Während sich die Streitkräfte auf die Einführung der neuen B-21 und die Außerdienststellung der B-1B und B-2A vorbereiten, steigt die Nachfrage nach den Bombern aufgrund der veränderten geopolitischen Lage.
In einem Interview mit dem Mitchell Institute for Aerospace Studies sagte der Leiter des Air Force Global Strike Command (AFGSC), General Thomas Bussiere, die Größe der Bomberflotte müsse möglicherweise neu bewertet werden, da die Nachfrage nach Bombern steige. Dies wiederum könnte mehr erfordern B-21 Raider Bomber über die gegenwärtig geplanten 100 hinaus, so dass die Bomberflotte 220 Flugzeuge umfassen würde, um den Bedarf zu decken.
Aktuelle Aktivität der Bomberflotte
„Wir haben 141 Bomber im Bestand, vom Typ B-1, B-2 und B-52“, sagte General Bussiere. „Die Nachfrage nach den Bombern ist größer als jemals zuvor in meiner Karriere, und zwar in allen geografischen Kampfkommandos.“
Der General verwies auf die zahlreichen operativen Verpflichtungen der Bomberflotte in diesem Jahr, wie etwa die Kampfmission der B-1Bs und B-2As im Nahen Osten und die B-52H Bomber Task Forces (BTF). derzeit in Europa und im Nahen Osten. Weitere BTF-Missionen in diesem Jahr waren der Einsatz von B-1 in Schweden und Spanien, B-52 in Diego Garcia, dann wieder B-1 in Guam, B-52 in Großbritannien, B2 in Australien und B-52 in Polen.
„Die letzten 12 Monate waren wahrscheinlich das weltweit höchste Aktivitätsniveau, sowohl im europäischen als auch im indopazifischen Raum“, sagte Bussiere. „Wir haben in den letzten 12 Monaten mehr erreicht als in den letzten 20 Jahren, und das mit einer ziemlich alten Flotte und einer Streitmacht, die aufgrund der Nachfragesignale ziemlich überlastet ist.“
Wie Bussiere bemerkte, rekapitalisieren die Vereinigten Staaten derzeit alle drei Säulen der nuklearen Triade. Das AFGSC ist für die Luft- und die Landsäule zuständig, wobei die B-52 und B-2 72 und 35 Jahreund die Interkontinentalrakete (ICBM) Minuteman III ist 54 Jahre alt.
„Während wir rekapitalisieren, müssen wir die nukleare Abschreckung mit einem sehr alten System aufrechterhalten“, sagte der General. „Das Besondere an unserem Geschäft ist, dass wir während der Umstellung unsere volle Einsatzfähigkeit aufrechterhalten müssen. Das ist noch nie geschehen und es ist eine Herausforderung, wenn wir das alles gleichzeitig tun.“
Die Erfassungsgeschwindigkeit der B-21
Wenn wir über die Rekapitalisierung und die aktuelle geopolitische Situation sprechen, in der Russland und China aggressiver werden, ist das Gespräch wechselt zur B-21Die Zahl der zu beschaffenden Bomber und die langsame Geschwindigkeit ihrer Auslieferung standen in letzter Zeit oft im Mittelpunkt der Diskussionen.
„Ich denke, die meisten nationalen Sicherheitsexperten würden sich die B-21 und den aktuellen Produktionsplan ansehen und sagen: ‚Wir sollten angesichts des Alters der B-2- und B-1-Flotte vielleicht prüfen, ob wir dies beschleunigen können oder nicht‘“, sagte Bussiere.
Kürzlich erklärte auch Northrop Grummans CEO Kathy Warden, dass das Unternehmen bereit sei, die Produktion der B-21 wenn dies vom Dienst verlangt wird. General Bussière wurde ausdrücklich danach gefragt und bestätigte, dass die Möglichkeit hierzu bereits besteht, sogar bevor ein weiterer Produktionskomplex eröffnet werden muss.
„Wenn das Luftwaffenministerium, das Verteidigungsministerium oder der Kongress eine beschleunigte oder schnellere Hochlaufphase des B-21-Programms anordnen, wird es innerhalb des aktuellen Komplexes zu einem gewissen Kapazitätswachstum kommen“, sagte Bussiere. „Wenn entschieden würde, die Zahl wirklich zu erhöhen und das in einem kürzeren Zeitraum, dann würde ich nicht davon ausgehen, dass die Verlagerung zu einem anderen Unternehmen der effizienteste Weg wäre […], aber höchstwahrscheinlich würde dies die Eröffnung eines weiteren Produktionskomplexes erfordern, wenn sich die Nation dazu entschließt.“
Die Erhöhung der Produktionsgeschwindigkeit ist eine besonders relevante Frage, wenn wir die zunehmende Alter der Bomber und ihre abnehmende Verfügbarkeit aufgrund von Ausfällen und steigendem Wartungsbedarf. Tatsächlich wird im jüngsten Bericht des Dienstes ein Durchschnittsalter von 61.8 Jahren für die 76 B-52, 36.4 Jahren für die 45 B-1 und 27.75 Jahren für die B-2 angegeben, wobei die Einsatzfähigkeitsraten bei 59.3 %, 54.8 % und 52.8 % liegen, also deutlich unter den 75-80 %, die die Air Force anstrebt.
Die Zahlen der B-21
Ein weiteres wiederkehrendes Thema in letzter Zeit ist die Zunahme der Zahl der Bomber. Der Stabschef, General David Allvin, sprach kürzlich über eine mögliche "Erweiterte" Rolle der B-21, erwähnte jedoch keine weiteren B-21-Anschaffungen. Unabhängig davon sagten Vertreter der Air Force, dass 100 Raiders für den aktuellen operativen Bedarf ausreichen, während Air Force-Minister Frank Kendall sagte, dass die Luftwaffe nach Möglichkeiten sucht, die Truppenstärke zu erhöhen.
„Angesichts der Bedrohungen, die es gibt, und der Nachfrage nach Bombern ist das eine sehr berechtigte Diskussion“, sagte Bussiere. „Normalerweise lautet die Antwort: ‚Wer möchte nicht mehr Langstrecken-Angriffsplattformen?‘, und es geht wirklich um die Grundlagen des Haushalts. Es ist eine Frage des Diensthaushalts, eine Frage des Abteilungshaushalts und eine Frage des Staatshaushalts.“
Definitiv, die jüngster Preisrückgang für die B-21 würde bei dieser Entscheidung ebenfalls eine Rolle spielen. Tatsächlich, in einem seltenen Fall für ein Verteidigungsbeschaffungsprogramm, wie berichtet Aviation WeekDas Budget für die ersten fünf Produktionschargen der B-21 stieg von den von der US Air Force für 19.1 veranschlagten 2023 Milliarden Dollar auf die für 13.8 veranschlagten 2025 Milliarden Dollar. Mit der Senkung der Kosten Aviation Week sagt, dass die ersten 21 B-21 jetzt „nur“ 668 Millionen Dollar pro Bomber kosten könnten.
„Es gibt mehrere Beispiele aus den letzten fünf oder zehn Jahren, bei denen wir die richtige Flottengröße ermittelt haben. Im Moment umfasst das B-21-Programm mindestens 100 Bomber, das ist das Programm der Aufzeichnungen, aber vor mindestens fünf Jahren haben sowohl der damalige Stabschef der Luftwaffe als auch der damalige Luftwaffenminister vor dem Kongress erklärt, dass 220 Bomber benötigt werden, wenn wir schließlich zur B-52J und die B-21-Flotte ist die Zahl, die die Air Force brauchen würde. Diese Daten und die Flottengröße müssen wahrscheinlich auf der Grundlage der Welt, wie wir sie heute sehen, neu bewertet werden.“
In einer weiteren Erklärung an Verteidigung brechenDer Leiter des AFGSC erklärte, dass eine Flotte von 220 Bombern schon seit einiger Zeit vorgeschlagen wurde und die endgültige Zahl „von der Tatsache bestimmt wird, dass kein anderer Verbündeter oder Partner der USA über eine aktive Bomberflotte verfügt und unsere Bomber das Rückgrat der flexiblen globalen Schlagkraft unseres Militärs bilden, die zugleich die Grundlage unseres erweiterten Abschreckungsschirms für unsere Verbündeten und Partner ist.“
Außerdem werde „die Zahl der Bomber in der Flotte von der Bedrohungslage, der nationalen Verteidigungsstrategie, dem Haushalt, den Nachfragesignalen für Einsatz und Beschäftigung und vor allem von den Entscheidungen der politischen Entscheidungsträger abhängen“, fuhr er fort. Wie dem auch sei, sagten Beamte Anfang des Jahres dem Kongress, dass die endgültige Entscheidung nicht vor einem Jahrzehnt fallen werde.
Zukünftige Bomberflotte
Die Air Force hat schon lange erklärt, dass ihre künftigen Bomberflotten die B-1 und B-2 außer Dienst stellen werden, während die verbesserte B-52 wird weiterhin mit der B-21 zusammenarbeiten. Das AFGSC hat tatsächlich bereits erklärt, dass möglicherweise nicht genügend Budget und Personal vorhanden seien, um vier verschiedene Bombertypen zu unterstützen.
„Das Konzept für die kombinierte Kampfkraft […] sieht eine Zwei-Bomber-Streitkraft vor, bestehend aus der B-21, die in der Lage ist, in schwer verteidigte Zielgebiete einzudringen und sie zu gefährden, [und der B-52J]. Diese Kombination aus Stand-in und Stand-off ist eigentlich ein Nebenprodukt der Kosten, nämlich der Waffen, die benötigt werden, um das zu bewirken, was wir auf jedes potenzielle Ziel ausüben sollen.“
Der General erklärte, dass das Kommando untersucht, „welche Fähigkeiten erforderlich sind, um bei jedem potenziellen Ziel überall auf der Welt die erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen“. Dies steht im Einklang mit ähnliche Kommentare Eine solche Aussage machte vor kurzem Generalmajor Jason R. Armagost, Kommandeur der 8. US-Luftflotte. Er erwähnte, dass es bei den Entscheidungen nicht nur um die Anzahl der Bomber gehe, sondern auch „um Ziele, Zielanforderungen und Abschreckung.“
„Derzeit prüft die Air Force 75 B-52J, einen Langstreckenbomber, und dann die B-21 als einen sehr exquisiten Durchschlagsbomber“, sagte Bussiere und erläuterte die zukünftige Bomberflotte. Offensichtlich sind die 75 B-52 bereits im Einsatz. Sollte sich die Air Force also für eine Flotte von 220 Bombern entscheiden, sollte die Anzahl der B-21 auf 145 anstatt der derzeit geplanten 100 erhöht werden.
CCAs und B-21
Ein weiteres wiederkehrendes Thema in letzter Zeit ist die Einführung der Kollaborative Kampfflugzeuge (CCA). In der Vergangenheit wurde angedeutet, dass die CCAs auch in Verbindung mit dem B-21 Raider eingesetzt werden könnten, obwohl sie in erster Linie zur Unterstützung von Kampfflugzeugen gedacht sind.
„Es ist eine logische Frage, ob Langstreckenangriffe vom CCA-Konzept profitieren würden oder nicht“, sagte Bussiere. „Ich denke, wir werden die Kampfflugzeuge das Konzept mit Inc. 1 [Increment 1] des CCA ausreifen lassen und dann bereit sein, es in die Langstreckenangriff-Systemfamilie zu integrieren, wahrscheinlich zu einem späteren Zeitpunkt, wenn wir dazu aufgefordert werden.“
Die Luftwaffe traf die Entscheidung, weiterhin Anduril und General Atomics finanzieren für die nächste Phase des CCA-Programms Anfang dieses Jahres. Der Dienst verfeinert derzeit die Spezifikationen für die CCAs, insbesondere in Bezug auf Reichweite und Nutzlast, um sie an die operativen Anforderungen von Drohnen anzupassen, die bemannte Kampfflugzeuge unterstützen.
„Es ist eine berechtigte Frage, ob es sinnvoll ist, Long-Range-Strike-Plattformen mit CCAs zu kombinieren“, fügte der General hinzu. „Die offensichtliche Einschränkung, die wir wahrscheinlich berücksichtigen müssen, ist die Reichweite. Long-Range-Strike-Plattformen haben deutlich größere Reichweiten als die CCAs der aktuellen Bauart. Das würde in Zukunft berücksichtigt werden, aber im Moment haben wir das eigentlich nicht in unserem Plan.“
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- Quelle: https://theaviationist.com/2024/12/08/usaf-might-need-reassess-bomber-force-size/
