und im Rahmen seiner Beschäftigung ein Originalwerk erstellt, bleibt der Arbeitgeber wahrscheinlich der rechtmäßige Eigentümer des urheberrechtlich geschützten Werks. Natürlich sollten Arbeitsverträge und Geheimhaltungsvereinbarungen Bedenken hinsichtlich des Urheberrechts ansprechen, um jeden Zweifel am Eigentum auszuräumen, falls der Mitarbeiter das Unternehmen verlässt.

Urheberrechte für Arbeiten, die von unabhängigen Beratern erstellt wurden, könnten eine andere Geschichte sein. Das Unternehmen zahlt möglicherweise für die Fertigstellung der Arbeit, gewährt jedoch nicht automatisch das Urheberrecht. In diesem Fall muss eine schriftliche Vereinbarung über die Übertragung der IP-Rechte vom unabhängigen Berater auf das Unternehmen vorliegen, z. B. ein Work-for-hire-Vertrag. Andernfalls bleibt der Berater der erste Eigentümer des geistigen Eigentums, da davon ausgegangen wird, dass der unabhängige Berater nicht unter einem Arbeitsvertrag mit dem Arbeitgeber steht.

Marken

Markenzeichen Eigentum hängt in der Regel davon ab, wer die Marke verwendet, und nicht, wer sie erfunden oder entworfen hat. In diesem Fall wird ein Mitarbeiter, der beauftragt wurde, ein Logo oder eine Designmarke speziell für das Unternehmen zu erstellen, kein Eigentum an seiner Arbeit.

Abgesehen vom Markenaspekt verhindert dies Streitigkeiten über das Urheberrecht nicht. Insbesondere müssen Unternehmen, die unabhängige Berater oder Auftragnehmer mit der Erstellung von Logos für ihre Marken beauftragen, eine Abtretung eines Logo-Copyrights einholen. Auf diese Weise können sie klar definieren, wer IP-Eigentum und das Recht hat, es zu nutzen und zu reproduzieren.

Patente

Ein Patent ist die Erteilung eines Eigentumsrechts an einen Erfinder. Der Erfinder erhält für einen bestimmten Zeitraum die exklusiven Rechte an der patentierten Technik, dem Design oder der Erfindung.

Patentanmeldungen werden normalerweise von staatlichen Stellen bearbeitet und genehmigt. Das US-Patent- und Markenamt (USPTO) ist für die Bearbeitung von Anmeldungen und die Erteilung von Genehmigungen für Patent- und Markenanmeldungen zuständig.

Das Patentrecht besagt, dass der Erfinder einer patentierbaren Erfindung die Rechte an dieser Erfindung besitzen sollte – es sei denn, es besteht eine bereits bestehende Vereinbarung, die diese Rechte an einen anderen überträgt. Solche Klauseln finden sich in den meisten Arbeitsverträgen. Ohne diese Abtretung können einige Gerichte die stillschweigende Zustimmung der Arbeitnehmer zur Abtretung von Rechten an einer patentierbaren Erfindung an ihren Arbeitgeber berücksichtigen.

Erstellen einer Richtlinie zum geistigen Eigentum für Mitarbeiter

Geistiges Eigentum ist die von Unternehmen am häufigsten eingesetzte Sammlung von Instrumenten zur Verteidigung ihres Wettbewerbsvorteils. Dazu gehören Geschäftsgeheimnisse, Urheberrechte, Marken und Patente, um nur die häufigsten Arten von geistigem Eigentum zu nennen. Das gilt für alle Unternehmen, vom Startup bis zum etablierten Großkonzern.

Eine Richtlinie zum geistigen Eigentum sollte alle kritischen Vorgänge in Ihrem Unternehmen umfassen, die möglicherweise mit der Erstellung oder Nutzung des geistigen Eigentums zusammenhängen. Die Richtlinie muss alle Personen berücksichtigen, die mit der Erstellung und Innovation beauftragt sind, sowie alle Personen, deren Stellenbeschreibung es erfordert, dass sie das geistige Eigentum des Unternehmens verwenden, z. B. für die Vermarktung der Marke oder der Waren und Dienstleistungen des Unternehmens.

Was sollte also in die Police aufgenommen werden? Hier ist eine Liste mit vielen Bereichen, die in Ihrer IP-Richtlinie enthalten sein könnten. Diese Komponenten unterscheiden sich je nach Ihren strategischen Zielen.

• Zweck, Ziele und Wert des geistigen Eigentums
• Strategische Abstimmung zwischen IP und Geschäftsstrategie
• Umfang der Bedürfnisse und Möglichkeiten des geistigen Eigentums
• Schaffung, Verwaltung und Durchsetzung von geistigem Eigentum
• Terminologie und Definitionen im Zusammenhang mit geistigem Eigentum
• IP-Ausschuss und Ausschussfunktionen
• Lizenzbedingungen

Hinzufügen einer Klausel zum geistigen Eigentum in einem Arbeitsvertrag

Schützen Sie Ihre Rechte als Arbeitgeber, indem Sie IP-bezogene Geschäftsbedingungen in Arbeitsverträge aufnehmen. Hier sind einige Erinnerungen für einen gründlichen Vertrag:

• Fügen Sie Klauseln hinzu, aus denen hervorgeht, dass alle vom Mitarbeiter geschaffenen geistigen Eigentumsrechte dem Unternehmen gehören. Patent- und Nichtpatent-IP-Rechte sollten unterschiedlich behandelt werden, insbesondere in Rechtsordnungen, in denen es keine gesetzliche Eigentumsvermutung gibt
• Der Vertrag sollte genau darlegen, was die typischen Verantwortlichkeiten der Arbeitnehmer sind. Darüber hinaus sollte die Art des zu schützenden geistigen Eigentums ausdrücklich angegeben werden, damit jede voraussichtliche Arbeit, die von Arbeitnehmern im Rahmen ihrer Verpflichtungen geschaffen wird, erfasst wird
• Zusätzliche Bedingungen im Vertrag können Arbeitnehmer dazu verpflichten, dem Arbeitgeber jegliches geistige Eigentum, das sich aus ihrer Tätigkeit ergibt, zu melden und das Unternehmen mit allen damit verbundenen Informationen oder Unterlagen zu unterstützen, während der Arbeitgeber geistige Eigentumsrechte verfolgt

Vereinbarungen zur Abtretung des geistigen Eigentums von Mitarbeitern

Es ist wichtig, dass Unternehmen Arbeitsverträge haben, die eine Abtretung von Erfindungen oder geschaffenen Werken beinhalten, die möglicherweise urheberrechtlich geschützt sind. Die Vereinbarungen sollten die Unterzeichner auch auf Vertraulichkeit, Wettbewerbsverbot oder andere Bedingungen beschränken.

Idealerweise sollte der Auftrag eine Klausel zur Zusammenarbeit nach dem Ausscheiden aus der Organisation enthalten. Es kann auch von Vorteil sein, eine Klausel aufzunehmen, die dem Mitarbeiter eine beschränkte Vollmacht zur Unterzeichnung von Dokumenten zum Nachweis des Erfinders und des Eigentums einräumt. Dadurch wird das Aufspüren und Einholen von Unterschriften unkooperativer ehemaliger Mitarbeiter vermieden.

Im Allgemeinen müssen Vereinbarungen über die Abtretung von Erfindungen eine Terminologie enthalten, die den Anforderungen der Gerichtsbarkeit entspricht, in der sich das Unternehmen befindet, da dies die Durchsetzbarkeit der Vereinbarung in diesen und den meisten anderen Staaten sicherstellt. Variationen können für verschiedene Jurisdiktionen mit spezifischen Anforderungen erstellt werden.

Es sollten auch Vereinbarungen getroffen werden, um so viel geistiges Eigentum wie möglich abzudecken. Die Vereinbarung sollte eine Übertragung von „Know-how“ und „Ideen“, die der Mitarbeiter während seiner Beschäftigung erlernt oder entwickelt hat, zusätzlich zu Erfindungen, Konzepten, Erkenntnissen, Innovationen und Originalwerken der Urheberschaft enthalten.

Geistige Eigentumsrechte nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses

Das Eigentum an geistigem Eigentum kann schwierig sein, weshalb es für beide Parteien entscheidend ist, das Eigentum an geistigem Eigentum sowohl während des Arbeitsverhältnisses als auch nach dessen Ende ausdrücklich zu definieren. Die Remote-Arbeitsumgebung, in der viele Unternehmen heute tätig sind, fügt zusätzliche Komplikationen hinzu, insbesondere wenn die Aktivitäten zur Erstellung, Gestaltung oder Entwicklung des geistigen Eigentums mit den persönlichen Ressourcen des ausscheidenden Mitarbeiters – wie Technologie, Wi-Fi und Home Office – durchgeführt wurden als die Ressourcen des Arbeitgebers.

Die meisten IP-Arbeitsverträge enthalten Bestimmungen, die beschreiben, welche Rechte ein Arbeitnehmer an kreativen Ideen hat, die er während der Arbeit entwickelt hat, und praktisch alle Vereinbarungen in diesem Sektor beinhalten eine Verpflichtung, arbeitsbezogene IP-Rechte an den Arbeitgeber abzutreten.

Identifizieren Sie die IP-Arbeit und Vereinbarungen, an denen der Mitarbeiter beteiligt ist. Entwickeln und führen Sie außerdem IP-Abtretungsvereinbarungen aus oder ändern Sie bestehende Vereinbarungen, um sicherzustellen, dass der Arbeitgeber das geistige Eigentum behält, wenn der Mitarbeiter das Unternehmen verlässt.

Andernfalls kann es zu unnötig kostspieligen Folgen kommen.

Hat ein Unternehmen ein Recht auf geistiges Eigentum, das von einem Mitarbeiter in seiner Freizeit erstellt wurde?

Wenn ein Arbeitnehmer das Werk im Rahmen seiner Tätigkeit entwickelt oder wenn der Arbeitgeber das Werk direkt beim Arbeitnehmer bestellt oder in Auftrag gibt, gilt der Arbeitgeber als Urheber des betreffenden Werks. Selbst wenn ein Mitarbeiter im Rahmen seiner Tätigkeit neues geistiges Eigentum erschafft, ist der Arbeitgeber Eigentümer dieses geistigen Eigentums.

Komplizierter wird es, wenn ein Arbeitnehmer eine Arbeit oder Innovation außerhalb oder während seiner Beschäftigung hervorbringt. In Fällen, in denen eine Innovation ein Mitarbeiter ist in ihrer Freizeit entwickelt (dies ist mit nichts verlinkt) für den Arbeitgeber von „außergewöhnlichem Vorteil“ ist, kann es denkbar sein, dass der Arbeitnehmer eine Art Vergütung fordert. Ein Beispiel ist, wenn die Erfindung eines Mitarbeiters zu einem erheblichen finanziellen Gewinn für das Unternehmen führt oder direkt damit konkurrieren würde.

Können Arbeitgeber auf geistige Eigentumsrechte verzichten?

Der Arbeitgeber muss die Unterschrift des Arbeitnehmers auf einer Freigabe der Rechte an geistigem Eigentum einholen, bevor er die kreative Arbeit des Arbeitnehmers verwendet. Es ist ratsam, eine Verzichtserklärung zu erhalten, um rechtliche Komplikationen zu vermeiden. Probleme wie zulässige Nutzung, Lizenzgebühren und andere Streitigkeiten sollten von der Verzichtserklärung abgedeckt werden.

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