سقط صاروخ نورثروب جرومان بيغاسوس من بطن طائرة حاملة فوق المحيط الهادئ في وقت مبكر من يوم الأحد وانطلق إلى المدار بقمر صناعي أمريكي صغير لمراقبة الفضاء يُدعى أوديسي ، وأكمل تدريبًا سريعًا ناجحًا بالشراكة مع مشاريع خاصة سرية جديدة لقوة الفضاء وحدة.

كان هدف المهمة توضيح كيف يمكن للجيش تطوير وإطلاق أقمار صناعية على فترات زمنية أسرع. المركبة الفضائية الصغيرة ، التي قال متحدث باسم قوة الفضاء إنها تحمل اسم Odyssey ، كانت مثبتة بأزرار داخل مخروط مقدمة صاروخ Pegasus XL.

كانت المهمة ، المعروفة باسم TacRL-2 ، جزءًا من برنامج "الإطلاق المستجيب التكتيكي" التابع للقوة الفضائية.

غادر الصاروخ Pegasus XL ، الذي تم تركيبه على بطن طائرة حاملة من طراز L-1011 ، ويبلغ وزنه 53,000 رطل (24 طنًا متريًا) ، قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية على الساحل المركزي لولاية كاليفورنيا قبل حوالي ساعة من الإطلاق.

طارت الطائرة L-1011 ، المسماة "Stargazer" ، إلى منطقة إسقاط Pegasus على بعد حوالي 150 ميلاً (250 كيلومترًا) قبالة ساحل كاليفورنيا واصطفت في مسار الإطلاق المتجه جنوبًا. قام اثنان من الطيارين ومهندس طيران واثنين من مشغلي وحدة الإطلاق بالتأكد من أن جميع الأنظمة كانت "جاهزة" لإطلاق Pegasus.

أمر طاقم الطائرة بالإفراج عن الطائرة التي يبلغ طولها 55 قدمًا (17 مترًا) في الساعة 4:11 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1:11 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ الصيفي ؛ 0811 بتوقيت جرينتش) حيث حلقت L-1011 على ارتفاع 39,000 قدم (11,900 متر).

بعد خمس ثوانٍ من السقوط الحر ، أشعلت Pegasus المرحلة الأولى من محرك Orion 50S XL الذي يعمل بالوقود الصلب لبدء الصعود إلى الفضاء.

أنتجت المرحلة الأولى ، المزودة بجناح وزعانف التوجيه ، أكثر من 160,000 ألف رطل من الدفع وأطلقت أكثر من دقيقة قبل الاحتراق. ثم تخلت Pegasus عن مرحلتها الأولى وأطلقت محركات Orion 50 XL و Orion 38 في المرحلة الثانية والثالثة لتصل إلى المدار مع القمر الصناعي Odyssey.

لم تقدم شركة نورثروب غرومان وقوة الفضاء بثًا مباشرًا عبر الإنترنت للبعثة.

أكد بيان صادر عن Space Launch Delta 30 ، سابقًا الجناح الفضائي الثلاثين ، في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية بعد أقل من ساعة من الإطلاق ، أن المهمة كانت ناجحة.

أنشأت القوة الفضائية برنامج الإطلاق ذي الاستجابة التكتيكية لإثبات أن الجيش يمكنه "استدعاء" مزود الإطلاق ونشر قمر صناعي صغير في المدار في غضون 21 يومًا.

قال الكولونيل روبرت لونج ، قائد مركبة إطلاق الفضاء دلتا 30 ، في بيان: "أظهر شركاؤنا في المهمة وفريق دلتا 30 قدرة الاستجابة التكتيكية للقوة الفضائية لإطلاق حمولات صغيرة من الأقمار الصناعية في غضون ثلاثة أسابيع". "يتطلب الأمر فريقًا مرنًا يقدم خدمات رشيقة واستجابة لعملائنا في البداية من أجل نجاح المهمة. أود أن أشكر شركائنا في الإطلاق وفريق Delta 30 على جهودهم في توفير الوصول إلى الفضاء لهذا العرض التوضيحي الهام للاستجابة التكتيكية ".

أصدر المسؤولون العسكريون تفاصيل قليلة حول القمر الصناعي Odyssey.

وقال الرائد نيك ميركوريو ، المتحدث باسم قوة الفضاء ، إن الحمولة عبارة عن "قمر صناعي لعرض تكنولوجيا التوعية بمجال الفضاء." الوعي بمجال الفضاء هو مجال يشمل اكتشاف وتتبع وتوصيف الأقمار الصناعية والحطام في المدار.

لم يكشف المسؤولون عن المدار المستهدف للبعثة ، لكن تنبيهات التحذير في المجال الجوي أشارت إلى أن صاروخ Pegasus XL من المحتمل أن يتجه نحو مدار متزامن مع الشمس بميل يبلغ حوالي 98 درجة.

تم بناء مركبة Odyssey الفضائية من قبل منظمة جديدة تسمى "Space Safari" ، على غرار برنامج "Big Safari" السري للقوات الجوية الذي يعدل الطائرات للمهام الخاصة ، وفقًا للجنرال جاي ريموند ، رئيس عمليات الفضاء في القوة الفضائية.

قال ريموند يوم الخميس في مناقشة افتراضية استضافها مجلس العلاقات الخارجية: "الشيء الذي يقلقني هو قدرتنا على التحرك بسرعة ، لذا فإن كل ما نقوم به في القوة الفضائية مصمم للسماح لنا بالتحرك بسرعة". "لذا منذ حوالي عام ، قمت بتحدي مؤسسة الاستحواذ الخاصة بنا لتطوير قدرة في الجداول الزمنية التكتيكية ، ودمجها في مركبة الإطلاق وإطلاقها ، ودعونا نرى مدى السرعة التي يمكننا القيام بها.

"لذلك أنشأنا منظمة تسمى Space Safari ، على غرار ما فعلته القوات الجوية مع برنامج Big Safari الخاص بهم ، وفي أقل من عام ، أخذوا مكونات القمر الصناعي من أنفسهم ، وزوجوها بحافلة ساتلية كان على الرف ، ضعها معًا ، وهو قمر صناعي للتوعية بمجال الفضاء. "

قال ريموند إن الأمر يستغرق حوالي خمس سنوات لبناء قمر صناعي للملاحة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).

قال "هذا ليس جيدًا بما فيه الكفاية".

إن بناء وإطلاق مركبة فضائية في أقل من عام يمكن أن يمهد الطريق للقوة الفضائية لنشر قمر صناعي بسرعة للرد على تهديد ناشئ ، أو لاستبدال قمر صناعي مهم في زمن الحرب.

قال ريموند: "هذه أول تجربة ، وأنا فخور بالفريق". "لقد مر أقل من عام منذ أن منحتهم التحدي لإطلاق".

بمجرد بناء القمر الصناعي ، ظلت القوة الفضائية في المخزن حتى مايو ، عندما استدعاه المسؤولون للإطلاق.

"كان لدينا نوعًا ما على الرف. قال ريموند: "لقد اتصلنا بهم لمدة 21 يومًا ، لنقول لهم استعد للانطلاق في غضون 21 يومًا"

منحت Space Force شركة Northrop Grumman عقدًا بقيمة 28.1 مليون دولار لإطلاق TacRL-2 في يوليو الماضي. منحت وزارة الدفاع أمر المهمة من خلال عقد برنامج Orbital Services Program-4 ، الذي يغطي خدمات الإطلاق للأقمار الصناعية العسكرية الصغيرة والمتوسطة الحجم حتى عام 2028.

كان لدى شركة نورثروب جرومان صاروخ Pegasus XL لمهمة TacRL-2 في التخزين. كان أحد صاروخين من طراز Pegasus تم تصنيعهما لصالح شركة Stratolaunch ، التي أسسها الملياردير الراحل Paul Allen. طورت Stratolaunch أكبر طائرة تم بناؤها على الإطلاق ، واشترت صاروخين من طراز Pegasus لإطلاقهما من الطائرة العملاقة ، ثم خططت للعمل على مركبة الإطلاق الخاصة بها.

لكن تقدم ستراتولونش تباطأ بعد وفاة ألين في عام 2018 ، وتخلت الشركة عن خططها لإطلاق صواريخ بيغاسوس. وبدلاً من ذلك ، قالت ستراتولونش العام الماضي إنها تعمل على مركبة اختبار تفوق سرعتها سرعة الصوت.

حلقت طائرة ستراتولونش بنجاح لأول مرة في عام 2019 ، وأكملت رحلة تجريبية ثانية في أبريل.

بعد تغيير خطط Stratolaunch ، استعادت شركة Northrop Grumman صواريخ Pegasus شبه الكاملة من Stratolaunch لتعرضها على عملاء آخرين.

قال كيرت إبرلي ، مدير قسم مركبات الإطلاق في شركة نورثروب جرومان ، إن فريق بيغاسوس وقوة الفضاء توصلوا إلى كيفية تنفيذ مهمة TacRL-2 في الأشهر التي سبقت الاستدعاء في 22 مايو ، بما في ذلك الاتفاقيات مع Western Range في Vandenberg على معايير سلامة الطيران. لكن بعض التفاصيل ، مثل المدار والمسار المستهدفين ، لم تكن معروفة لفريق Pegasus إلا قبل 21 يومًا.

قال في مقابلة: "أود أن أقول إنها كانت ناجحة للغاية". "ما فعلناه للتو مع فريق المركبات الفضائية هو أمر صعب حقًا. لقد تلقينا المكالمة منذ 21 يومًا مساء يوم السبت. بدأ فريقنا في العمل. في هذا الاستدعاء ، حصلنا على الاتجاه على المسار وأين ننطلق ، وبعض التفاصيل الأخرى. لذلك كان على فريقنا التكيف مع كل ذلك ".

وصل القمر الصناعي Odyssey إلى Vandenberg خلال الأسابيع الثلاثة الماضية. قام الفنيون بتغليف المركبة الفضائية داخل انسيابية الحمولة الصافية Pegasus قبل تزاوجها مع الصاروخ.

ربطت الفرق الأرضية في فاندنبرغ صاروخ Pegasus XL بالطائرة الحاملة L-1011 يوم الأربعاء.

تم تطوير صاروخ Pegasus تجاريًا بواسطة Orbital Sciences ، وهو الآن جزء من شركة Northrop Grumman ، وقد حلّق في مهمته الخامسة والأربعين لتوصيل الأقمار الصناعية. منذ إطلاق الصاروخ لأول مرة في عام 45 ، تم إطلاق مهمات بيغاسوس من فاندنبرغ ، وقاعدة إدواردز الجوية ، وكيب كانافيرال ، وجزيرة والوبس في فيرجينيا ، وكواجالين أتول في المحيط الهادئ ، وجزر الكناري.

تم إطلاق Pegasus مؤخرًا من Vandenberg في عام 2013.

قال اللفتنانت كولونيل جيريمي هيرومسكو ، قائد سرب الدعم العملياتي الثلاثين في فاندنبرغ.

على الرغم من نمو مشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة ، تم إطلاق صاروخ Pegasus ثلاث مرات فقط منذ عام 2013 وسط المنافسة المتزايدة من شركات الإطلاق الأخرى مثل SpaceX يقوم مزودو الإطلاق الآخرون في قطاع الأقمار الصناعية الصغيرة ، مثل Rocket Lab و Virgin Orbit ، بدخول السوق بمجرد خدمتها بصاروخ Pegasus.

دفعت ناسا 56.3 مليون دولار لإطلاق قمر صناعي بحثي في ​​رحلة صاروخ بيجاسوس السابقة قبل TacRL-2.

تأخرت تلك المهمة لأكثر من عامين بسبب مشاكل فنية في Pegasus. قررت ناسا في عام 2019 إطلاق قمر صناعي علمي مستقبلي على متن صاروخ SpaceX Falcon 9 ، وهو قاذفة أكبر بكثير من Pegasus.

تم تصميم مستكشف التصوير بالأشعة السينية Polarimetry Explorer ، أو IXPE ، في الأصل ليتم إطلاقه على صاروخ Pegasus. إن Falcon 9 من SpaceX كبير جدًا بالنسبة للقمر الصناعي IXPE ، لكن لديه القدرة على إطلاق الحمولة الصغيرة في مدار استوائي فريد من Cape Canaveral.

ويمكن لـ SpaceX إجراء الإطلاق مقابل 50.3 مليون دولار ، مما يقلل من السعر السابق المتاح للجمهور لـ Pegasus. يمثل العقد الذي تبلغ قيمته 28 مليون دولار لمهمة TacRL-2 نصف السعر الذي دفعته ناسا لأحدث مهمة Pegasus في عام 2019.

قال إيبرلي إن صاروخ بيغاسوس ، الذي صممه Orbital Sciences في الثمانينيات كأول قاذفة أقمار صناعية مطورة بشكل خاص ، لا يزال يلعب دورًا في صناعة الإطلاق.

وقال: "محرك الدفع الصاروخي الصلب ربما يكون أغلى قليلاً من بعض الوافدين الجدد منخفضي الأسعار الذين نراهم يأتون". "نحن نتفهم ذلك."

يرى إبرلي أن فائدة منصات الإطلاق التي تعمل بالوقود الصلب هي أنها تستجيب بطبيعتها.

قال إيبرلي: "يمكن تخزينها لسنوات عديدة ، ثم تصبح جاهزة للتشغيل في أي لحظة". "يمكن لتكنولوجيا محركات الصواريخ الصلبة أن تتيح أوقات استدعاء واستجابة قصيرة جدًا. ما يتطلبه الأمر هو إنجاز جميع الأعمال مقدمًا والاستعداد وإنجاز الخطة.

تمتلك شركة نورثروب جرومان صاروخًا آخر من طراز Pegasus XL في الحظيرة ، ويمكنها بناء المزيد. حتى الآن ، لا يوجد لدى Pegasus عميل يتجاوز مهمة TacRL-2 يوم الأحد.

أصدرت قوة الفضاء طلبًا لتقديم مقترحات في وقت سابق من هذا العام لمهمتي إطلاق إضافيتين تستجيبان تكتيكيًا - TacRL-3 و 4 - للرحلات في عامي 2022 و 2023.

اختار الجيش في عام 2019 Aevum و Firefly و Northrop Grumman و Rocket Lab و SpaceX و United Launch Alliance و VOX Space و X-Bow باعتبارها مؤهلة للتنافس في مهام OSP-4 ، بما في ذلك TacRL-3 و 4.

عائلة صواريخ مينوتور التي يتم إطلاقها من الأرض ، والمستمدة من مراحل الصواريخ العسكرية التي تعمل بالوقود الصلب التي تم إيقاف تشغيلها ، وصاروخ بيغاسوس الذي يتم إطلاقه من الجو هي عروض شركة نورثروب غرومان بموجب عقد OSP-4.

وقال: "إذا كانت هناك حاجة لتقصير أوقات الاستدعاء هذه ، فيمكن أن يكون للمواد الصلبة مكان تخدمه في هذا الدور". "بالإضافة إلى المركبات التي يتم إطلاقها من الأرض ، تمنحك مادة صلبة تطلق من الجو مرونة في القاعدة ونقطة الإسقاط ، وتسمح لك بالوصول إلى مدارات مختلفة بسرعة أكبر مما يمكنك الوصول إليه إذا اضطررت إلى الانطلاق من الأرض عند نقطة انطلاق ثابتة.

قال إيبرلي قبل إطلاقه يوم الأحد: "ربما هناك دور هناك (لبيغاسوس)". "لذلك سنقوم بأفضل عمل لدينا هنا على TacRL-2 ، ونبذل قصارى جهدنا للأمام ... وبعد ذلك بعد المهمة ، سنرى ما سينتج عنها."

البريد إلكتروني: المؤلف.

تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.

كوينسمارت. Beste Bitcoin-Börse في أوروبا
المصدر: https://spaceflightnow.com/2021/06/13/pegasus-rocket-successful-in-responsive-launch-demonstration/