WASHINGTON — Lockheed Martin und Boeing entwickeln konkurrierende Entwürfe für militärische Kommunikationssatelliten der nächsten Generation, während einige Experten zugleich die Frage aufwerfen, ob das Pentagon nicht stattdessen auf kommerzielle Alternativen umsteigen sollte.
Die Rüstungskonzerne haben vor Kurzem die ersten Entwurfsprüfungen für das Programm zur Verlängerung der Servicelebensdauer des Mobile User Objective System (MUOS) genehmigt, eine auf 2.5 Milliarden Dollar geschätzte Initiative der US Space Force zur Modernisierung ihres Schmalband-Satellitennetzwerks mit ultrahohen Frequenzen. Jedes Unternehmen erhielt 66 Millionen US-Dollar im Januar 2024 für die Anfangsphase des Programms.
Lockheed Martin, der Hersteller der fünf bestehenden MUOS-Satelliten, gab am 7. Februar bekannt, dass er eine Partnerschaft mit SEAKR Engineering, einer Tochtergesellschaft von Raytheon Intelligence & Space, zur Entwicklung eines neuen Nutzlastprozessors eingegangen sei. Das Unternehmen sagt, der Prozessor könne im Orbit neu programmiert werden – ein entscheidender Fortschritt gegenüber dem aktuellen System – und habe den Technologiereifegrad 6 erreicht, was die Produktionsbereitschaft bedeute.
Boeing schloss seine Designprüfung im Dezember ab und schlug ein System auf Basis seiner 702MP-Satellitenplattform vor, die bereits für andere Kommunikationssatelliten der Space Force.
Es wird erwartet, dass die Space Force einen Auftragnehmer für Phase 2 auswählt. In dieser Phase geht es um den Bau von zwei Satelliten, deren Start frühestens im Jahr 2030 geplant ist.
MUOS bietet militärischen Nutzern Sprach-, Video- und Datenkommunikation über vier Betriebssatelliten und einen Ersatzsatelliten in geosynchroner Umlaufbahn. Die US Navy übertrug die Kontrolle über das System im März 2023 an die Space Force.
Das Programm steht unterdessen unter Beobachtung, da Kommerzielle Alternativen entstehen. Unternehmen wie Starlink, Iridium, Lynk Global und AST SpaceMobile entwickeln Dienste, die es Standard-Smartphones ermöglichen würden, sich direkt mit Satelliten zu verbinden – und damit möglicherweise eine kostengünstigere Lösung für die militärische Kommunikation bieten.
Todd Harrison, Senior Fellow am American Enterprise Institute, argumentiert, dass die Space Force absagen sollte das MUOS-Erweiterungsprogramm insgesamt. „Schmalband-Satellitenkommunikation ist ein Einsatzbereich, der in den kommerziellen Bereich übergehen kann, wo die Kapazität und Leistung des privaten Sektors weitaus besser sind als bei MUOS“, schrieb Harrison.
Vertreter der Space Force erklärten, sie würden kommerzielle Satellitenkommunikationsdienste als mögliche Ergänzung oder Ersatz für Systeme wie MUOS prüfen.
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- Quelle: https://spacenews.com/lockheed-martin-boeing-compete-for-military-satellite-contract-amid-commercial-disruption/
