بعد عدة أسابيع من العمل في مصنع صاروخ Starbase التابع لشركة SpaceX ، نقلت الشركة نموذجًا أوليًا جديدًا ومحسّنًا من Starship إلى مرافق الاختبار والإطلاق القريبة ، حيث انضمت إلى معزز Super Heavy تمت ترقيته بالمثل.
هذا النموذج الأولي من المركبة الفضائية - السفينة 24 أو S24 - يتبع عن كثب خطى Super Heavy Booster 7 (B7) ، والتي بدأت مرحلة مماثلة من الاختبار المبدئي قبل حوالي أسبوعين. أغراض رحلاتهم الأخيرة من المصنع إلى منصة الإطلاق هي نفسها أيضًا إلى حد كبير ويمكن أن تفتح الباب لمحاولة الإطلاق المدارية الافتتاحية لـ Starship في وقت ما في وقت لاحق من هذا العام إذا سارت العملية بسلاسة. كلا النموذجين لهما طرق للذهاب.
بدأ Booster 7 و Ship 24 في بدايات صعبة إلى حد ما عندما بدأوا مرحلة أقل خطورة من اختبار الإثبات في مايو ويونيو. يبدو أنه ناتج عن التسلسل غير الصحيح أو عيب تصميم صغير ، أنبوب فولاذي كبير مخصص لنقل وقود الميثان السائل عبر خزان الأكسجين السائل Booster 7 ومزدوج كوعاء تخزين للوقود الدافع تنفجر بعنف عندما تشكل فراغ بداخله. استغرق الأمر من SpaceX عدة أسابيع لإصلاح الضرر ، ولكن تم إصلاح الأنبوب في نهاية المطاف ، متحديًا الصعاب ، وأكمل Booster 7 اختبارين إثبات آخرين بعد فترة وجيزة.
بعد بضعة أسابيع ، خلال أحد الاختبارات الأولى لـ Ship 24 ، كان هناك أنبوب داخلي أصغر بكثير - من المحتمل أن يحمل غازًا عالي الضغط - فشل أيضا، إتلاف بلاط الواقي الحراري وأنظمة السباكة الأخرى المجاورة. كانت مشاكل S24 أقل دراماتيكية واستغرقت بضعة أيام فقط لإصلاحها ، لكن كلاهما كانا لا يزالان من أوضاع الفشل الجديدة لبرنامج Starship وكان بمثابة تذكير بأن أجهزة Starship لا تزال غير ناضجة نسبيًا وأن SpaceX لا يزال يتعلم. ومع ذلك ، فقد أظهروا أيضًا قدرة SpaceX على الاستجابة بسرعة للمشاكل الجديدة ، حيث أبحر كل من B7 و S24 من خلال اختبارات إضافية دون مشكلة واضحة بعد إصلاحات سريعة.
بعد الانتهاء من اختبار محاكاة البرودة والدفع ، عادت B7 و S24 إلى مرافق مصنع SpaceX لتركيب رابتور ولمسات نهائية. استغرق تثبيت SpaceX حوالي ستة أسابيع 33 استغرقت محركات Raptor والوقاية الحرارية المرتبطة بها على Booster 7 ، أثناء تثبيت ستة رابتورز وإغلاق بعض الجوانب الأخرى من السفينة 24 حوالي أربعة أسابيع.
بصرف النظر عن تركيب معظم بلاطات الدرع الحراري المفقودة في Starship ، تضمنت استعدادات السفينة 24 خطوة فريدة بشكل خاص تتضمن النموذج الأولي لخليج الحمولة. تم تشبيه أول طعنة لـ SpaceX في حاوية حمولة Starship بموزع Pez العملاق ، وهو ليس غير دقيق تمامًا. حصريًا لـ Starlink ، سيتم تخزين الأقمار الصناعية على رف مستطيل يُفترض أنه يعمل مثل المصعد. نظرًا لأن آلية غير معروفة تدفع قمرين صناعيين في وقت واحد عبر باب الخليج الذي يشبه الفتحة في Starship ، فإن كومة الأقمار الصناعية ستتغذى لأسفل مثل الرصاص في مجلة حتى يتم نشر المجموعة الكاملة بالكامل.
في أواخر يونيو ، ربطت SpaceX صندوقًا أبيض عملاقًا برافعة ووضعت الصندوق للتفاعل مع باب حجرة السفينة 24 ، حيث تم تعليقه طوال الجزء الأفضل من اليوم. أكد الاختبار التكهنات بأن الصندوق كان يهدف إلى حل ربما المشكلة الأكثر وضوحًا التي طرحها تصميم حاوية الحمولة الصافية الفريد من نوع SpaceX: تركيب الحمولة. يبدو أن حل SpaceX يتضمن استخدام آلية النشر في الاتجاه المعاكس ، حيث ينقل الصندوق الأبيض الأقمار الصناعية Starlink Gen2 من خلال `` الفتحة '' ويمسك الموزع ويرفع كل زوج up في الخليج.
من المحتمل أن يكون لدى السفينة 24 عدد قليل من أقمار Starlink V2 / Gen2 التي يتم تحميلها في حجرة السفينة الخاصة بها إذا اجتازت اختباراتها التالية. قبل أن يتم السماح للرحلة ، ستحتاج السفينة 24 إلى إكمال بروفة اسمية واحدة على الأقل (محاكاة كل جانب من جوانب الإطلاق دون اشتعال المحرك) وحريق ثابت واحد من ستة محركات ، على الرغم من أن العديد من الاختبارات أكثر احتمالًا. ستستفيد حملة Starship S24 الاختبارية بشكل كبير من Starship S20 ، التي نجت من الاختبارات المكثفة (والعديد من حرائق رابتور الثابتة المتعددة) في عام 2021. وبالمقارنة ، فإن بروفة Super Heavy B7 المماثلة وحملة اختبار إطلاق النار الثابت ستكون جديدة تمامًا تقريبًا على SpaceX ، باستثناء حريق ثابت واحد بثلاثة محركات أكمله نموذج أولي قديم للداعم العام الماضي.
يمكن لـ SpaceX محاولة إطلاق Booster 7 بشكل ثابت لأول مرة مبكرا قدر الامكان الأربعاء 6 يوليو. ليس من الواضح ما إذا كانت الشركة ستحاول بدء الجولة التالية من اختبار Ship 24 في الفجوات بين اختبار الحريق الثابت Super Heavy B7. على الرغم من أنه من غير المحتمل ، فإن SpaceX قادرة تقنيًا على اختبار Ship 24 و Booster 7 في وقت واحد.
