In den USA ist es für Eltern üblich, ihre Kinder in der Obhut von Familie, Freunden und Nachbarn zu lassen. Diese Gruppe von Betreuern repräsentiert tatsächlich die am häufigsten Art der nicht-elterlichen Kinderbetreuung in den USA. Aber es ist ein Job, der oft geht unsichtbar und unterbezahlt.

Viele dieser Betreuer identifizieren sich nicht als Teil der Kinderbetreuungskräfte und haben den Begriff noch nie gehört Anbieter für Familien, Freunde und Nachbarn (FFN)., das in der Praxis zur Beschreibung dieser Art von Anordnung verwendet wird. Die Belegschaft, die überwiegend bestehend aus Frauen, viele davon Schwarze und Latinas, wird oft empfangen wenig bis gar keine Entschädigung und hat minimaler Zugang auf Ressourcen zur Unterstützung ihrer Arbeit.

Welchen Unterschied könnte es machen, wenn diese Kinderbetreuungsanbieter Zugang zu Unterstützungsnetzwerken, Schulungen und finanziellen Ressourcen hätten? Das ist eine Frage, die ich im Rahmen eines Forschungsprojekts über die gelebten Erfahrungen von FFN-Anbietern während meines Grundstudiums an der Harvard University verstehen wollte.

Ich habe fünf Frauen – allesamt Einwanderinnen aus Mittelamerika – auf Spanisch und mit Unterstützung von interviewt Early Edge Kalifornien, einer landesweiten Politik- und Interessenvertretungsorganisation, für die ich ein Praktikum gemacht habe, zahlte ich jedem Teilnehmer ein Stipendium für seine Zeit.

Es gibt Millionen der FFN-Anbieter. Im Bundesstaat Kalifornien, wo die Frauen, die ich interviewt habe, leben, ein geschätztes Quartal der Eltern mit Kindern unter 3 Jahren verlassen sich bei der Kinderbetreuung auf FFNs. Der Kalifornischer Masterplan für frühes Lernen und Betreuung ist eines der ersten großen Regierungsdokumente in der Geschichte des Staates, das FFNs als Quelle für Kinderbetreuung identifiziert. Das ist ein wichtiger Schritt nach vorne für diesen Sektor der Belegschaft.

Der American Rescue Plan Act (ARPA) sorgte für Nothilfe bei der Kinderbetreuung, indem er eine Bestimmung enthielt, die es lizenzierten und nicht lizenzierten Kinderbetreuungsanbietern ermöglichte, Anspruch auf Zuschüsse zu haben. Das war ein Game-Changer für nicht lizenzierte FFNs, aber ARPA-Dollar, wie Bundeszuschüsse vor der Pandemie, erreichten sie nicht. Kalifornien war einzigartiges indem es ARPA-Mittel an lokale Auftragnehmer vergab, die individuelle Stipendien an FFNs in ihren bereits bestehenden Netzwerken vergeben könnten, obwohl diese Dollars bald verfallen sind.

Viele andere Betreuer, wie Sara Martinez (lesen Sie mehr über Martinez in Teil eins), die aus El Salvador nach Los Angeles einwanderte und zwei Jahrzehnte lang Familien in ihrer Gemeinde betreute, erlebte die Folgen. Mit drei eigenen Kindern zu Hause und familiären Herausforderungen, die sie zur einzigen Einnahmequelle machten, konnte Martinez mit dem Lohn, den sie für die Kinderbetreuung erhielt, nicht mehr über die Runden kommen. Da keine Kenntnis von der ARPA nachlässt und keine Verbindung zu einer Organisation besteht, die helfen könnte, sagte Martinez, sie sei gezwungen gewesen, die Kinderbetreuung aufzugeben und als Hausmeisterin zu arbeiten Mindestlohn in Kalifornien, ist ungefähr das Dreifache dessen, was sie als FFN verdiente.

Um die Frauen, die diese Arbeit leisten, zu unterstützen, „muss eine beständige, vertrauensvolle Beziehung zwischen Kinderbetreuungsanbietern und institutionellen Unterstützern bestehen“, sagte Natalie Renew, Geschäftsführerin von Home Grown, einer nationalen Initiative, die mit häuslichen Kinderbetreuungsanbietern in der Umgebung zusammenarbeitet das Land. „[Diese Beziehung] verspricht den FFNs konsistente Ressourcen und liefert interessierten Parteien wichtige Daten und Informationen über die Bedürfnisse der Gemeinschaft.“

Die von mir geführten Interviews zeigten, dass die Frauen häufig vor Herausforderungen standen, wenn sie arbeiteten und manchmal auch ihre eigenen Familien ernährten. Sie alle berichteten, dass sie niedrige Löhne und wenig Respekt für ihre Arbeit erhielten.

Aber zwei der von mir interviewten Frauen waren mit lokalen Netzwerken verbunden und erhielten Ressourcen, die diese Herausforderungen milderten. Ihre Geschichten – die ins Englische übersetzt, aus Gründen der Klarheit leicht bearbeitet und gekürzt und mit anekdotischen Informationen auf der Grundlage meiner Feldnotizen zusammengestellt wurden – veranschaulichen, wie wichtig diese Verbindungen für diese Belegschaft sind.

Leticia Martinez

Leticia Martinez wanderte 2002 mit ihren drei Töchtern aus Mexiko nach Los Angeles aus. Während sie kurzzeitig in einer Bekleidungsfabrik arbeitete, heiratete sie bald und wurde Hausfrau.

„Aber ich bin keine Hausfrau. Ich bin eine Frau der Tat“, sagte Martinez.

Im Jahr 2005 wandte sich eine Nachbarin an Martinez, um sich um ihre vierjährige Tochter zu kümmern, während die Mutter der Nachbarin, die sich normalerweise um die Kinderbetreuung kümmerte, nicht in der Stadt war. Martinez stimmte zu.

Die Erfahrung war lebensverändernd. Martinez erinnerte sich, dass die Mutter schwärmte: „Meine Tochter ist so glücklich mit dir. Am Morgen stehen wir auf und das erste, was sie verlangt, ist, dass ich sie zu dir bringe.“ Diese begeisterte Kritik verbreitete sich in der gesamten Nachbarschaft, und im Sommer, als die Schulen schlossen und die Eltern keine Kinderbetreuung mehr hatten, baten verschiedene Nachbarn Martinez, sich um ihre Kinder zu kümmern, bis die Schule wieder begann.

„In zwei Monaten habe ich sechs Kinder im Alter zwischen 4 und 6 Jahren betreut“, erinnert sich Martinez an diesen Sommer. Sie erstellte eine Routine und plante jeden Tag sorgfältig, einschließlich Nickerchen, Mahlzeiten und Spielzeit im örtlichen Park.

Familien zahlten Martinez 100 US-Dollar pro Woche und Kind für einen ganzen Betreuungstag. Sie wusste, dass dadurch nicht alle Kosten gedeckt waren, etwa das Essen, das sie zubereitet hatte, und die Kosten für den Transport zum Park.

„Es schien, als könnten sie das bezahlen, weil ihr Einkommen niedrig war. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, als ich von ihnen verlangte, mir mehr zu zahlen“, gab Martinez zu und fügte hinzu, dass die Eltern so gut sie konnten beisteuerten. Ein Elternteil brachte einen Liter Milch mit, ein anderer einen Karton Eier, den Martinez mit allen Kindern teilte.

Nach diesem Sommer machte Martinez einen Schritt zurück, um sich auf ihre Familie und das Englischlernen in einem örtlichen Erwachsenenbildungszentrum zu konzentrieren. Im Jahr 2010 nahm sie jedoch wieder Fahrt auf, als eine Mutter aus der Gegend auf sie zukam, um sich für 100 US-Dollar pro Woche um ihr Neugeborenes zu kümmern. „Die Mutter wollte arbeiten … und fühlte sich nicht wohl dabei, ihr Baby bei einem Fremden zu lassen. Aber ich wurde empfohlen, also vertraute sie mir“, sagte Martinez.

Für Martinez war es ein Instinkt, sich um ein Neugeborenes zu kümmern. „Er war jung und schlief ständig. Als er 3 Monate alt war, hatten wir eine Routine. Ich weckte ihn, um ihn zu füttern, und ich redete und spielte mit ihm, bis er wieder einschlief. Es war, als wäre er mein Baby.“ Martinez kümmerte sich um das Kind, bis es zwei Jahre alt war. Dann hörte seine Mutter auf zu arbeiten und brauchte keine Kinderbetreuung mehr.

Im Jahr 2011 hörte Martinez von einem kostenlosen Frühstück, das in einer örtlichen Kirche veranstaltet wurde. „Ich hatte damals nichts zu tun und dachte: ‚Wow, die bieten Frühstück an‘“, teilte sie lachend mit.

Das Frühstück war Teil eines Treffens, das von veranstaltet wurde Erste 5 LA, eine Zweigstelle von First 5 California, einer staatlichen Behörde, die sich für die sichere und gesunde Entwicklung von Kindern einsetzt. Die Organisation startete ein Community-Programm namens Bester Start, konzentrierte sich auf die Bereitstellung von Ressourcen und Informationen für Eltern vor Ort und suchte nach Gemeindemitgliedern, die die Öffentlichkeitsarbeit leiten könnten. Martinez meldete sich freiwillig als Gemeindevertreter. „In meiner Gemeinde gibt es viele Familien mit Kindern und wir wissen nicht wirklich, welche Ressourcen für sie zur Verfügung stehen“, sagte Martinez.

Als Freiwillige lernte Martinez Fähigkeiten, um ihr bei der Rekrutierung von Eltern zu helfen, beispielsweise das Halten eines Elevator Pitch. „Angenommen, ich sah eine Frau an der Bushaltestelle und bemerkte, dass sie ein Kind im Alter zwischen 0 und 5 Jahren hatte … Ich würde auf sie zugehen, mich vorstellen und sie zu einem Treffen einladen. Ich würde ihr meine Karte hinterlassen, damit sie mich anrufen kann, wenn sie mehr erfahren möchte“, nennt Martinez als Beispiel. Sie erinnerte sich, dass sie manchmal über die Angebote von Best Start sprach, beispielsweise über Treffen, bei denen Betreuer etwas über die kindliche Entwicklung erfahren konnten.

Martinez sagte, Best Start habe sie auf verschiedene Weise unterstützt. „Auf persönlicher Ebene habe ich gelernt, besser mit meinen Kindern zu kommunizieren. Ich erfuhr auch von Ressourcen wie Head Start, bei denen ich dann meine jüngste Tochter anmelden konnte. Als Gemeindeleiterin erhielt ich eine Schulung darin, wie man präsentiert und in der Öffentlichkeit spricht.“

Diese Verbindung verschaffte ihr Zugang zu Ressourcen zur Entwicklung der Kinderbetreuung, Informationen zu Programmen für ihre Kinder und Enkelkinder und einem Netzwerk anderer FFNs. Es ebnete auch den Weg für berufliches Wachstum und Beschäftigungsmöglichkeiten. Wenn beispielsweise eine örtliche Organisation oder Schule, die mit First 5 LA verbunden ist, Kinderbetreuungsanbieter benötigt, wird Martinez benachrichtigt. „Wenn eine örtliche Schule Elterntreffen veranstaltet, bietet sie möglicherweise Kinderbetreuung für die teilnehmenden Eltern an. Sie rufen uns an“, erklärte Martinez.

Jahre später, als Martinez Großmutter wurde, wollten ihre Kinder, dass sie sich um ihre Enkelkinder kümmert. Ab 2014, als ihr erstes Enkelkind geboren wurde, kümmerte sie sich um ihn und kümmerte sich im Laufe der Jahre um alle vier ihrer Enkelkinder.

„Manchmal sehen mich die Nachbarn mit meinen Enkelkindern und fragen mich, woher ich die Geduld habe, für sie zu sorgen. Ich sage ihnen Folgendes: Gott sei Dank wurde mir die Geduld und die Gnade geschenkt, mich um Kinder zu kümmern.“

Martinez sagte, ihre jahrelange Erfahrung in der Betreuung von Kindern habe sie auf die Betreuung ihrer Enkelkinder vorbereitet. Aber sie führt auch ihre zufällige Begegnung mit First 5 LA vor über einem Jahrzehnt an, die ihrer Meinung nach ihre Arbeit als FFN völlig verändert habe.

Martinez hat sich weiterhin um ihre Enkelkinder gekümmert, indem sie sich ehrenamtlich bei First 5 LA engagierte und eine Zeit lang ehrenamtlich bei ihrem örtlichen Gemeinderat mitarbeitete. Ihre Geschichte dient als Beispiel dafür, wie lokale Organisationen FFNs in ihrer Arbeit stärken können. Und aufgrund ihrer Bindung an ihre Gemeinschaft sind FFNs von entscheidender Bedeutung für die Ausweitung der Reichweite dieser Ressourcen auf andere Familien vor Ort, die möglicherweise keinen Zugang haben.

Gloria Gonzales

Gloria Gonzalez wanderte 1993 im Alter von 21 Jahren mit ihrem Mann aus Mexiko nach Salinas aus – einer Agrarstadt in Zentralkalifornien. Das Paar zog bei ihrer Tante ein, die ihren Lebensunterhalt mit der häuslichen Kinderbetreuung bestritt. Gonzalez begann, ihrer Tante mit einem ihrer Kinder zu helfen, einem dreijährigen Mädchen namens Jessica.

„Da begann meine Erfahrung mit der Betreuung von Kindern. Die Wahrheit ist, ich liebe die Arbeit. Schon seit ich in Mexiko war, wollte ich Lehrerin werden“, sagte Gonzalez.

Gonzalez kümmerte sich jahrelang ganztägig um Jessica unter der Aufsicht ihrer Tante. Sie erhielt 25 bis 50 Dollar pro Woche.

Gonzalez und ihr Mann zogen schließlich in ihre eigene Wohnung, wo sie sich weiterhin um Jessica und Jessicas Bruder kümmerte, als dieser einige Jahre später geboren wurde.

Im Laufe der Jahre bekam Gonzalez eigene Kinder und kümmerte sich weiterhin um die Kinder in ihrer Familie und Gemeinde, zunächst um die Kinder ihrer Schwester und dann um die Kinder ihrer Freunde und Nachbarn. Mit der Zeit empfahlen die Leute sie ihren Bekannten und sie begann, sich um Kinder außerhalb ihres unmittelbaren Umfelds zu kümmern. Sie schätzt, dass sie jährlich etwa vier bis sechs Familien betreut.

„Ich habe nie mehr als 5 Dollar pro Tag verdient, vielleicht 8 Dollar, wenn es ein Kleinkind wäre“, sagte Gonzalez. „Jetzt, wo ich mehr Erfahrung habe, merke ich, dass die Leute denken, sie könnten sie ausnutzen, wenn ein Kinderbetreuungsanbieter keine Lizenz hat.“

Mit einem entmutigten Ton fügte sie hinzu: „Das Traurige ist, dass manchmal Leute fragen, was ich beruflich mache.“ Ich sage, kümmere dich um Kinder, und sie würden sagen: ‚Das ist kein richtiger Job.‘“

Gonzalez hat zwei harte Wahrheiten aufgegriffen: Die Menschen schätzen Kinderbetreuung nicht wegen der Arbeit, die sie bedeutet, und diese Stimmung wird noch schlimmer, wenn ein Anbieter nicht über eine Qualifikation verfügt.

Vor etwa zehn Jahren traf Gonzalez auf der Straße auf eine Frau, die Flugblätter verteilte und Menschen zu einem monatlichen Treffen einlud, das sich an Familien und Kinderbetreuer richtete. Die Frau arbeitete für Erste 5 Monterey County, einer weiteren Filiale von First 5 California, und sie ermutigte Gonzalez, daran teilzunehmen und jeden einzuladen, den sie wollte.

„Es erschien mir interessant, also habe ich teilgenommen. Ich nahm die Kinder, die ich betreute, mit und wir spielten verschiedene Aktivitäten. Wir bekamen kostenlose Snacks“, erinnert sie sich. Einige der von ihr eingeladenen Anbieter tauchten auf. „Andere hatten Angst“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie sie fragten: „Was wäre, wenn sie uns anzeigen würden, weil wir keinen Führerschein hätten?“ Gonzalez sagte ihnen: „Wir kümmern uns nur um die Kinder unserer Familie und Freunde.“

Misstrauen gegenüber Institutionen kam in meinen Interviews mehrmals zur Sprache. Aus diesem Grund betonte Renew von Home Grown für mich die Notwendigkeit vertrauenswürdiger Organisationen, die Gemeinden beim Zugang zu hilfreichen Ressourcen unterstützen.

Über First 5 meldete sich Gonzalez für Kurse und Seminare zur Kinderentwicklung an, die ihr dabei halfen, zu verstehen, wie sie die Kinder in ihrer Obhut am besten unterstützen kann, und sie sagte, dass sie sich dadurch als Kinderbetreuerin weiterentwickelt habe. „Bei Jessica würde ich sie bitten, die Linien auszumalen. Jetzt weiß ich, dass das nicht immer richtig ist, dass es in Ordnung ist, Kinder kreativ sein zu lassen.“

Während der Quarantäneanordnung wegen COVID-2020 im Jahr 19 forderte Gonzalez‘ Ehemann sie auf, die Kinderbetreuung einzustellen, aber sie hatte das Gefühl, keine andere Wahl zu haben. Sie sagte, die beiden Familien, denen sie diente, brauchten sie.

„Ein Elternteil war eine alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern, also musste sie arbeiten. Die andere Mutter hatte einen Ehemann, aber sie mussten Miete und Rechnungen bezahlen. Sie arbeiteten alle auf den Feldern, und auf den Feldern gibt es keine Schichten. Die Stunden sind unvorhersehbar. Ihre Schicht begann um 5 oder 6 Uhr und sie kamen jederzeit nachmittags oder abends zurück“, erklärte sie.

Gonzalez kümmerte sich während der Pandemie um diese Kinder, die alle Masken trugen. „First 5 war eine tolle Unterstützung. Sie würden Stationen einrichten und Anbieter könnten Reinigungsmittel abholen“, überlegte sie.

Obwohl diese Ressourcen Gonzalez halfen, blieben ihre finanziellen Engpässe bestehen. Sie berechnete einen altersabhängigen Tagessatz: 15 $ für jüngere Kinder und 10 $ für ältere Kinder. Sie berücksichtigte aber auch, wie viel die Eltern arbeiteten, und versuchte, den Familien entgegenzukommen.

„Eine Frau, die ich kenne, sagte mir, ich sei zu rücksichtsvoll, weil ich die Eltern frage, wie viele Stunden sie arbeiten würden, bevor ich ihnen etwas in Rechnung stelle. Sie sagte mir, ich solle meine Arbeit in Rechnung stellen“, sagte sie. „Aber es belastet mich, wie belastend die Kosten für die Kinderbetreuung wären.“

Gonzalez bezog sich auf einen wichtigen Aspekt der landesweiten Kinderbetreuungskrise: die kosten an Familien, insbesondere solche, die von Alleinerziehenden geleitet werden oder solche, die ungewöhnliche Arbeitszeiten haben, die nicht durch eine zentrumsbasierte Kinderbetreuung finanziert werden können.

Nach 30 Jahren Erfahrung in der Kinderbetreuung ist Gonzalez immer noch ein wichtiger Anbieter in ihrer Gemeinde.

„Ich frage mich immer: ‚Wie soll sich dieses Kind an mich erinnern?‘“, sagte sie. „Und das hilft mir, den bestmöglichen Job zu machen.“

Lesen Sie über die gelebten Erfahrungen von drei anderen Kinderbetreuungsanbietern für Familienangehörige, Freunde und Nachbarn in Teil eins dieser Geschichte.

Familienangehörige, Freunde und benachbarte Betreuer brauchen und verdienen Ressourcen

Martinez und Gonzalez waren zufällig mit vertrauenswürdigen lokalen Organisationen verbunden, aber mehr FFNs brauchen und verdienen Ressourcen. Während Martinez und Gonzalez immer noch mit wirtschaftlichen Herausforderungen zu kämpfen hatten, verschafften ihnen ihre Verbindungen Zugang zu Unterstützung, einschließlich eines Netzwerks von anderen FFNs, Entwicklungskursen und materiellen Ressourcen, wie etwa Geld im Fall von Martinez und Hilfsgütern im Fall von Gonzalez.

Für sie war es von Vorteil, sich als FFN-Anbieter zu identifizieren, zu verstehen, dass sie Teil eines Ökosystems anderer Kinderbetreuer sind und mit Organisationen in Kontakt zu treten, die sie unterstützen könnten großer Unterschied.

Nach einer 2022 Veröffentlichung Wie von Home Grown herausgegeben, ist die FFN-Pflege „die Umgebung, in der wir die meisten Kinder, Familien und Betreuer aus marginalisierten und unterversorgten Gemeinschaften finden.“ Dies sind die Betreuer, die sich um Kinder kümmern, deren Eltern bis spät in die Nacht und am frühen Morgen, am Wochenende oder in Wechselschichten arbeiten. die sich um Familien mit anderen Muttersprachen als Englisch kümmern; die in Kinderbetreuungswüsten für Betreuung sorgen.“

In einer Zeit, in der sich politische Entscheidungsträger mit der Stärkung des Kinderbetreuungssystems auseinandersetzen, ist es von entscheidender Bedeutung, dass die Stimmen von Familienangehörigen, Freunden und Nachbarn gehört werden.

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