Die fliegende Drohne der NASA auf dem Mars hat Luftaufnahmen von Trümmern aufgenommen, die letztes Jahr bei der Landung des Perseverance-Rover zurückgelassen wurden, und bemerkenswerte Details des Überschall-Fallschirms und eines Teils seiner Aeroshell zeigen.
Der robotische Ingenuity-Helikopter flog am 19. April über den Fallschirm und die Rückenschale, nachdem Kameras auf dem Perseverance-Rover selbst die Hardware aus der Ferne entdeckt hatten. Der Rover wird nicht geführt, um sich die Hardware aus der Nähe anzusehen, aber der Ingenuity-Hubschrauber hat 10 Bilder des Schirms und der Rückenschale aus einer Höhe von etwa 26 Fuß (8 Metern) aufgenommen.
NASA-Ingenieure, die am Mars Sample Return-Programm arbeiten, das darauf abzielt, Marsgesteinsproben zurück zur Erde zu bringen, forderten die Überführung durch den Ingenuity-Hubschrauber. Die 10 Farbbilder werden es den Ingenieuren ermöglichen, den Zustand der Rückenschale und des Fallschirms zu untersuchen, und neue Einblicke in ihre Leistung geben, als der Perseverance-Rover am 18. Februar 2021 auf dem Mars ankam.
„Perseverance hatte die am besten dokumentierte Marslandung in der Geschichte, mit Kameras, die alles vom Aufblasen des Fallschirms bis zum Aufsetzen zeigen“, sagte Ian Clark, Ingenieur am Jet Propulsion Laboratory der NASA und ehemaliger Perseverance-Systemingenieur.
„Aber die Bilder von Ingenuity bieten einen anderen Blickwinkel“, sagte Clark, der jetzt für den Aufstiegsabschnitt der Mars Sample Return-Mission verantwortlich ist. „Wenn sie entweder bestätigen, dass unsere Systeme so funktionierten, wie wir denken, dass sie funktionierten, oder auch nur einen Datensatz mit technischen Informationen liefern, die wir für die Planung der Mars-Probenrückgabe verwenden können, wird es erstaunlich sein. Und wenn nicht, sind die Bilder trotzdem phänomenal und inspirierend.“
Ingenuity besuchte das Wrack auf seinem 26. Flug, der am einjährigen Jahrestag des ersten Sprungs des kleinen Hubschraubers auf den Roten Planeten stattfand. Ingenuity war das erste Flugzeug, das in der Atmosphäre eines anderen Planeten flog. Ursprünglich sollte er als Technologie-Demonstrationsexperiment fünfmal fliegen, aber jetzt nutzt die NASA den Hubschrauber als Luftaufklärer, um den Perseverance-Rover bei seiner wissenschaftlichen Mission zu unterstützen.
„Die NASA erweiterte den Flugbetrieb von Ingenuity, um Pionierflüge wie diesen durchzuführen“, sagte Teddy Tzanetos, Teamleiter von Ingenuity bei JPL. „Jedes Mal, wenn wir in der Luft sind, betritt Ingenuity Neuland und bietet eine Perspektive, die keine vorherige Planetenmission erreichen konnte. Die Aufklärungsanfrage von Mars Sample Return ist ein perfektes Beispiel für die Nützlichkeit von Luftplattformen auf dem Mars.“
Mars-Rover haben ihre übrig gebliebenen Trümmer schon früher untersucht. Der Rover Opportunity der NASA stieß 2005 auf seinen Hitzeschild, etwa ein Jahr nach der Landung auf dem Roten Planeten. Aber Ingenuity bot den Ingenieuren die Möglichkeit, die Landehardware zu inspizieren, ohne den Rover selbst zu schicken, um sie sich anzusehen, sodass Perseverance seine wissenschaftliche Kampagne fortsetzen konnte.
Die hintere Schale war Teil der Struktur, die den Perseverance-Rover während der Reise von der Erde zum Mars beherbergte. Die Aerohülle schützte den Roboter vor aerodynamischen Kräften und Hitze, als das Raumschiff mit einer Geschwindigkeit von fast 12,500 Stundenkilometern in die Marsatmosphäre eintauchte.
Der Rover warf den Fallschirm und die Rückenschale etwa eine Minute vor der Landung im Jezero-Krater ab, einem Becken, das einst mit flüssigem Wasser bedeckt war und von einem Fluss gespeist wurde, der aus dem nahe gelegenen Hochland fließt. Der Rover verlangsamte dann die Landung mit Hilfe eines Raketenpakets, das Perseverance an Kabeln und Zaumzeug in einer technologisch komplexen Methode, die die NASA „Himmelskran“ nennt, auf die Marsoberfläche senkte.
Der Überschallfallschirm der Mission war im vollständig aufgeblasenen Zustand 70.5 Meter breit. Aber die verdünnte Atmosphäre auf dem Mars bedeutete, dass der Rover für die Landung nicht allein durch aerodynamisches Bremsen verlangsamen konnte, also wurde der Schirm abgeworfen, um das Fahrzeug freizusetzen, um die Landung mit seiner raketenbetriebenen Abstiegsstufe zu beenden.
Die hintere Schale hatte einen Durchmesser von fast 15 Metern (4.5 Fuß), und die NASA sagte, dass die Trümmer mit etwa 78 Kilometern pro Stunde auf die Marsoberfläche aufschlugen.
„Die Schutzbeschichtung der hinteren Schale scheint während des Eintritts in die Marsatmosphäre intakt geblieben zu sein“, sagte die NASA. „Viele der 80 hochfesten Fangleinen, die die Rückenschale mit dem Fallschirm verbinden, sind sichtbar und scheinen auch intakt zu sein.“
Die für den Ingenuity-Hubschrauber sichtbaren Teile des Fallschirms schienen keine Anzeichen von Schäden durch den Überschallluftstrom zu zeigen, dem er letztes Jahr beim Abstieg begegnet war. Die NASA sagte, dass Ingenieure mehrere Wochen damit verbringen werden, die Bilder zu analysieren, bevor sie konkrete Schlussfolgerungen ziehen.
Der eine Tonne schwere, plutoniumbetriebene Perseverance-Rover ist auf einer Mission, um Proben für die Rückkehr zur Erde zu sammeln, dem ersten Abschnitt des mehrfach gestarteten Mars Sample Return-Programms. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation planen, später in diesem Jahrzehnt eine Reihe von Raumfahrzeugen zum Mars zu schicken, um die von Perseverance gesammelten Proben zu holen, sie vom Roten Planeten in den Weltraum zu bringen und die Proben dann zur anspruchsvollen Analyse zur Erde zurückzubringen terrestrische Labore.
Der Ingenuity-Flug am 19. April dauerte 159 Sekunden und fand um die Mittagszeit Ortszeit auf dem Mars statt. Der 4 Pfund (1.8 Kilogramm) schwere Drehflügler führte mehrere Manöver durch, um den Bereich um den Fallschirm und die hintere Hülle herum zu durchqueren, wobei er insgesamt 1,181 Meter (360 Fuß) zurücklegte.
Laut NASA hat Ingenuity bei seinen bisherigen 26 Flügen mehr als 49 Minuten in der Luft geloggt und 3.9 Meilen (6.2 Kilometer) zurückgelegt.
„Um die Aufnahmen zu bekommen, die wir brauchten, hat Ingenuity viel manövriert, aber wir waren zuversichtlich, weil es komplizierte Manöver auf den Flügen 10, 12 und 13 gab“, sagte Håvard Grip, Chefpilot von Ingenuity bei JPL. "Unser Landeplatz hat uns gut aufgestellt, um ein interessantes Gebiet für das Perseverance-Wissenschaftsteam auf Flug 27 in der Nähe des 'Séítah'-Kamms abzubilden."
Einfallsreichtum und Beharrlichkeit arbeiten jetzt in einer raueren Region in einem ausgetrockneten Flussdelta, wo einst Wasser in den Jezero-Krater floss. Der Rover beendete die erste Phase seiner Mission in der Nähe seiner Landung auf dem Roten Planeten im vergangenen Jahr und fuhr dann über die Marslandschaft zum neuen Einsatzgebiet, wobei er in 3 Tagen etwa 5 Kilometer zurücklegte, die schnellste Überquerung irgendein Marsrover in der Geschichte.
Beharrlichkeit kam Anfang dieses Monats in der Deltaregion an. Der Rover wird dort weitere Gesteinsproben sammeln und für eine eventuelle Rückkehr zur Erde aufbewahren. Wissenschaftler sind bestrebt, die Proben auf der Suche nach Hinweisen auf die Umgebung auf dem Mars vor Milliarden von Jahren zu analysieren, als der Planet wärmer und feuchter war und Leben hätte beherbergen können.
Einfallsreichtum wird Missionsplanern dabei helfen, zu bestimmen, welche Routen der Rover nehmen sollte, um das fächerförmige Delta zu erkunden.
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- Quelle: https://spaceflightnow.com/2022/04/27/ingenuity-helicopter-flys-over-leftover-wreckage-from-mars-landing-last-year/
