واشنطن - من المرجح بشكل متزايد أن يطير رائد فضاء من وكالة ناسا في مهمة روسية من طراز سويوز إلى محطة الفضاء الدولية في أبريل حيث توصل الوكالة إلى اتفاق مع نظيرتها الروسية.
In (أ) بيان 25 فبراير، قالت روسكوزموس إن مديرها العام ديمتري روجوزين ، تحدث في ذلك اليوم مع القائم بأعمال مدير ناسا ستيف جورتشيك. ذكرت روسكوزموس أن المحادثة تضمنت تهنئة من روجوزين بهبوط المركبة الفضائية المثابرة على المريخ التابعة لناسا الأسبوع الماضي ومناقشات حول الإطلاق القادم للقمر الصناعي الروسي Arktika-M لمراقبة الظروف في القطب الشمالي.
كما أشار البيان إلى "المحتوى المشترك بمستوى التعاون بين وكالة الفضاء الأمريكية (روسكوزموس) ووكالة الفضاء الأمريكية بما في ذلك برنامج محطة الفضاء الدولية" الذي يبدو أنه يشمل رحلات سويوز. وجاء في البيان أن "الطرفين تطرقا أيضا إلى الترتيب الخاص بالحفاظ على الوجود المستمر للطواقم الروسية والأمريكية في محطة الفضاء الدولية".
أعلنت وكالة ناسا في 9 فبراير أن كانت تعمل للحصول على مقعد في مهمة سويوز القادمة إلى محطة الفضاء الدولية، Soyuz MS-18 ، المقرر إطلاقه في 9 أبريل. وقالت الوكالة إنها ستحصل على المقعد من خلال تبادل "الخدمات العينية" بدلاً من الشراء المباشر ، وهو ترتيب يُعتقد أنه يشمل طرفًا ثالثًا ، شركة الرحلات الفضائية التجارية Axiom Space .
وكان هذا الإعلان مرتبطًا بنشر ملف شراء "المصادر المطلوبة" ، وهي خطوة ضرورية لتحديد أي ترتيبات بديلة قبل إبرام الصفقة. كان الموعد النهائي للرد على الإيداع هو 19 فبراير.
لم يقل مسؤولو ناسا علنًا الكثير عن جهودها للحصول على مقعد سويوز ، مستشهدين بالمشتريات الجارية. قال كيني تود ، نائب مدير برنامج محطة الفضاء الدولية في ناسا ، خلال إحاطة يوم 24 فبراير حول زوج من البرامج القادمة السير في الفضاء في المحطة.
رفض تود الإفصاح حتى عن من تفكر ناسا في السفر على مقعد سويوز هذا ، إذا حصلت عليه بالفعل. ومع ذلك، نشرة صحفية روسكوزموس 24 فبراير الذي ناقش تدريب رواد الفضاء الروس للمهمة القادمة يبدو أنه يؤكد هوية رائد الفضاء هذا.
في إحدى الصور ، كان رائدا الفضاء أوليغ نوفيتسكي وبيوتر دوبروف يتدربان في جهاز محاكاة. كان مرئيًا على بدلات الطيران الخاصة بهم رقعة مهمة Soyuz MS-18 ، والتي تضمنت أسمائهم جنبًا إلى جنب مع "Vandei Hei" ، في إشارة واضحة إلى رائد فضاء ناسا مارك فاندي هاي. وقد اعتبر رائد الفضاء الأكثر احتمالا لقيادة المهمة ، بالنظر إلى أنه كان النسخ الاحتياطي لكيت روبينز في مهمة سويوز السابقة إلى المحطة في أكتوبر الماضي ، إلى جانب نوفيتسكي ودوبروف. شوهد Vande Hei أيضًا في بعض الصور في الأشهر الأخيرة وهو يتدرب جنبًا إلى جنب مع رواد الفضاء الروس المعينين في الطاقم الرئيسي والاحتياطي.
لم يذكر بيان Roscosmos Vande Hei ، لكنه لم يذكر أيضًا سيرجي كورساكوف ، الذي تم تعيينه في الأصل لـ Soyuz MS-18. روجوزين وكالة الأنباء الروسية تاس في 24 فبراير أن رحلة سويوز القادمة سيكون لها "طاقم دولي" ، لكن لم يخض في التفاصيل.
تحدث مسؤولو ناسا منذ فترة طويلة عن وجود "أطقم مختلطة" في كل من سويوز وبعثات الطاقم التجاري إلى محطة الفضاء الدولية ، مع مقايضة مقاعد ناسا على المركبة الفضائية CST-100 Starliner و Crew Dragon مقابل مقاعد على مركبة الفضاء سويوز. سيؤدي القيام بذلك إلى ضمان وجود روسي واحد على الأقل وأمريكي واحد على الأقل في المحطة في جميع الأوقات في حالة تعرض مركبة واحدة لمشاكل تؤدي إلى إخراجها من الخدمة لفترة طويلة.
سيتم إجراء هذا التبادل في نهاية المطاف من خلال اتفاقية بين وكالة ناسا وشركة Roscosmos ، لكن مسؤولي ناسا قالوا إن ذلك لن يتم في الوقت المناسب لمهمة سويوز في أبريل. أثارت العملية التي تسعى من خلالها وكالة ناسا ، في اللحظة الأخيرة تقريبًا ، للحصول على مقعد في إطلاق سويوز ، أسئلة في مبنى الكابيتول هيل.
In رسالة 23 فبراير إلى Jurczykطلب النائبان فرانك لوكاس (جمهوري من أوكلاهوما) وبريان بابين (جمهوري من تكساس) ، الأعضاء البارزين في لجنة العلوم بمجلس النواب ولجنة الفضاء الفرعية التابعة لها ، على التوالي ، إحاطة عن خطط ناسا للحصول على مقعد سويوز. وكتبوا: "بعد إنفاق مليارات الدولارات من دافعي الضرائب على تطوير القدرات لإطلاق رواد فضاء أمريكيين على صواريخ أمريكية من الأراضي الأمريكية ، من المهم أن يفهم الكونجرس اتفاقيات ناسا الحالية وخططها المستقبلية للوصول إلى محطة الفضاء الدولية".
لم تصدر ناسا قراءاتها الخاصة للمكالمة بين يورشيك وروجوزين ، ولم ترد الوكالة على طلب للتعليق على البيان الروسي.
