في عام 2000، طُلب من سارة مارتينيز - التي هاجرت من السلفادور إلى لوس أنجلوس وكانت آنذاك أمًا لثلاثة أطفال - تقديم معروف. وكانت جارتها، التي تعمل في مجال رعاية الأطفال في المنزل، بحاجة إلى دعم لرعاية الأطفال السبعة الذين كانت تخدمهم لأن زوجها أصيب بالمرض فجأة. ووافق مارتينيز، الذي كان يبلغ من العمر 29 عامًا في ذلك الوقت، على المساعدة. تطوعت في البداية لمدة ساعة كل أسبوع، ثم ساعتين، ثم ثلاثة. لقد ساعدت لبضعة أيام في الأسبوع حتى انتقلت إلى حي آخر في عام 2005.
لم يطلب مارتينيز أبدًا الحصول على تعويض. في نظرها، بعد كل شيء، كان مجرد معروف. ومع ذلك، حفز هذا "الخدمة" عقدين من رعاية الأطفال التي قدمتها مارتينيز للعائلات في مجتمعها في جنوب وسط لوس أنجلوس.
مارتينيز هو أحد المقدرين ملايين من مقدمي رعاية الأطفال المعروفين باسم العائلة والصديق والجيران (FFN) مقدمي الرعاية، والذي يمثل النوع الأكثر شيوعًا لرعاية الأطفال غير الأبوية في الولايات المتحدة. في هذه الترتيبات الشائعة - والتي يمكن أن تتراوح من بضع ساعات يوميًا إلى دوام كامل - يقدم أحد الأقارب أو الأصدقاء أو الجيران رعاية غير رسمية للأطفال في منزل الطفل أو مقدم الرعاية.
بينما FFNs هي أكبر مجموعة من مقدمي الرعاية في البلاد، إنها وظيفة يشير إليها الكثيرون في هذا المجال باسم "غير مرئى"في القوى العاملة في مجال رعاية الأطفال التي تم تجاهلها تاريخياً. وهو ما يعكسه أدنى الموارد المخصصة للشبكات الأجنبية في جميع أنحاء البلاد.
هناك الكثير من القصص المشابهة لقصة مارتينيز. في الواقع، عندما هاجرت والدتي إلى لوس أنجلوس قادمة من المكسيك عندما كانت في السابعة عشرة من عمرها، كانت إحدى أولى وظائفها هي رعاية الأطفال. عندما كنت طفلة، كنت أسمعها كثيرًا وهي تشارك حكايات من وقتها في رعاية الأطفال. لقد ولدت وترعرعت في جنوب وسط لوس أنجلوس، في حي تسكنه أغلبية من السود واللاتينيين ويوجد به العديد من العائلات ذات الدخل المنخفض. أحاطت بي ترتيبات رعاية الأطفال غير الرسمية هذه.
يجب الاستماع إلى قصص مقدمي الخدمات من أفراد العائلة والأصدقاء والجيران - نساء مثل مارتينيز وأمي. لديهم القدرة على تغيير الخطاب العام وإلهام العمل.
نظرًا لاهتمامي العميق بتجارب مقدمي خدمات رعاية الأطفال في FFN وإمكانية الوصول إلى الموارد اللازمة لعملهم، قمت بتطوير مشروع بحثي كجزء من دراستي الجامعية في جامعة هارفارد. لقد أجريت مقابلات مع خمس نساء - جميعهن مهاجرات من أمريكا الوسطى ومقيمات في كاليفورنيا - لفهم عملهن مع الأطفال والأسر وإمكانية وصولهن إلى الموارد. لقد أجريت المقابلات باللغة الإسبانية وبدعم من أوائل إيدج كاليفورنيالقد دفعت لكل مشارك راتبًا مقابل وقته.
ساعدت العلاقات المجتمعية لوالدتي على التواصل مع ثلاث من النساء الخمس اللاتي أجريت معهن مقابلات، ويشرفني أن أتمكن من مشاركة قصصهن النابضة بالحياة، والتي توضح مدى أهمية رعاية FFN للنظام البيئي لرعاية الأطفال، والقوى العاملة العامة والأطفال و العائلات التي يخدمونها.
في حين أن رحلة كل مقدم خدمة فريدة من نوعها، إلا أن هناك بعض الجوانب المشتركة لتجربة FFN. على سبيل المثال، كان كل النساء اللاتي أجريت معهن مقابلات، متحمسات لتوفير رعاية الأطفال من خلال الالتزام تجاه أسرهن والأطفال في مجتمعاتهن. لقد عانت جميع هؤلاء النساء من ضعف التعويضات، ويدركن جميعاً أن الآباء الذين يخدمونهم لا يستطيعون دفع المزيد لهن. وكانوا أيضًا يدركون تمامًا أن عملهم لا يحظى بتقدير القيمة المالية فحسب، بل أيضًا اجتماعيًا.
تعرض الملفات الشخصية أدناه تجارب ثلاثة من مقدمي خدمات FFN حيث شاركوها معي في المقابلات التي أجروها. لقد تمت ترجمتها إلى اللغة الإنجليزية، وتم تحريرها بشكل طفيف وتكثيفها من أجل الوضوح، وتم تجميعها بمعلومات قصصية بناءً على ملاحظاتي الميدانية.
تيريزا مينديز
الاتصالات هي كل شيء في عالم رعاية FFN. لقد ربطتني والدتي بتيريزا منديز، التي التقت بها عندما التحقت بناتهما الأصغر بالمدرسة الابتدائية المحلية. هاجر منديز إلى لوس أنجلوس قادماً من السلفادور وعمره 25 عاماً، وأم عازبة ولديها ثلاثة أطفال. عملت في وظائف مختلفة في قطاع الخدمات حتى عام 2013، عندما تعرضت منديز لإصابة مرتبطة بالعمل تركتها مع إعاقة جسدية. ركزت على تعافيها لمدة عامين. عندما أرادت العودة إلى القوى العاملة، كافحت للعثور على وظيفة - ولكن كأم عازبة، لم يكن البقاء عاطلة عن العمل خيارًا.
في عام 2019، التقت منديز بأم في مدرسة ابنتها الصغرى كانت بحاجة إلى رعاية طفلة بدوام كامل لابنتها البالغة من العمر 3 سنوات ورعاية ما بعد المدرسة لابنتها البالغة من العمر 6 سنوات. "أنا أحب رعاية الأطفال. يتذكر مينديز قائلاً: "وكنت بحاجة إلى المال". عُرض عليها 100 دولار في الأسبوع. "كانت الأم تكسب القليل جدًا، لذلك دفعت لي القليل جدًا. لكنني استقرت... لأنني في الماضي كنت بحاجة إلى دفع أجر لجليسة أطفال. أعرف مدى صعوبة تحمل تكاليف ذلك." حصل منديز على حوالي 2.63 دولارًا في الساعة لرعاية الفتاتين.
في تمام الساعة الثامنة صباحًا من كل يوم من أيام الأسبوع، كان منديز يلتقي بالأم في المدرسة التي التحقت بها بناتهما ويأخذ الطفلة معها إلى المنزل. بعد تناول وجبة الإفطار، أعطتها ألعابًا من مخبأ أطفالها لتلعب بها وأخذتها إلى الحديقة المحلية. بعد الغداء، ربطت منديز الطفلة في عربة الأطفال لاصطحاب أختها (وابنة منديز نفسها). مع وجود ثلاث فتيات لإطعامهن واستحمامهن، ظل منديز مشغولاً حتى وصول والدة الفتيات في المساء لأخذهن إلى المنزل.
كان العمل سهلاً، ولكن مما أثار استياء منديز أنه تم تأجيله بسبب الوباء. لم تكن الأم مرتاحة للمخاطر الصحية.
وفي نهاية المطاف، وجدت منديز عملاً في ورشة للأثاث، حيث تعمل اليوم. مع وظيفة مستقرة، اعتقدت أنها كانت نهاية أيامها في رعاية الأطفال.
في الربيع الماضي، طلب منها اثنان من أطفال منديز - الذين أصبحوا بالغين وأولياء أمورهم أنفسهم - معروفًا. كانت ابنتها بحاجة إلى شخص يعتني بطفليها، اللذين يبلغان من العمر سنة واحدة وثلاث سنوات، بشكل متقطع. وفي الوقت نفسه، كان ابنها يحتاج إلى رعاية لرضيعه وطفله الصغير من الساعة 1:3 صباحًا حتى 9:30 مساءً خلال أيام عمله الأربعة في الأسبوع. وعلى الرغم من حصولها على وظيفة بدوام كامل في ورشة العمل، وافقت منديز على رعاية أحفادها. في حين أن ابنتها لا تعوضها بشكل منتظم، لأن هذا الترتيب يعتبر خدمة عرضية، فإن ابن منديز يدفع لها 3 دولار كل أسبوعين، أي حوالي 30 دولار في الساعة. كما أنه يزود منديز بمواد البقالة، مثل البيض والحليب والزبادي، للمساعدة في تغطية وجبات أطفاله.
خلال مقابلتنا، دعتني منديز لقضاء الصباح معها. قمت بزيارتها في يوم كان من المقرر أن تعمل فيه في متجر الأثاث. افتتح منديز ورشة العمل في الساعة التاسعة صباحًا، وقام بتنظيف المساحة وإعداد أسرة مؤقتة للقيلولة في وقت لاحق من اليوم. وبعد ثلاثين دقيقة، وصل ابن منديز حاملاً مقعد سيارة محمولاً مع طفل رضيع واسع العينين، بينما كان طفل صغير مفعم بالحيوية يتجول في المكان. وبعد أن طمأنها ابنها بأن حفاضات الطفل قد تم تغييرها حديثًا، مدت منديز يدها لأخذ الرضيع.
سألت منديز كيف تمكنت من العمل في متجر الأثاث ورعاية أحفادها. "خلال النهار، عادةً ما أتلقى المكالمات أو أنتظر العملاء. وأوضح مينديز: "إذا كان لدي أشياء للقيام بها على المكتب، فأنا أفعلها قبل أو بعد مغادرة الأطفال". "وأنا محظوظ. هذان الإثنان مثل والدهما، هادئان للغاية."
وأضافت: «بالنسبة لي، الأمر ليس صعبًا لأن لدي خبرة سابقة في رعاية الأطفال».
الخبرة تساعد، لكن الموارد تساعد أيضًا. وعندما سئلت عن الدعم الإضافي الذي يمكن أن يساعد مقدمي الخدمات، كانت إجابتها صريحة. "أموال. يساعد. قالت: “إن أكثر ما أفتقر إليه هو المال”. ولم تكن على علم ببرامج الترخيص والدورات التدريبية، لكنها قالت إن التدريب سيكون مفيدًا أيضًا.
قبل كل شيء، تمنى منديز أن يتم الاعتراف برعاية الأطفال على ما هي عليه من عمل.
"يعتني الناس بالأطفال، لكن لا يوجد اعتراف بعملهم. قالت: “إنها وظيفة لا يراها أحد”.
ناتالي روميرو
ناتالي روميرو هي عضوة في منظمة FFN، وعلاقتها بوالدتي قريبة من المنزل - فهم جيران. عندما أكون في المنزل، أرى روميرو تجري داخل وخارج شقتها مع طفلة صغيرة بين ذراعيها، ابنة أختها الكبرى التي تعتني بها.
في السادسة من عمرها، هاجرت روميرو إلى لوس أنجلوس من المكسيك مع والديها وإخوتها. نشأت في المدينة، وتخرجت من المدرسة الثانوية وأنجبت طفلها الأول بعد فترة وجيزة. أمضت فترة قصيرة في العمل بالتجزئة، لكنها كرست نفسها في المقام الأول لتربية أطفالها بينما كان زوجها يعمل.
في عام 2010، كانت أختها الكبرى تبحث عن رعاية ما بعد المدرسة لابنها وابنتها، وعرضت روميرو الاعتناء بهما حتى تجد أختها حلاً دائمًا. أربعة أيام في الأسبوع، كانت تعتني بابنة أخيها وابن أخيها في فترة ما بعد الظهر، مع أطفالها الثلاثة، حتى تلتقطهم أختها حوالي الساعة 7:30 مساءً.
في البداية، فعل روميرو هذا كخدمة. لكن تكاليف الغذاء والأنشطة زادت. بعد ثلاثة أشهر، قررت روميرو تحصيل الرسوم من أختها، التي عرضت عليها 200 دولار كل أسبوعين، وهو ما يعادل 3.13 دولار في الساعة. عرفت روميرو أن تعويضها لم يكن كما ينبغي. وقالت: "لقد فعلت ذلك من أجل الأطفال، وليس لأنها دفعت لي". وبعد أربع سنوات، قررت روميرو أن التعويض غير كاف وتوقفت عن رعاية أطفال أختها. ثم تعهدت بأنها لن تقدم رعاية الطفل مرة أخرى. "لقد كانت المسؤولية أكثر من اللازم. قالت: "إنه عمل كثير للغاية وأجور زهيدة للغاية".
ذهب روميرو للعمل في وكالة رعاية المسنين لمدة عقد تقريبًا. ولكن في أوائل عام 2022، بعد مغادرة الوكالة، وصفها ابن أخيها - الذي أصبح الآن بالغًا - بأنه مسعور. أصيب شريكه، الذي يعمل في عيادة المجتمع المحلي، بفيروس كورونا، وكانوا قلقين من إصابة ابنته البالغة من العمر عامين بالعدوى.
بينما تعافت ابنة أختها، اعتنت روميرو بابنة أختها ميلاني. وسرعان ما تحولت هذه الخدمة لمرة واحدة إلى وظيفة بدوام كامل. رأى الزوجان مدى ارتياح ميلاني مع روميرو، وطلبا منها رعاية ميلاني بانتظام. عرضوا عليها 300 دولار كل أسبوعين لرعاية ميلاني من الساعة 7:30 صباحًا حتى 4:30 مساءً طوال أيام الأسبوع - وهو أجر مماثل لما دفعته لها أختها ذات مرة، لكن روميرو قبلت. بعد كل شيء، كانت هذه العائلة.
لا يزال روميرو يهتم بميلاني، البالغة من العمر الآن 4 سنوات، بعد المدرسة. وقد عملت مؤخرًا في نوبة ليلية كبوابة في صالة ألعاب رياضية محلية لتكملة دخلها. مثل منديز، يجب على روميرو العمل في وظيفة إضافية بالإضافة إلى رعاية الأطفال لتغطية نفقاتهم. لكنها متحمسة لتوفير رعاية أطفال موثوقة وآمنة لعائلتها.
سارة مارتينيز
سارة مارتينيز، مقدمة رعاية الأطفال التي تم تقديمها في بداية هذه القصة، وجدت نفسها تستأنف من حيث توقفت عندما انتقلت إلى حي جديد في عام 2005. اقتربت منها جارة جديدة - أم شابة عازبة تحتاج إلى رعاية كاملة - رعاية الوقت لرضيعها البالغ من العمر 6 أشهر وطفلها البالغ من العمر 4 سنوات. في تلك المرحلة، كان لدى مارتينيز أربعة من أطفالها – رضيع وأعمار 4 و7 و14 عامًا.
هذه المرة، حصل مارتينيز على 100 دولار في الأسبوع، وهو ما يصل إلى حوالي دولارين في الساعة لكلا الطفلين، اعتمادًا على طول اليوم. وعندما لم تعد الأم قادرة على الدفع، واصلت مارتينيز رعاية الأطفال.
كان الصباح مزدحمًا بالنسبة لمارتينيز، حيث كان يتنقل بين العديد من حالات ترك المدرسة وإدارة الطفلين. ومع ذلك، فإن الجزء الأصعب من أيام مارتينيز، كما تذكرت، كان في وقت مبكر من بعد الظهر، عندما كانت تأخذ الأطفال إلى الحضانة المحلية لاصطحاب ابنتها وأكبر طفلة كانت تعتني بها.
"كان لدي عربتي أطفال قمت بربطهما معًا، لإنشاء عربة مزدوجة مؤقتة"، قال مارتينيز بضحكة صغيرة. "وكان لدي إخوتهم ممسكين على جانبي عربة الأطفال أثناء عودتهم إلى المنزل." عادت مارتينيز إلى المنزل لفترة قصيرة قبل أن تستعد للمغامرة مرة أخرى، هذه المرة لاصطحاب طفلتها البالغة من العمر 7 سنوات.
وبعد سنوات قليلة، انتقلت مارتينيز مرة أخرى إلى حي محلي آخر، حيث واصلت عملها. وسرعان ما التقت بأم حامل محلية أرادت توظيفها لرعاية ابنها عند ولادته. "لقد كنت متحمسا جدا. يتذكر مارتينيز: "شعرت كما لو أنني [سأقوم] بتربية طفل آخر".
لمدة ست سنوات، اهتم مارتينيز بالطفل، المسمى روجر، من الساعة 7:30 صباحًا حتى 3 مساءً كل أيام الأسبوع. بسعر 100 دولار في الأسبوع، كان مارتينيز يكسب حوالي 2.66 دولارًا في الساعة. عندما ولدت أخت روجر، اعتنت مارتينيز بها أيضًا وزادت والدة الأطفال تعويض مارتينيز إلى 250 دولارًا في الأسبوع، أو حوالي 5.88 دولارًا في الساعة.
في ديسمبر 2019، تولى مارتينيز وظيفة قصيرة الأجل في رعاية طفلين من أطفال الجيران في سن المرحلة الابتدائية خلال عطلة الشتاء أثناء إغلاق المدرسة. في مارس 2020، مع تحول المدارس في جميع أنحاء البلاد إلى التعلم عبر الإنترنت بسبب الوباء، تُركت تلك الجارة مرة أخرى بدون رعاية طفل لابنتيها، لذلك استقبلتهما مارتينيز. وفي ذروة الوباء، كان لديها سبعة أطفال في منزلها. شقة يوميا: أطفالها الثلاثة، روجر وأخته، وابنتي جارتها.
"كان لدي ابني في غرفتي وابنتي في الشرفة. جلس روجر بجانب الباب في مساحة صغيرة بجوار الدرج. كانت الكبرى بين الفتيات الأخريات في غرفة ابنتي، وكانت الأصغر سنا معي في غرفة المعيشة،" يوضح مارتينيز. "كنت أتجول وأتأكد من تسجيل دخولهم جميعًا إلى الفصل. لتناول طعام الغداء، كنت أطلب من الأطفال الذين أعتني بهم أن يأكلوا أولاً على الطاولة. ثم نأكل أنا وأطفالي."
بدت فترة الوباء هذه أصعب وأكثر تكلفة بالنسبة لمارتينيز. كانت هي والأطفال يرتدون الأقنعة. كانت تقوم بتنظيف الأسطح كلما أمكن ذلك، مع إبقاء النوافذ مفتوحة للتهوية. لقد لعبت دور المعلمة بأفضل ما تستطيع عندما كان لدى الأطفال في سن المدرسة مهام غير متزامنة. وقد شكلت كفاءتها المحدودة في اللغة الإنجليزية تحديات، لكنها اعتمدت على أطفالها الأكبر سنًا لمساعدة الأطفال الأصغر سنًا الذين تعتني بهم. واصل مارتينيز رعاية هؤلاء الأطفال خلال فصل الصيف وبداية العام الدراسي التالي، عندما كانوا لا يزالون يتعلمون عن بعد. وقالت: "كان الأمر صعباً، لكنني كنت بحاجة إلى المال".
في أكتوبر 2020، بعد حوالي عقدين من العمل كمقدمة رعاية للأطفال، اتخذت مارتينيز قرارًا صعبًا. ونبهت أمهات كلا الزوجين من الأشقاء إلى أنها لم تعد قادرة على توفير رعاية الأطفال لهما. لقد طلقت زوجها مؤخراً، ولم يكن التعويض الذي حصلت عليه من رعاية الأطفال كافياً لتلبية الاحتياجات الأساسية لها ولأطفالها. لقد انتقلت منذ ذلك الحين إلى وظيفة في صناعة الخدمات أعلى قليلاً من وظيفة كاليفورنيا الحد الأدنى للأجور 15.50 دولارًا، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف ما كسبته في ذروة عملها كعاملة في مجال رعاية الأطفال.
وأكدت مارتينيز عند مناقشة قرارها بالتوقف عن تقديم الرعاية: "لم ألوم الأمهات أبدًا". "أولئك الذين يعتنون بالأطفال لا يكسبون الكثير لأن الآباء الذين يكسبون 15 دولارًا في الساعة لا يستطيعون تحمل الكثير".
كانت مارتينيز تحب رعاية الأطفال، وخلال مقابلتنا، كانت الدموع في عينيها وهي تتذكر الألم الذي شعرت به عندما تركت عائلتين تتدافعان عندما اضطرت إلى تولي وظيفة جديدة.
لكن الحب لم يكن كافيا. ولم تعد الأجور المنخفضة مستدامة.
يستحق مقدمو الخدمة من العائلة والأصدقاء والجيران الأفضل
لدعم شبكات FFN، يجب على المدافعين وصانعي السياسات والباحثين النظر في التحديات التي يواجهونها. مثل النساء اللاتي تمت مقابلتهن في هذا المشروع، فإن FFNs كذلك في الغالب من النساء ونصفهم من الأشخاص الملونين. ومن المرجح أن يكونوا كذلك على نحو غير متناسب المهاجرين ولديهم كفاءة محدودة في التحدث باللغة الإنجليزية. يمكن أن تتفاقم أنظمة عدم المساواة لتضخيم الحواجز التي يواجهها الأجانب في عملهم وحياتهم اليومية.
كانت الهشاشة الاقتصادية واضحة بالنسبة للنساء اللاتي أجريت معهن مقابلات. ولم يحصل كل منهم سوى على بضعة دولارات في الساعة مقابل عملهم، وهي أجور منخفضة توضح الظلم الاقتصادي الصارخ الذي تعرضوا له. كشفت ناتالي رينيو، المديرة التنفيذية لمبادرة Home Grown، وهي مبادرة وطنية تعمل مع مقدمي رعاية الأطفال في المنزل في جميع أنحاء البلاد، عن التخفيض المالي والاجتماعي لمقدمي خدمات FFN بسبب خلفيتهم في مقابلة أجريتها مؤخرًا.
"تخدم الشبكات الاجتماعية المضيفة مجتمعاتها، التي غالبًا ما تكون ذات دخل منخفض. ولا تستطيع العائلات أن تدفع لهم. وفي الوقت نفسه، لا يثق نظام رعاية الأطفال في عائلات السود واللاتينيين لاختيار مقدمي الرعاية المناسبين، ومن ثم لا يثقون في مقدمي الرعاية أنفسهم. النظام لا يقدر هذه المجتمعات ولا يزودها بالموارد، كما أن الافتقار إلى مسار مؤسسي متسق للحصول على الموارد للشبكات الأجنبية بطرق مفيدة لهم يخلق الحاجة إلى الفرز.
تختلف تجارب FFNs بناءً على ما إذا كانوا قد تلقوا إشارات التجديد "الفرز". إن الافتقار إلى آليات طويلة الأجل توفر موارد موثوقة لشبكات FFN يخلق حاجة للمنظمات المحلية لدعم المجتمعات.
غالبية FFNs، بما في ذلك منديز وروميرو ومارتينيز، لا يستطيعون الوصول إلى الموارد مثل التمويل أو التدريب أو المواد لدعمهم في عملهم. في الواقع، لم تسمع هؤلاء النساء الثلاث قط بمصطلح مقدم رعاية الأطفال من العائلة والصديق والجيران.
ومع ذلك، كانت اثنتين من النساء اللاتي أجريت معهن مقابلات على اتصال بشبكات محلية موثوقة وحصلت على الموارد التي ساعدتهن على أداء دورهن بأفضل ما في وسعهن. لمزيد من المعلومات حول كيف يمكن لربط شبكات FFN بالموارد أن يحدث فرقًا، ترقبوا الجزء الثاني من هذه القصة.
- محتوى مدعوم من تحسين محركات البحث وتوزيع العلاقات العامة. تضخيم اليوم.
- أفلاطونايستريم. ذكاء بيانات Web3. تضخيم المعرفة. الوصول هنا.
- سك المستقبل مع أدرين أشلي. الوصول هنا.
- شراء وبيع الأسهم في شركات ما قبل الاكتتاب مع PREIPO®. الوصول هنا.
- المصدر https://www.edsurge.com/news/2023-06-02-a-job-that-no-one-sees
