ستحصل شركة Class Technologies سريعة النمو على أداة الفصل الدراسي الافتراضية Blackboard Collaborate ، وفقًا لـ إعلان الاسبوع الماضى.
كلاس تكنولوجيز أصبحت واحدة من أفضل الشركات الناشئة الجديدة في مجال تكنولوجيا التعليم تمولاً منذ بداية الوباء ، بعد أن جمعت أكثر من 164 مليون دولار لإنشاء سلسلة من ميزات الفصل الدراسي فوق Zoom. وهذا يعني أن الكليات والمدارس وعمليات تدريب الشركات تدفع للفصل مقابل القدرة على القيام بأشياء مثل إعطاء المهام واختبارات المراقب وأخذ الحضور داخل Zoom ، أحد أكبر منصات مؤتمرات الفيديو في السوق. يعد Blackboard Collaborate نظامًا أساسيًا لمؤتمرات الفيديو يعمل في نظام إدارة التعلم الشهير Blackboard. يصفه المستثمرون في الصناعة بأنه "تم تشغيله أيضًا" بجوار منصة Zoom الأكبر بكثير.
لم تؤكد أي من الشركتين تفاصيل حول السعر ، لكن مستثمرًا لم يذكر اسمه على علم بالصفقة قال تك كرانش أنه أغلق عند 210 مليون دولار.
ما الذي تغير؟ يقول قادة الشركة إن منصة Blackboard للمؤتمرات بالفيديو ستحصل عليها Class في وقت ما من هذا العام ، لكن نظام إدارة التعلم في Blackboard سيبقى مع الشركة الأم Anthology ، والتي اندمجت مع Blackboard العام الماضي.
سيتغير الاسم أيضًا. سيعرف Blackboard Collaborate باسم Class Collaborate بمجرد أن يجف الحبر. وسينضم عدد غير معروف من الأشخاص الذين يعملون في فريق Blackboard Collaborate إلى الفصل الدراسي. لكن الشركات تقول إنها ستستمر في تقديم الدعم الكامل لكل من ميزات Zoom وميزات Blackboard Collaborate.
يقول المسؤولون إنهم ينظرون إلى هذا على أنه علاقة طويلة الأمد أكثر من كونه ارتباطًا سريعًا ، حيث علق المسؤولون التنفيذيون على أن الصفقة هي "شراكة" ينوون البناء عليها ، وليس مجرد استحواذ.
تعمل الصفقة أيضًا على توسيع نطاق وصول Class: سيصل كلا من Class و Blackboard Collaborate معًا إلى أكثر من 1,750 مؤسسة في التعليم العالي و K12 وفرق التعلم والتطوير المؤسسي ، كما يقول المسؤولون.
بالنسبة لعملاء Blackboard Collaborate ، فإن الصفقة تعني استثمارًا كبيرًا في الفصل الدراسي الافتراضي الذي لم يكن ليحدث لولا ذلك ، على حد قول الرئيس التنفيذي لشركة Anthology ، Jim Milton. يؤكد ميلتون أيضًا أنه سيسمح لـ Anthology بالاستثمار بشكل أكبر في LMS Learn Ultra ، حيث يقول إنهم ضاعفوا بالفعل عدد المطورين الذين يركزون على تلك المنصة ثلاث مرات.
بالنسبة إلى مايكل تشاسن ، الرئيس التنفيذي لشركة Class ، يعد هذا أيضًا بمثابة لم الشمل. إذا كان هذا الاسم يبدو مألوفًا ، فذلك لأن Chasen شارك بالفعل في تأسيس Blackboard في عام 1999 ، وشغل منصب الرئيس التنفيذي لسنوات عديدة.
تجريد واستثمار
عندما اندمجت Anthology مع Blackboard ، كانت الشركة مهتمة بشكل أساسي بـ LMS ، كما يقول تروي ويليامز ، العضو المنتدب في Achieve and University Ventures. ساعدهم نظام إدارة التعلم (LMS) في بناء حل شامل ، ولم يكن مقطع فيديو Collaborate من اللغز محوريًا في ذلك.
وفي الوقت نفسه ، مع ارتفاع أسعار الفائدة ، تمنح عملية البيع Anthology فرصة لتفريغ Collaborate للاستثمار في نظام إدارة التعلم هذا وأيضًا لسداد أي دين قد يكون مستحقًا أثناء شراء Blackboard وأثناء الاستحواذ الأولي وإعادة تسمية العلامة التجارية Anthology بواسطة Veritas Capital ، يقول ويليامز.
ويضيف أن Class هي شركة أصغر ، كما أن عملية الشراء تمنح قادتها فرصة لنقل العملاء إلى منتجهم الأساسي الذي ربما لم يكونوا قادرين على الحصول عليه بطريقة أخرى.
يقول ويليامز: "على المدى الطويل ، قد يغلقون منتج Collaborate ، ولكن فقط بعد أن يكونوا قادرين على ترحيل هؤلاء العملاء إلى منتجهم الأساسي [إضافات Zoom]".
إذا انتهى الأمر بتوحيد Class ونقل العملاء من Collaborate إلى Zoom ، فإن الصفقة ستجعل من الصعب على المنافسين مثل WebX و Microsoft Teams اختيار عملاء Collaborate نظرًا لوجود مسار سهل لترحيل العملاء بينهم وبين Zoom ، كما يقول ويليامز.
