Kurz nach dem Gewinn des Gouverneursrennens von New Jersey 2017 versprach Gouverneur Phil Murphy, ein Gesetz zur Legalisierung von Cannabis innerhalb von ungefähr zu unterzeichnen 100 Tage seiner Amtseinführung. Gouverneur Murphy bin endlich dazu gekommen, eine Weed-Rechnung zu unterschreiben Februar 2021, über vier Jahre nach seinem Versprechen an Wähler.

Der 16-jährige Veteran der US Navy und der Marine erwartet den grünen Ansturm Mario Ramos verließ New York 2017 in Richtung Garden State. „(Gov.) Murphy schrie, dass es in ungefähr 90 Tagen legal sein würde“, erinnert sich Ramos an einen Anruf mit Leafly im November 2021. „Ich habe für gearbeitet High Times Magazin damals. Ich habe die Veranstaltungskoordination übernommen und Fotos von neuen Zuchträumen gemacht.“

Während er wegen einer Geschichte, über die er berichtete, eine Einrichtung besuchte, wurde Mario Teil einer örtlichen Untersuchung. „Ich schätze, sie wurden bereits beobachtet“, sagte er.

Mario war dabei, als die Behörden die Einrichtung durchsuchten. Er war einer von acht Personen, die festgenommen wurden, nachdem sie das Gebäude verlassen hatten. Irgendwann drohte ihm sogar eine lebenslange Haftstrafe, einfach weil er zur falschen Zeit am falschen Ort war.

Eine Trophäe für die Strafverfolgung

Mario war der einzige der in dieser Nacht Verhafteten, dem ernsthaft Zeit drohte. „Ich habe auf die harte Tour gelernt, dass dieser Bezirk schwarze und braune Männer strafrechtlich verfolgt, (bis zu) 22 Mal mehr als jeder andere Bezirk in Jersey“, sagte er über Morris County, wo er festgenommen wurde.

Er sagt, die Zahlen seien keine Übertreibung: „Ich war drinnen. Also habe ich es selbst gesehen.“

„Der erste Satz, den sie mir gegeben haben, haben sie versucht, Leben im Gefängnis zu sagen. Dann senkten sie es. Sie senkten es auf 25. Dann von 25 auf 15. Die Anwälte kämpften. Viele Leute, wie Last Prisoner Project, kamen zur Rettung.“

Mario Ramos

Mario überlebte als junger Mann den Drogenkrieg im New York City der 1980er Jahre, indem er in die verschiedenen kreativen Elemente des Hip-Hop eintauchte. Graffiti- und Breakdance-Crews schützten ihn vor den bösartigen Drogenkriegen, die zu dieser Zeit viele Städte eroberten. „Ich war in über 50 Galerien“, sagt er über seine Kunstkarriere. „Ich hatte das Glück, mit den besten Graffiti-Künstlern zu malen.“

Dennoch, die Gewalt, Armut und Soziale Ungerechtigkeiten des Drogenkrieges lasteten damals wie heute auf ihm und seinen Mitüberlebenden. „Ich glaube auch, dass (Gras) mein Leben gerettet hat“, sagte er. „Weil da noch viele andere Drogen drin waren.“

Er bemerkte, dass viele der Männer, die er beim Militär mit ähnlichem Hintergrund traf, Cannabis als Medikament verwendeten, lange bevor sie zum Dienst kamen. „Ich hatte PTSD, bevor ich zum Militär ging“, sagt Ramos.

Vor und nach dem Dienst sagt er, dass andere Tierärzte ständig darüber nachdenken, wie sehr sie Mary Jane im Dienst vermissen. „Man hört es oft“, erinnert er sich an die Graskriegsgeschichten von Militärfreunden. „Ich gehe zurück und rauche. Wenn ich nach Hause komme, kann ich es kaum erwarten, es zu tun … Es hilft vielen Menschen. Wie gesagt, ich hatte immer das Gefühl, dass es eine Medizin für mich ist.“

Das anhaltende Unkrautproblem des Garden State

Mario zog nach New Jersey, sobald medizinisches und Freizeit-Cannabis am legalen Horizont auftauchten. Er hatte bereits eine Cannabis-Firma namens geleitet Ich Bud da 2011. Wie kam es also, dass der gebürtige Bronx im Gefängnis von Morris County jahrzehntelang wegen einer fast legalen Pflanze stand?

Morristown in Morris County ist berüchtigt für ungerechte Polizeiarbeit. 2020 der einsame Schwarze Offizier in Hannover verließ die Abteilung über rassistische Belästigung. Obwohl die Cannabisgesetzgebung bei landesweiten Wahlen mit Bravour verabschiedet wurde, sind es viele Kommunen Verbot legaler Cannabisgeschäfte davon ab, Geschäfte in ihren Städten zu eröffnen, mit dem Motto „nicht in meinem Hinterhof“.

Insgesamt ist der Staat dafür bekannt, wirtschaftlich und rassisch vielfältig zu sein. Aber die meisten Gemeinden und Schulen sind stark getrennt. Mario lernte diese Dynamik auf die harte Tour, durch den Zorn der ungerechten Marihuana-Durchsetzung von Morris County.

"Weil ich im High Times Magazine war, fühlte sich dieser Bezirk an, als hätte er eine Trophäe gefunden. Ich hatte eine kalifornische Lizenz bei mir, (also) sie sagten, ich sei ein Flugrisiko ... Sie glauben es einfach nicht. Ich denke, ich denke jeden Tag, sie werden mich einfach gehen lassen. Wie, oh, sie haben gesehen, sie haben einen Fehler gemacht.“

Nachdem er gebucht wurde, traf ihn das wahre Gewicht seiner Schützlinge. „Ich war der Einzige, der für Cannabis da war. Alle [drinnen] konnten nicht glauben, dass ich wegen Gras da drin war.“ Eine Reihe von Organisationen und Anwälten griffen ein, um seine Freilassung zu erreichen, aber ohne das Wort von Gouverneur Murphy kann er immer noch nicht von seinem legalen Ballast befreit werden.

Jetzt, da er draußen ist, kämpft Mario für diejenigen, die immer noch hinter den feindlichen Linien festsitzen. „Es sitzen immer noch 40,000 Menschen wegen Cannabis im Gefängnis. Und wissen Sie was, das könnte sein
„Das kann jedem passieren“, warnt er.

Warten auf Maßnahmen des Gouverneurs

Anfang dieses Monats Last Prisoner Project schickte einen Brief an den Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, der Gnade für Einwohner wie Mario fordert. In dem Brief befürworten NJ und Influencer wie Rapper Roter Mann sagte, es sei Zeit für sofortige Maßnahmen im Namen derjenigen, die weiterhin im staatlichen Strafvollzugssystem verstrickt sind.

„Ich hatte immer mein Gras und ich habe sehr früh gelernt, wie man anbaut“, erinnert sich Mario. „Ich habe mich in die verliebt High Times Magazin. Sie haben dir beigebracht, wie es geht. Und ich hatte das Glück, weißt du, am Ende mit ihnen und allem zusammenzuarbeiten. Und so, ja, es war wie eine große Reise dorthin.“

Über Nacht wurde ihm alles weggeschnappt, und er trägt weiterhin die Kosten. „Es gibt Leute, die gerade Millionen von Dollar verdienen. auf Cannabis“, beklagt Mario. Einige staatliche Aufseher können seine missliche Lage nicht glauben. „Aber die Staatsanwaltschaft sieht das nicht so“, sagt er traurig. "Es ist wie eine weitere Kerbe an ihrem Gürtel."

Das Glücklichste an Marios Situation ist, dass sein Unterstützungssystem während der ganzen Tortur stark war.

„Meine Familie wusste immer, was ich tat“, sagt er. „Sie wussten, dass ich für sie arbeite High Times und alles. Als es passierte, sagten sie: „Whoa, was ist passiert?“ Sie stehen unter Schock. Aber ich war so froh, dass sie schon davon wussten.“

Ein Veteran zu sein, half seiner Sache vor Gericht, aber zwei Strafzettel wegen Cannabisbesitzes in Kalifornien und Florida in den Jahren 2010 und 2011 schadeten Marios Fall.

„Ich bin noch etwa 18 Monate unter Aufsicht“, sagte er im November. "Sie nennen es Gefängnis ohne Mauern, (aber) ich bin froh, in diesem Programm zu sein und nicht hinter Gittern, weißt du?"

Marios Vision für eine grünere Zukunft

Obwohl Marios Einstieg in das Gras zunahm, möchte er sein legales Imperium mit einer Apotheke beginnen. „Ich werde meine eigene Apotheke eröffnen“, sagte er Leafly. „Sie geben mir die Lizenz. Sie sagen, wegen allem, was mir passiert ist, bin ich einer der ersten Menschen, denen sie die Lizenz geben könnten. Die Lizenz wird mit einer Raucherlounge geliefert und Sie können liefern.“ Er plant, ein fester Bestandteil in Jersey City, NJ zu werden.

„Als ich zum ersten Mal verhaftet wurde, waren meine ersten Worte an Gott, was hier vor sich geht?“ Jetzt sagt er: „Ich wurde (aus einem bestimmten Grund) dort platziert.“

Und er beabsichtigt, den Reichtum zu teilen: „Ich werde die besten Züchter auswählen, das beste Produkt für sie auswählen. Denn ich bin ein Teil davon. Und ich möchte das den Leuten nahebringen, damit sie sagen können: Hey, das ist meins.“

Präsident Biden könnte die Träume von Mario und vielen anderen beschleunigen, indem er alle Gouverneure übertritt und landesweit Gnade gewährt. Die Weldon-Gruppe und eine Gruppe von Influencern forderten den Präsidenten auf, für seine zu bezahlen Kampagnenversprechen um das heikle Thema des Bundesverbots anzugehen.

Aber der Präsident und sein demokratischer Kollege Murphy sind nur zwei der vielen linken Führer, die sich früher oder später vor grünen Wählern verantworten müssen. Und obwohl wir darauf vertrauen wollen, dass sie eines Tages liefern werden, werden wir dabei nicht den Atem anhalten Blauer Traum für mehr als ein paar Sekunden am Stück.

Christoph Minaya

Christopher Minaya hat für XXL, Hot 97, In Flex We Trust und mehr geschrieben. Er berichtet über Cannabistrends an der Ostküste, um die Blume humaner zu machen.

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