Auf der GDC 2022 diese Woche stellte der VR-Handschuhhersteller Manus seine neuen Quantum Metagloves vor, die nach Angaben des Unternehmens eine deutlich genauere Fingerverfolgung bieten als seine vorherigen Lösungen. Obwohl der Preis für den Einsatz in Unternehmen gedacht ist, hofft das Unternehmen, die Technologie eines Tages an die Verbraucher liefern zu können.

Manus baut seit Jahren Bewegungshandschuhe für den Einsatz in Echtzeit-VR und Bewegungserfassung, wobei frühere Angebote auf IMU und Flex-Sensor-Tracking basierten.

Das neueste Produkt des Unternehmens, die Quantum Metagloves, wechselt zu einem neuen magnetischen Tracking-Ansatz, der angeblich eine wesentlich genauere Fingerverfolgung bietet, insbesondere wenn es um Selbstkontakt geht (dh: Finger berühren andere Finger oder die Handfläche).

Manus wurde erstmals auf der GDC 2022 vorgestellt und zeigte eine Demo der Quantum Metagloves mit einem realistischen Echtzeit-Handmodell, das die Fingerbewegungen des Trägers widerspiegelte. Obwohl die Handschuhe so konzipiert sind, dass sie in Verbindung mit 6DOF-Tracking (über einen SteamVR-Tracker oder eine andere Bewegungsverfolgungstechnologie) funktionieren, verwendete die GDC-Demo kein 6DOF (weshalb sich die Visualisierung des Arms an Ort und Stelle dreht). Die Latenz, die sich in diesem Setup widerspiegelt, ist angeblich auch nicht repräsentativ für die tatsächliche Tracking-Latenz.

Die Quantum Metagloves haben eine magnetische Basis, die auf der Rückseite der Handfläche positioniert ist, während jeder Finger ein Modul an der Spitze hat, das innerhalb des Magnetfelds erfasst wird. Laut Manus bedeutet dies, dass die Handschuhe die absolute Fingerlänge und -breite (einmal kalibriert) erkennen können, was eine genauere Handverfolgung ermöglicht, wenn sie mit einem zugrunde liegenden Skelettmodell der Hand kombiniert wird, das dynamisch für den Benutzer skaliert wird.

In dem Video habe ich den Demonstrator gebeten, eine Handvoll verschiedener Posen zu machen. Tatsächlich sah der Kontakt von Finger zu Finger und Finger zu Handfläche beeindruckend aus, ohne offensichtliches Abschneiden oder Stottern. Das Unternehmen teilte mir mit, dass die Demo nicht speziell programmiert wurde, um Clipping unmöglich zu machen, und dass das Verhalten ausschließlich den Positionsdaten der Sensoren zu verdanken sei, die im Vergleich zu alternativen Ansätzen zur Fingerverfolgung als „sehr sauber“ beschrieben wurden.

Laut Manus sind die Quantum Metagloves in dieser Hinsicht einzigartig, da andere Fingertracking-Technologien bei solchen Situationen mit engem Kontakt und Selbstkontakt dazu neigen, zusammenzubrechen, insbesondere wenn beide Hände nahe beieinander sind oder sich berühren. Sogar teure optische Trackingsysteme (mit Markierungen an den Fingerspitzen) können leicht durch Selbstokklusion oder eine Hand, die die andere verdeckt, vereitelt werden. In ähnlicher Weise ist eine rein IMU-basierte Fingerverfolgung anfällig für Abweichungen und erfordert eine regelmäßige Neukalibrierung.

Aber magnetisches Tracking ist keineswegs perfekt. Bei anderen magnetischen Tracking-Systemen haben wir Probleme mit Latenz und elektromagnetischen Interferenzen gesehen.

Manus gab zu, dass das Halten von metallischen oder elektronischen Gegenständen die Verfolgung stören könnte, sagt aber, dass es hart gearbeitet hat, um sicherzustellen, dass sich die Handschuhe nicht gegenseitig stören; Laut dem Unternehmen können bis zu acht Handschuhe ohne Interferenzprobleme nebeneinander aktiv sein.

Während der Selbstkontakt mit den Quanten-Metagloves im Allgemeinen recht gut aussah, schnitten andere Posen nicht ganz so gut ab – wie ein vollständig geballter Erster. Der Demonstrator schlug vor, dass dies mit einem robusteren Kalibrierungsprozess, der ähnliche Posen beinhaltet, leicht verbessert werden könnte; während sie sagen, dass die Kalibrierung, die für die Demo auf der GDC verwendet wurde, für die Zwecke der Show schnell und einfach war.

Während die Fingerverfolgung in vielen der Demos, die ich gesehen habe, großartig aussah, zeigten einige der anderen ausgestellten Demo-Handschuhe viel weniger Genauigkeit. Dies wurde der „Kalibrierung“ zugeschrieben, obwohl eine große Frage für solche Systeme ist, wie stark die Kalibrierung im Laufe der Zeit abweicht und ob die Zeiträume zwischen der Neukalibrierung für einen bestimmten Anwendungsfall praktikabel sind.

In jedem Fall werden die Anwendungsfälle durch den Preis stark eingeschränkt; Manus sagt, dass ein Paar der Quantum Metagloves 9,000 US-Dollar kosten wird, wobei die Vorbestellungen im April beginnen und die Lieferungen bis Ende des dritten Quartals erwartet werden. Das Unternehmen plant außerdem, eine haptische Version der Quantum Metagloves auf den Markt zu bringen, die eine Haptik pro Finger beinhalten wird, um das Eintauchen in VR zu verbessern.

Manus behauptet, dass es seine Handschuhe eines Tages gerne zu den Verbrauchern bringen würde, sagt aber, dass die Anzahl der kundenspezifischen Teile und die Herstellung es schwierig machen, den Preis auf ein vernünftiges Niveau zu drücken.