Commonwealth-Fusionssysteme hat vor zwei Wochen seine letzten 84 Millionen US-Dollar an neuen Mitteln abgeschlossen. Die USA befanden sich noch sehr in der Lockdown-Phase, und es war nach den Worten von "eine interessante Sache", einen Deal abzuschließen, insbesondere eine Investition von mehreren Millionen Dollar in eine neue Technologie, die darauf abzielt, die kommerzielle Kernfusion nach Jahrzehnten des Hype Wirklichkeit werden zu lassen Commonwealth-Chef, Bob Mumgaard.
Es war tatsächlich ein Mal, als die technische Komplexität dessen, was Commonwealth Fusion erreichen will, und der langfristige Horizont für die erste Testtechnologie des Unternehmens eher ein Vorteil als ein Hindernis waren, sagte Mumgaard.
"Wir befinden uns in einer einzigartigen Position, in der es auch in Zukunft so weit ist, dass keines der Wiederherstellungsmodelle die zugrunde liegenden Bedürfnisse beeinflusst, dass die Welt immer noch ein riesiges Klimaproblem hat “, sagte er.
Commonwealth Fusion Systems gibt vor, eine Lösung für dieses Problem zu sein. Das Unternehmen nutzt Technologien, die am Massachusetts Institute of Technology entwickelt wurden, um die derzeitige Generation von Kernfusionsreaktoren zu überholen, die derzeit entwickelt werden (Tatsächlich befinden sich derzeit mehrere Kernfusionsreaktoren in der Entwicklung) und den Industriekunden innerhalb der nächsten zehn Jahre eine abfallfreie Energiequelle zur Verfügung stellen.
Die Kerninnovation von Commonwealth Fusion Systems war die Entwicklung eines supraleitenden Hochleistungsmagneten, mit dem theoretisch die Bedingungen für eine anhaltende Fusionsreaktion geschaffen werden konnten. Der Reaktor verwendet Wasserstoffisotope, die unter Verwendung dieser supraleitenden Magnete unter extremen Druckbedingungen gehalten werden, um die Reaktion aufrechtzuerhalten und die aus der Reaktion erzeugte Energie zu enthalten. Konstruktionen für Reaktoren erfordern, dass ihre Wasserstoffbrennstoffquelle auf mehrere zehn Millionen Grad erwärmt wird.
Das Design, das Commonwealth verfolgt, ähnelt dem massiven, mehrjährigen ITER-Projekt (International Thermonuclear Experimental Reactor), das derzeit in Frankreich abgeschlossen wird. Begonnen unter der Reagan-Administration in den achtziger Jahren als Zusammenarbeit zwischen den USA, der Sowjetunion, verschiedenen europäischen Nationen und Japan. Im Laufe der Jahre wurde die Mitgliedschaft in dem Projekt auf Indien, Südkorea und China ausgeweitet.
Während das ITER-Projekt auch erwartet, dass der Reaktor im Jahr 2025 umgeschaltet wird, waren die Kosten dramatisch höher - insgesamt weit über 14 Milliarden US-Dollar. Das Projekt, mit dessen Bau 2013 begonnen wurde, wird im Vergleich zu dem von Commonwealth festgelegten Zeitplan auch einen viel längeren Zeitraum bis zur Fertigstellung darstellen.
Das am 17. Januar 2013 in Saint-Paul-les-Durance, Südfrankreich, aufgenommene Bild zeigt das Modell des Reaktors des zukünftigen internationalen thermonuklearen experimentellen Reaktors (ITER). Der International Thermonuclear Experimental Reactor (Iter), der im Forschungszentrum der französischen Atomenergiekommission (CEA) in Cadarache in Saint-Paul-lès-Durance angesiedelt ist, wurde von der EU mit einem Anteil von 45 Prozent in China, Indien, eingerichtet. Südkorea, Japan, Russland und die USA suchen nach einer sauberen und grenzenlosen Alternative zu schwindenden Reserven an fossilen Brennstoffen. AFP PHOTO / GERARD JULIEN (Bildnachweis sollte GERARD JULIEN / AFP über Getty Images lauten)
"Wir haben uns auf den Weg gemacht, um unser großes Ziel zu bauen, nämlich den Demonstrationsmagneten in Originalgröße zu bauen. Wir sind dabei, das zu bauen", sagte Mumgaard. "Wir werden das nächstes Jahr einschalten."
Nach Fertigstellung wird Commonwealth Fusion Systems einen Zehn-Tonnen-Magneten mit einer Magnetkraft von zwanzig bauen MRI Maschinen, sagte Mumgaard. „Nachdem wir den Magneten zum Laufen gebracht haben, werden wir eine Maschine bauen, die mehr Strom erzeugt, als für den Betrieb erforderlich ist. Wir sehen das als das Kitty Hawk Moment “, sagte er zur Fusion.
Andere Startup-Unternehmen versuchen ebenfalls, Technologien auf den Markt zu bringen und den Zeitplan für 2025 zu erreichen. Dazu gehört die kanadische Firma Allgemeine Fusion und des Vereinigten Königreichs Tokamak-Energie.
Commonwealth Energy hofft, innerhalb der nächsten sechs bis acht Monate einen Standort für seinen ersten Demonstrationsreaktor auswählen zu können.
Die Finanzierung der jüngsten Entwicklungen des Unternehmens erfolgt durch eine Reihe neuer und alter Investoren, die mehr als 200 Millionen US-Dollar für das Unternehmen bereitgestellt haben, das 2018 offiziell gegründet wurde.
Die Runde wurde von Temasek unter Beteiligung der neuen Investoren Equinor, eines multinationalen Energieunternehmens, und Devonshire Investors, der mit FMR LLC, der Muttergesellschaft von Fidelity Investments, verbundenen Private Equity-Gruppe, geleitet.
Aktuelle Investoren, darunter die von Bill Gates unterstützten Breakthrough Energy Ventures; Der mit dem MIT verbundene Investmentfonds The Engine; das italienische Energieunternehmen ENI Next LLC; und Risikoinvestoren wie Future Ventures, Khosla Ventures; Moore Strategic Ventures, Safar Partners LLC, Schooner Capital und Starlight Ventures nahmen ebenfalls teil.
"Wir investieren in Fusion und CFS, weil wir an die Technologie und das Unternehmen glauben und uns weiterhin dafür einsetzen, die Welt jetzt und in einer kohlenstoffarmen Zukunft mit Energie zu versorgen", sagte Sophie Hildebrand, Chief Technology Officer und Senior Vice President von Forschung und Technologie bei Equinor, in einer Erklärung.
Das Unternehmen sagte, es werde die neue Finanzierung nutzen, um seine Technologie weiterzuentwickeln bieten Kunden Fusionskraftwerke, Dienstleistungen im Bereich der Fusionstechnik und HTS-Magnete an. Die Mittel werden auch zur Unterstützung von Geschäftsentwicklungsinitiativen für andere Anwendungen der firmeneigenen HTS-Magnete verwendet, der Schlüsselkomponente des SPARC-Reaktors, der auch verschiedene andere kommerzielle Verwendungszwecke hat.
Eine neue Initiative der Bundesregierung, die dazu führen könnte, dass Regierungsgelder zur Unterstützung des Baus neuer Einrichtungen verwendet werden, hilft der Sache und hilft möglicherweise, die Fristen für viele Fusionsspieler zu verkürzen. Das Energieministerium hat kürzlich eine Informationsanfrage (RFI) zu potenziellen Kostenbeteiligungsprogrammen für die Entwicklung von Kernfusionsreaktoren in den USA veröffentlicht
Modelliert nach dem Programm Commercial Orbital Transportation Services, das die Welt brachte SpaceX, Blue Origin und andere private US-Raumfahrtunternehmen könnten durch ein Kostenteilungsprogramm für die Fusionsentwicklung die Entwicklung kostengünstiger, umweltfreundlicher Fusionsreaktoren in den USA beschleunigen
"Das COTS-Programm hat die Raumfahrtindustrie von" Hier ist ein von der Regierung diktierter Raumfahrtsektor "zu einer dynamischen kommerziellen Startindustrie übergegangen", sagte Mumgaard.
Ein Investor, der den Wert öffentlich-privater Partnerschaften erkannt hat, um kommerzielle Innovationen voranzutreiben, ist Steve Jurvetson, der Gründer Zukünftige Unternehmungen, und ein Unterstützer von Commonwealth Fusion Systems. Jurvetson erkannte die Notwendigkeit von Fusionsinvestitionen für die Zukunft der Energiewirtschaft an.
„Fusionsenergie ist eine Investition in unsere Zukunft, die einen wichtigen Weg zur Bekämpfung des Klimawandels darstellt. Unsere fortgesetzten Investitionen in CFS passen gut zu unserer Mission, da wir nach langfristigen Lösungen suchen, um die weltweiten Energieprobleme zu bewältigen “, sagte Steve Jurvetson, Geschäftsführer und Gründer von Future Ventures.
