Das Ausmaß, in dem die Computertomographie ein Segen für die medizinische Wissenschaft war, ist kaum zu überschätzen. CT-Scans ermöglichen Ärzten einen Blick ins Innere des Körpers, der weitaus mehr Informationen über die räumliche Beziehung von Strukturen liefert als ein einfaches Röntgenbild. Und wie sich herausstellt, CT-Scans sind ziemlich praktisch für das Reverse Engineering mysteriöser elektronischer Module, Zu.

Die Tatsache, dass das fragliche Mystery-Modul von Testhardware aus der Apollo-Ära stammt, lässt wenig Raum für Überraschungen, dass [Ken Shirriff] die Person hinter diesem faszinierenden kleinen Projekt ist. Sie werden sich kürzlich an diesen [Ken] erinnern radiografisch nachgebaut ein steckbares Modul unbekannter Art, wobei einfache Röntgenbilder aus verschiedenen Winkeln verwendet wurden, um festzustellen, dass das undokumentierte Motorola-Modul mit diskreten Komponenten vollgestopft war, die Teil eines Rechteckwellen-Sinuswellen-Wandlers waren.

Das Modul für dieses Projekt, ein Flip-Flop von Motorola und im gleichen Formfaktor, wurde in einen industriellen CT-Scanner von einem Unternehmen namens Lumafeld, wo Röntgenaufnahmen aus mehreren Winkeln gemacht wurden. Die Bilder wurden von der Software des Scanners zu einer dreidimensionalen Ansicht zusammengesetzt, die eine erstaunlich klare Sicht auf die im Epoxidharzkörper des Moduls eingebetteten Komponenten ermöglichte. Die Cordwood-Konstruktionsmethode ist offensichtlich, und es ist ziemlich einfach zu sagen, was jede Komponente ist. Die Transistoren sind offensichtlich, ebenso wie die Kondensatoren und Dioden. Die Widerstände waren jedoch etwas subtiler – eine sorgfältige Untersuchung ergab, dass einige aus Kohlenstoff bestehen, während andere aus Kohlenstofffilm bestehen. Es ist sogar möglich herauszufinden, welche Dioden Zener sind.

Die CT-Scan-Daten, zusammen mit etwas traditionellerem Prüfen nach Komponentenwerten, ermöglichten es [Ken], die gesamte Schaltung zurückzuentwickeln, die sich als ein wenig anders als ein normales JK-Flip-Flop herausstellte. Einen zerstörungsfreien Blick ins Innere zu bekommen, fühlt sich ein bisschen so an, als würde man neben den Ingenieuren sitzen, die diese Dinger ursprünglich gebaut haben, was ziemlich cool ist.