يقول باحثو الذكاء الاصطناعي إن مشاركة البيانات هي جزء أساسي من النمو الاقتصادي في إفريقيا ، لكنها تواجه عددًا من العقبات الشائعة ، بما في ذلك تهديد استعمار البيانات. من المتوقع أن ينمو سوق البيانات الأفريقي بشكل مطرد في السنوات القادمة ، وتتوقع منظمة التجارة الإفريقية لمركز البيانات أن سوق البيانات الإفريقي سيحتاج إلى مئات من مراكز البيانات الجديدة لتلبية الطلب في العقد القادم.

في ورقة بعنوان "السرد والروايات المتضاربة حول مشاركة البيانات في إفريقيا" ، يحدد فريق البحث المشكلات الهيكلية بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر المشاكل المالية أو مشاكل البنية التحتية. يجادل المؤلفون المشاركون بأن الفشل في مراعاة المخاوف الأخلاقية المرتبطة بهذه العقبات يمكن أن يسبب ضررًا لا يمكن إصلاحه.

تقول الصحيفة: "في الوقت الحالي ، تسيطر قوى التكنولوجيا الغربية على نسبة كبيرة من البنية التحتية الرقمية في إفريقيا ، مثل أمازون وجوجل وفيسبوك وأوبر". تابعت القوى الاستعمارية التقليدية الغزو الاستعماري من خلال تبريرات مثل "تعليم غير المتعلمين". تصاحب عمليات تجميع البيانات خطاب استعماري مماثل ، مثل "تحرير المليار السفلى" ، و "مساعدة غير المتعاملين مع البنوك" ، و "ربط غير المتصلين" ، واستخدام البيانات "للتغلب على الفقر".

تم تحديد اختلالات القوة ، والافتقار إلى الاستثمار في بناء الثقة ، وتجاهل المعرفة والسياق المحلي على أنها العوائق الثلاثة الأكثر شيوعًا لمشاركة البيانات ، حيث "يتم الوصول إلى البيانات الجغرافية غير المتجانسة بالكامل للأشخاص ومشاركتها ، ومع ذلك لا تجني نفس الفوائد بصفتهم جامعي البيانات وأصحاب البنى التحتية للبيانات "، وفقًا للصحيفة. يجادل المؤلفون المشاركون في أن الروايات السائدة حول مشاركة البيانات في إفريقيا اليوم تركز على نقص المعرفة حول قيمة البيانات وغالبًا ما تعاني مما يشير إليه المؤلفون المشاركون على أنه روايات عجز: قصص تركز على مواضيع مثل معدلات الفقر والبطالة أو الأمية.

في السنوات الأخيرة ، اعتبرت القارة الأفريقية ككل فرصة رائدة لبناء البنى التحتية لجمع البيانات. تراوح الحماس حول مشاركة البيانات ، وخاصة في التعلم الآلي أو علم البيانات من أجل التنمية / الإعدادات الاجتماعية الجيدة ، من المناقشات المعتدلة حول طرق البحث الجديدة إلى التصريحات التي "غزو ​​الذكاء الاصطناعي قادم إلى إفريقيا (وهو أمر جيد)". في هذا العمل ، نكرر المناقشات السابقة التي مفادها أن هذا يمكن أن يؤدي إلى استعمار البيانات وإلحاق ضرر كبير بالمجتمعات لا يمكن إصلاحه ".

يجادل المؤلفون المشاركون بأن مشاركة البيانات المسؤولة في إفريقيا يجب أن ترفض الممارسات التي تؤدي إلى استعمار البيانات والتركيز على تلبية احتياجات الأفراد والمجتمعات المحلية أولاً. يقولون إن هذا يتطلب الوعي وفحص القضايا المؤثرة مثل موروثات الاستعمار والعبودية. ويحذرون من أن هذا السياق يمكن أن يساهم في سياسة البيانات أو الممارسات المتجذرة في الممارسات الاستخراجية المتمحورة حول الغرب والتي "لا تتناسب مع السياق الأفريقي".

أكبر مركز بيانات في إفريقيا هو وبحسب ما ورد قيد الإنشاء في جنوب إفريقيا. إنه جزء من طفرة الاستثمار في مراكز البيانات وشركات الاتصالات الأفريقية التي اعتبرها البعض اندفاعًا للذهب. افتتحت Microsoft أول مركز بيانات لها في إفريقيا في عام 2019. وافتتحت AWS منطقة جنوب إفريقيا العام الماضي. من المتوقع أن تكمل Google البناء على كابل Equiano تحت سطح البحر في وقت لاحق من هذا العام، ويقوم Facebook ببناء كابل تحت سطح البحر من المتوقع أن يكتمل في غضون عامين أو ثلاثة أعوام. تعمل Nvidia أيضًا على تكثيف عملياتها في إفريقيا.

تحليل لل صعود السحابة الأفريقية بواسطة Xalam Analytics وجدت أن أقل من 1٪ من عائدات السحابة العامة العالمية جاءت من إفريقيا في 2018.

أعلاه: رسم توضيحي لأصحاب المصلحة في النظام الإيكولوجي للبيانات الأفريقية في ورقة "السرد والروايات المتضاربة حول تبادل البيانات في أفريقيا"

تصل الورقة إلى استنتاجاتها من خلال مقابلات مع خبراء بيانات أفارقة ورؤى من مؤلفين مشاركين ، نشأ عدد منهم في إفريقيا أو يعيشون حاليًا في القارة. ريديت ابيبي نشأ في إثيوبيا وشارك في تأسيس Black في AI. أبيبي أستاذ مساعد في الهندسة الكهربائية وعلوم الكمبيوتر بجامعة كاليفورنيا في بيركلي (EECS) ، وهو أول عضو هيئة تدريس أسود في تاريخ المدرسة.

نشأت أبيبا بيرهان أيضًا في إثيوبيا. حاليا دكتوراه. طالبة في جامعة دبلن ، لها الكتابة عن الأخلاق العلائقية حصل على جائزة أفضل ورقة في ورشة عمل Black in AI في NeurIPS في عام 2018. حصل بيرهاني مكتوبة بإسهاب حول الاستعمار الخوارزمي. نشأ Sekou Remy في ترينيداد وتوباغو ولكنه يعمل حاليًا كعالم أبحاث وقائد تقني في IBM Research Africa في كينيا. وجورج أوبايدو وكيهينده أروليبا نيجيريان وشاركا في كتابة الورقة بالاشتراك مع جامعة ويتواترسراند في جنوب إفريقيا.

جاء في الورقة أن "ممارسات مشاركة البيانات التي تعمل في غياب المعرفة بالمعايير والسياقات المحلية تساهم - وإن بشكل غير مباشر - في تآكل الثقة بين أصحاب المصلحة في النظام الإيكولوجي لمشاركة البيانات". "نظرًا لأن التعلم الآلي وعلم البيانات ينتقلان للتركيز على الجنوب العالمي وخاصة القارة الأفريقية ، أصبحت الحاجة إلى فهم التحديات الموجودة في مشاركة البيانات وكيف يمكننا تحسين ممارسات البيانات أكثر إلحاحًا."

تلعب القوة دورًا رئيسيًا في مشاركة البيانات في إفريقيا. على سبيل المثال ، وجد البحث المذكور في الورقة أن الأفارقة ممثلون تمثيلا ناقصا بشكل كبير في مجتمع البحوث الطبية الحيوية ، حتى عندما تأتي البيانات من أفريقيا.

تقرأ الورقة البحثية: "عدم تناسق القوة ، الموروث تاريخيًا من الحقبة الاستعمارية ، غالبًا ما ينتقل إلى ممارسات البيانات ويتجلى في أشكال مختلفة ، من التأليف غير المتوازن إلى صلاحيات المساومة غير المتكافئة التي تأتي مع التمويل". يضيف المؤلفون المشاركون أن اختلال توازن القوة هو أيضًا عامل في العلاقات بين مديري المشاريع ومحللي البيانات ؛ محللو البيانات وجامعي البيانات ؛ وجامعي البيانات والمشاركين في البحث.

تشجع الورقة أيضًا فهم المواقف حول البيانات بين الباحثين الأفارقة. فتحت الحكومات في أماكن مثل غانا وكينيا بوابات بيانات ، لكن دراسة استقصائية للباحثين من جنوب إفريقيا وجدت أن واحدًا فقط من كل خمسة يشارك البيانات مع الآخرين ، و 2018 الدراسة وصف علماء الحياة في أكثر من اثنتي عشرة دولة أفريقية جنوب الصحراء عددًا من المثبطات لمشاركة البيانات. في نفس العام ، طورت الحكومات في دول مثل بوتسوانا وإثيوبيا وجنوب إفريقيا استراتيجيات بيانات وطنية. لمعالجة القضايا المشتركة ، شكل الاتحاد الأفريقي مجموعة عمل الذكاء الاصطناعي في عام 2019.

تقول الورقة البحثية: "الثقة هي المكون الأساسي لجميع العلاقات في نظام مشاركة البيانات." "إن مستقبل إدارة البيانات المفتوحة ومشاركة البيانات ومساهمتها في تقدم العلوم والتكنولوجيا في أفريقيا سيستمر في الزيادة ، على الرغم من الوتيرة البطيئة الناجمة عن نقص التمويل وأطر السياسات الزائدة عن الحاجة ومحدودية البنى التحتية."

تم قبول البحث للنشر في ACM للإنصاف والمساءلة والشفافية (فاكس). يبدأ المؤتمر الافتراضي الأسبوع المقبل. تتضمن الأوراق الأخرى المقبولة للنشر في FAccT الأبحاث التي تبحث في كيفية عمل نماذج اللغة مع ارتباط الكلمات والرقابة والدعوة إلى تغيير الثقافة في التعلم الآلي بواسطة فريق Ethical AI في Google وجامعة واشنطن. شارك في تأسيس مؤتمر FAccT تيمنيت جبرو، أطلق فريق منظمة العفو الدولية الأخلاقي الذي قاد Google في أواخر عام 2020 تاريخ برعاية عدد من شركات التكنولوجيا الكبرى ذات السجلات الضعيفة لتوظيف الباحثين السود ، مثل أبحاث فيسبوك للذكاء الاصطناعي (FAIR), DeepMind و Google.