Anzeigen und Website behaupten, Enron sei zurück

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Autofahrer und Zeitungsleser in Houston erlebten kürzlich eine kleine Überraschung: Anzeigen, die die Rückkehr von Enron ankündigten. Bevor ich erläutere, was hier wirklich vor sich geht, wollen wir zunächst untersuchen, warum die Anzeigen die Leute schockierten.

Ich werde vorbeigehen. pic.twitter.com/OyjfgWSVfs

— Chris Hollins (@CGHollins) 2. Dezember 2024

Aufstieg und Fall eines Energieimperiums

Anfang der 1980er Jahre entstand Enron in Houston, Texas, aus der Fusion von Houston Natural Gas und InterNorth, einem in Nebraska ansässigen Erdgaspipeline-Unternehmen. Unter der Führung von Kenneth Lay verwandelte sich Enron von einem traditionellen Energieunternehmen in einen Pionier im Energiehandel. Ihre Innovation? Sie behandelten Energie wie jede andere Ware, die mit komplexen Finanzinstrumenten gehandelt werden konnte.

Ende der 1990er Jahre verkaufte Enron nicht mehr nur Gas, sondern handelte auch mit Energie-Futures, Wetterderivaten und Breitbanddiensten. Das Unternehmen positionierte sich an der Spitze der Deregulierung, ähnlich wie heute Unternehmen im Bereich erneuerbarer Energien eine Politik vorantreiben, die Dezentralisierung und Innovation begünstigt. Enrons Aktien stiegen rasant, und das Unternehmen wurde gemessen an der Marktkapitalisierung zum siebtgrößten US-Unternehmen. Seine Führungskräfte wurden als Visionäre in der Energie- und Finanzwelt gefeiert.

Doch hinter der Fassade des Erfolgs verbarg sich ein Sandburgenbau. Die Bilanzierungspraktiken von Enron waren, gelinde gesagt, kreativ. Sie nutzten nicht in den Büchern aufgeführte Zweckgesellschaften, um Schulden zu verbergen, Gewinne aufzublähen und Verbindlichkeiten aus der Bilanz zu verbannen. Das war ähnlich, wie manche Unternehmen heute die wahren Kosten oder Umweltauswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit verschleiern, um ihre Bilanzen umweltfreundlicher aussehen zu lassen, als sie sind.

Im Jahr 2001 begann das Kartenhaus zusammenzubrechen. Untersuchungen ergaben, dass die von Enron gemeldeten Gewinne größtenteils fiktiv waren. Der Aktienkurs des Unternehmens stürzte ab und im Dezember 2001 musste das Unternehmen Insolvenz anmelden, was zu einem der größten Unternehmensskandale der letzten Jahrzehnte führte. Dieses Ereignis vernichtete nicht nur Tausende von Arbeitsplätzen und Milliardeninvestitionen, sondern erschütterte auch das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Unternehmensführung. Noch heute wird Enron erwähnt, wenn es zu einem ähnlichen Unternehmensskandal kommt.

Die Folgen des Zusammenbruchs von Enron führten zu erheblichen Regulierungsreformen, darunter dem Sarbanes-Oxley Act, der die Transparenz und Rechenschaftspflicht der Unternehmen verbessern sollte. Schlüsselfiguren wie Kenneth Lay und Jeffrey Skilling mussten mit rechtlichen Konsequenzen rechnen. Lay starb vor der Urteilsverkündung an mehreren Herzinfarkten, und Skilling wurde in mehreren Anklagepunkten für schuldig befunden und verbüßte eine Gefängnisstrafe. Der Skandal hatte auch tiefgreifende kulturelle Auswirkungen und führte zu einer verstärkten Kontrolle der amerikanischen Unternehmen.

Besonders hart traf es die Menschen im Großraum Houston. Tausende verloren plötzlich ihre Arbeit, und andere mit Enron verbundene Unternehmen mussten weitere Tausende entlassen. Die „Goldenen Neunziger“ fanden ein abruptes Ende, als die ölverschmutzte Stadt einen wirtschaftlichen Abschwung erlebte, der tiefer ging als das, was dem Rest des Landes nach dem 90. September widerfuhr. Der Ruf der Geschäftswelt und die Finanzkraft der Stadt selbst erlitten einen jahrelangen Schaden.

Das „neue“ Enron

Nach den Folgen, die Houston erlitt, waren alle außer den Jüngsten in der Gegend sicherlich schockiert, als sie Werbetafeln, Zeitungsanzeigen und sogar eine erneuerte Enron.com-Website. Das Thema? „Lass uns reden.“

Auf der Homepage gibt es ein Video voller motivierender und inspirierender Bilder, begleitet von diesem Text: „Wachstum entsteht durch die Lektionen, die wir lernen, Integrität leitet unser Handeln und die Energie von morgen treibt unseren Antrieb an. Unsere Geschichte hat uns vielleicht geprägt, aber sie wird nicht bestimmen, was aus uns wird.“

Wir sind zurück. Können wir reden? pic.twitter.com/9kt4g0Q84Z

— Enron (@Enron) 2. Dezember 2024

Die Website sieht aus wie eine seriöse Unternehmenswebsite, ist voller Leitbilder und überflutet mit den Arten von Firmenfloskeln, die man von einem neuen Enron erwarten würde. Beim Hochscrollen erscheint sogar ein Akronym, das erklärt, wofür das neue Enron steht:

• Energie
• Nähren
• Reuig
• Innovation
• Nice

Die Medien können sich mit Anfragen an uns wenden und sich auf Stellen bewerben. Außerdem lädt die Website uns zum „Reden“ ein, indem wir ihnen auf Instagram, X/Twitter und TikTok folgen.

Wie zu erwarten, muss sich ein Energieunternehmen, das in den 2020er Jahren operieren will, zumindest teilweise auf erneuerbare Energien konzentrieren. eine PressemitteilungAuf den zugehörigen Social-Media-Konten heißt es, das neue Enron habe sich der „Lösung der Energiekrise“ mit „skalierbaren, nachhaltigen Lösungen“ verschrieben, zu denen erneuerbare Energien, Energiespeicherung und „moderne Stromverteilungssysteme“ gehörten. 

Das Wichtigste ist, dass ein Countdown läuft. Wenn Sie sich in ihre E-Mail-Liste eintragen, werden sie etwas „ganz Besonderes“ mit Ihnen teilen. Dieser Countdown scheint am Montag, dem 9. Dezember, in den frühen Morgenstunden zu enden.

Keine Sorge, Houston. Enron wird nicht wirklich zurückkommen.

Obwohl die Website, die Social-Media-Konten, die Firmenvideos, die Anzeigen und die Werbetafeln alle ziemlich seriös aussehen und viele Leute darüber nachdenken, ob sie eine E-Mail-Adresse angeben (und sich vielleicht sogar einen Job suchen) sollten, handelt es sich in Wahrheit um einen ausgeklügelten Streich, der sich noch im Entwicklungsstadium befindet.

Der erste Hinweis kommt von der Website selbst, versteckt in den Nutzungsbedingungen:

„DIE INFORMATIONEN AUF DER WEBSITE SIND DURCH DEN ERSTEN AMENDMENT GESCHÜTZTE PARODIE, STELLEN PERFORMANCE-KUNST DAR UND DIENEN NUR UNTERHALTUNGSZWECKEN.“

Journalisten und Blogger habe auch ein bisschen gegraben, und fand heraus, dass das neue Enron der College Company gehört, einer Organisation, die uns die satirische Verschwörungstheorie „Vögel gibt es nicht“ beschert hat. Der AV Club weist auch darauf hin, dass es einen „Firmenladen“ gibt, der lustige Enron-Artikel verkauft, darunter „Ich bin Enron“-Polos, eine Pufferweste mit der Aufschrift „Die Macht des Ja“ und „Macht macht mich an“-Aufkleber. Der Streich wird also sicher ein paar Dollar einbringen, die das alte Enron nie ganz einbringen konnte.

Die Aufmerksamkeitsökonomie

Der gesunde Menschenverstand sagt, dass ein so angeschlagener Markenname wie Enron absolut wertlos wäre. Schließlich brauchen Marken und Unternehmen das Vertrauen der Öffentlichkeit, um ihre Aufgaben zu erfüllen, nicht wahr?

Aber im Jahr 2024 ist das einfach nicht wahr. Immerhin haben die Wähler kürzlich einen verurteilten Betrüger, Serien-Ehebrecher und Allround-Schwindler (wieder) ins Weiße Haus gewählt. Auf YouTube sehen wir Videos der Zerstörung, ähnlich den Zugunglücken, die Entertainer im 19. Jahrhundert aufführten. Die Eigentümer von The Onion haben kürzlich eine nicht genannte Summe Geld bezahlt, um die Vermögenswerte von Alex Jones‘ InfoWars zu kaufen, nachdem er einen Prozess wegen Lügen über die Familien von Sandy Hook verloren hatte.

Heutzutage erregen schlechte Namen Aufmerksamkeit und sind gutes Geld wert. Man kann wahrscheinlich niemanden dazu bringen, Geld in das neue Unternehmen Enron zu investieren, wenn es versucht, wieder in die Energiemärkte einzusteigen, aber man kann die Leute dazu bringen, lustige Merchandise-Artikel zu kaufen und sich monetarisierte Social-Media-Konten anzuschauen.

Vorgestelltes Bild: das Enron-Logo (Fair Use, Kommentar).

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• Quelle: https://cleantechnica.com/2024/12/04/ads-website-claim-that-enron-is-back/