Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles City hat eine 10-jährige dauerhafte einstweilige Verfügung und 3.6 Millionen US-Dollar an Zivilstrafen gegen sechs große Verkäufer gefälschter Kleidung und Accessoires erwirkt, die alle mutmaßliche Bandenmitglieder oder Bandenmitglieder sind, gab sie diese Woche bekannt. Die Entscheidung zeichnet sich nicht nur durch ihren innovativen Ansatz aus, sondern belegt auch die Verbindung zwischen Fälschung und anderen kriminellen Aktivitäten und hebt die Vorteile der Zusammenarbeit mit lokalen Staatsanwälten hervor, um IP-Fälle vorzubringen.

Unter Anwendung des kalifornischen Gesetzes gegen unlauteren Wettbewerb und angeblicher Verstöße gegen das kalifornische Strafgesetzbuch 350a (das diejenigen abdeckt, die vorsätzlich gefälschte Marken herstellen, vorsätzlich verkaufen oder wissentlich zum Verkauf besitzen), die Klage (im Fall 20STCV39902) behaupteten, sechs Personen hätten Artikel verkauft, die angeblich von Marken wie Burberry, Chanel, Coach, Fendi, Gucci, Louis Vuitton und Tory Burch stammten. Die Verkäufe fanden im Modeviertel von LA statt, wobei eine wechselnde Vielfalt an Ladenfronten, Straßenständen, Lagereinheiten, Treppenhäusern, Parkplätzen und Autokofferräumen genutzt wurde.

Diese Woche gab die Staatsanwaltschaft von Los Angeles City bekannt, dass die Angeklagten – von denen keiner im Modeviertel lebte oder dort einen rechtmäßigen Job hatte – durch eine 10-jährige dauerhafte Verfügung auferlegt worden seien, ihnen befohlen worden sei, sich aus dem Viertel fernzuhalten, und zur Zahlung angewiesen worden seien insgesamt 3.6 Millionen US-Dollar an zivilrechtlichen Strafen.

Die beim kalifornischen Staatsgericht eingereichte Klage war das Ergebnis einer Koordination zwischen dem Büro des LA City Attorney Mike Feuer, der Los Angeles Police Department, der Los Angeles Sheriff's Department und Privatdetektiven und ist aus einer Reihe von Gründen bemerkenswert.

Die Kraft eines zivilen Ansatzes

Erstens verdeutlicht es die Auswirkungen, die zivilrechtliche Durchsetzungsfälle haben können.

Kevin Gilligan, leitender stellvertretender Stadtstaatsanwalt der Abteilung für geistiges Eigentum (der das Urteil und die einstweilige Verfügung im Namen des Volkes des Staates Kalifornien erwirkte), teilt WTR mit, dass der Los Angeles Fashion District seit weit über einem Jahr ein Zentrum für Fälschungsaktivitäten ist Dekade. Während die Los Angeles Police Department und die Los Angeles Sheriff's Department Hunderte von Verkäufern gefälschter Waren im Distrikt festgenommen haben, erhalten viele jedoch leichte Strafen und kehren fast sofort zum Verkauf gefälschter Waren zurück – trotz der größten Bemühungen der Staatsanwälte vor Strafgerichten.

„Folglich entscheiden wir uns für eine zivilrechtliche Durchsetzungsklage als unsere rechtliche Strategie, um mit chronischen IP-Verletzern umzugehen“, erklärt Gilligan. „Wenn Staatsanwälte eine zivilrechtliche Durchsetzungsklage gemäß Abschnitt 17200 einreichen und folgende des Business and Professions Code im Namen des Volkes des Staates Kalifornien können sie Verstöße gegen mehrere Marken geltend machen, eine langjährige Kriminalgeschichte dokumentieren und umfassende gerechte Abhilfemaßnahmen wie ein 10-jähriges Verbot der Präsenz im Modeviertel. Solche Rechtsbehelfe und markenübergreifende Klagen sind normalerweise nach staatlichem Strafrecht oder in einer Klage eines einzelnen Markeninhabers nicht verfügbar.“

In diesem Fall war das Verbot der große Gewinn. „Die schlimmsten Übeltäter zu verbieten, war von Anfang an das Ziel des Rechtsstreits“, stellt er fest. „Das Geld war immer zweitrangig. Ein Angeklagter antwortete und forderte eine reduzierte Strafe von 10,000 US-Dollar und ein 10-jähriges Verbot aus dem Modeviertel. Die anderen fünf antworteten nicht, und wir beantragten die Höchststrafe gegen die säumigen Angeklagten und erhielten diese auch. Alle wurden für 10 Jahre aus dem Fashion District verbannt und unterliegen zusätzlichen Beschränkungen.“

Wenn es um Endergebnisse geht, kann ein zivilrechtlicher Ansatz entscheidend sein, da die jüngsten Strafrechtsreformen des kalifornischen Gesetzgebers die Auswirkungen strafrechtlicher Sanktionen verringert haben. Beispielsweise machte AB-3234 kürzlich die meisten Vergehen, einschließlich Markenverletzungen, über den Einspruch der Staatsanwaltschaft umleitbar. Vor diesem Hintergrund gewinnt die zivilrechtliche Durchsetzung eine neue Bedeutung. Und wie dieser Fall zeigt, kann das Ergebnis gewaltig sein.

Die Verbindung von Fälschungen mit anderen Straftaten

Ein weiterer Grund, warum der Fall bemerkenswert ist, besteht darin, dass er eine konkrete Verbindung zwischen dem Verkauf gefälschter Waren und organisierten Banden und Einzelpersonen dokumentiert, die an anderen illegalen Aktivitäten beteiligt sind. Die sechs Angeklagten sollen alle Gangmitglieder oder Gangmitglieder gewesen sein, einige mit gewalttätigen Vorgeschichten. Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles City erklärte, dass ein Angeklagter „auf seiner Social-Media-Seite, die häufig zur Werbung für gefälschte Rolex-Uhren verwendet wird, eindeutig eine Pistole und Kugeln zeigte“, während ein anderer verdeckten Ermittlern sagte, er sei ein Mitglied der Malditos-Bande. Tatsächlich beteuerten einige der Angeklagten offen die Mitgliedschaft in einer Bande. Außerdem war einer zuvor wegen bewaffneten Raubüberfalls und Körperverletzung mit einer tödlichen Waffe, ein zweiter wegen Besitzes einer abgesägten Schrotflinte und separat wegen bewaffneten Raubüberfalls verurteilt worden. Die Gerichtsakten behaupteten, die Angeklagten hätten angeboten, Xanax und große Mengen Marihuana sowie gefälschte Waren zu verkaufen.

In einer Pressemitteilung, in der das Urteil verkündet wird, sagte Feuer: „Der Verkauf von Fälschungen ist eine Einnahmequelle für einige kriminelle Banden, die mit diesem Geld andere illegale Aktivitäten finanzieren können. Darüber hinaus werden Fälschungen häufig von Opfern des Menschenhandels hergestellt. Es ist von entscheidender Bedeutung, die von Banden beteiligten gefälschten Ringe in LA weiterhin zu stören.“

„Viele Menschen verstehen nicht, wie stark Banden und organisierte Kriminalität am Verkauf gefälschter Waren beteiligt sind“, fügt Gilligan hinzu. „Dieser Fall dokumentiert, dass Gangmitglieder und Partner routinemäßig gefälschte Waren verkaufen.“

Der Fall setzt sich auch mit der Wahrnehmung auseinander, dass Fälschungen ein Verbrechen ohne Opfer sind. Zusätzlich zu den wirtschaftlichen Verlusten, die legitime Unternehmen und die Stadt selbst erlitten haben (mit Bürgern, denen „eine stabile Steuerbemessungsgrundlage und Einnahmen, die für Gerichte, Bibliotheken, Parks, öffentliche Sicherheit und Straßenreparaturen verwendet werden könnten“) beraubt wurden, färben die Gerichtsakten ein Bild von legitimen Verkäufern, die von Gangmitgliedern eingeschüchtert werden.

Der Verzicht auf „Fälschung schadet nur großen Marken“ und die Wahrnehmung, dass solche Aktivitäten von anderen Formen kriminellen Verhaltens isoliert sind, ist eine große Frustration für Rechteinhaber. Fälle wie dieser tragen zu den Beweisen bei, die auf den Irrtum in solchen Ansichten hinweisen.

Ein lokaler Ansatz für ein großes Problem

Schließlich unterstreicht der Fall die Vorteile der Zusammenarbeit mit lokalen Staatsanwälten, um IP-Fälle vorzubringen.

„Markeninhaber konzentrieren sich oft darauf, ihre Fälle von US-Anwälten verfolgen zu lassen, die über wirksame Rechtsbehelfe und eine große Reichweite verfügen“, bemerkt Gilligan. „Es gibt einige Fälle mit internationalen Verbindungen, und ein lokaler Staatsanwalt kann diesen Fall einfach nicht vorbringen, da es an Zuständigkeit und/oder Ressourcen mangelt. Leider verdienen für Markeninhaber jedoch nur sehr wenige Fälle eine Prüfung und Strafverfolgung gemäß den Bundesrichtlinien.“  

IP-Anwälte können daher davon profitieren, ein Gespräch mit ihrer örtlichen Staatsanwaltschaft über deren Bereitschaft zur Verfolgung solcher Fälle einzuleiten. Im Gegensatz zur Staatsanwaltschaft von Los Angeles City – die sich seit über einem Jahrzehnt auf IP-Fälle konzentriert und über zwei engagierte Vollzeit-Staatsanwälte verfügt, die sich mit solchen Angelegenheiten befassen – verfügt nicht jede lokale Niederlassung über spezielle IP-Ressourcen. Aber selbst „wenn es in Ihrer Gerichtsbarkeit keinen eigenen Staatsanwalt gibt, könnte es sich lohnen, sich an eine Abteilung der Staatsanwaltschaft zu wenden, die sich mit Wirtschaftskriminalität oder Betrug befasst, um zu sehen, ob sie interessiert sind“, erklärt Gilligan.

IP-Fälle auf Bundesebene, insbesondere solche mit nationalen und internationalen Verbrecherringen, bleiben eine wichtige Option für Rechteinhaber. Sie sind auch für die Bundesanwaltschaft von Bedeutung. Viele IP-Fälle könnten jedoch von lokalen Staatsanwälten behandelt werden
auf Agenturen, die ihren föderalen Gegenstücken zahlenmäßig überlegen sind. Auch lokale Experten können Markeninhabern wichtige Unterstützung leisten. „Zu den bewährten Verfahren könnte gehören, dass eine Marke eine lokale Ermittlungsbehörde mit der Durchführung von Umfragen und verdeckten Käufen beauftragt und die Ermittlungsbehörde den Fall dann an die örtliche Strafverfolgungsbehörde weiterleitet, um Ermittlungen durchzuführen, Durchsuchungsbefehle zuzustellen und den Fall dem örtlichen Staatsanwalt vorzulegen“, Gilligan schlägt vor.

Gegenwärtig hält die Finanzierung zur Bekämpfung von IP-Kriminalität auf lokaler, bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Ebene nicht mit der Gefahr für Verbraucher oder der Notwendigkeit für die Privatindustrie, ihr geistiges Eigentum zu schützen, Schritt. Fälle wie dieser beweisen jedoch, wie effektiv Strafverfolgung sein kann.

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• Quelle: https://www.worldtrademarkreview.com/anti-counterfeiting/la-city-attorneys-high-profile-counterfeiting-victory-highlights-benefits-of-working-local-prosecutors