سجلت طائرة بدون طيار تابعة لناسا على سطح المريخ صورًا جوية للحطام الذي خلفه هبوط المركبة الجوالة المثابرة العام الماضي ، مما يُظهر تفاصيل رائعة عن المظلة الأسرع من الصوت وجزء من هيكلها الجوي.
حلقت المروحية الروبوتية Ingenuity فوق المظلة والقذيفة الخلفية في 19 أبريل بعد أن رصدت الكاميرات الموجودة في عربة المثابرة نفسها الأجهزة من مسافة بعيدة. لن يتم توجيه العربة الجوالة لإلقاء نظرة فاحصة على الأجهزة ، لكن مروحية Ingenuity التقطت 10 صور للمزلق والقذيفة الخلفية من ارتفاع حوالي 26 قدمًا (8 أمتار).
طلب مهندسو وكالة ناسا الذين يعملون في برنامج إرجاع عينات المريخ ، والذي يهدف إلى إعادة عينات صخور المريخ إلى الأرض ، التحليق بواسطة مروحية الإبداع. ستسمح الصور العشر الملونة للمهندسين بفحص حالة الغلاف الخلفي والمظلة ، مما يوفر رؤى جديدة حول كيفية أدائهم عند وصول المسبار المتجول إلى المريخ في 10 فبراير 18.
قال إيان كلارك ، المهندس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا ومهندس أنظمة المثابرة السابق: "المثابرة كانت هي الأفضل توثيقًا للهبوط على المريخ في التاريخ ، مع الكاميرات التي تظهر كل شيء من تضخم المظلة إلى الهبوط".
قال كلارك ، المسؤول الآن عن جزء الصعود من مهمة عودة عينة المريخ: "لكن صور Ingenuity تقدم وجهة نظر مختلفة". "إذا أكدوا أن أنظمتنا عملت كما نعتقد أنها عملت أو قدمت مجموعة بيانات واحدة من المعلومات الهندسية التي يمكننا استخدامها لتخطيط إرجاع عينة المريخ ، فسيكون ذلك رائعًا. وإذا لم يكن الأمر كذلك ، فإن الصور لا تزال رائعة وملهمة ".
زارت إبداع الحطام في رحلتها السادسة والعشرين ، التي حدثت في الذكرى السنوية الأولى للقفز الأول للمروحية الصغيرة على الكوكب الأحمر. أصبح الإبداع أول طائرة تطير في الغلاف الجوي لكوكب آخر. كان من المقرر في الأصل أن تطير خمس مرات كتجربة عرض تقني ، لكن ناسا تستخدم الآن المروحية ككشافة جوية لمساعدة المسبار المتجول في مهمتها العلمية.
قال تيدي تزانيتوس ، رئيس فريق Ingenuity في مختبر الدفع النفاث: "وسعت ناسا عمليات طيران الإبداع لأداء رحلات رائدة مثل هذه". "في كل مرة نطير فيها جواً ، تغطي Ingenuity أرضية جديدة وتقدم منظورًا لا يمكن أن تحققه مهمة كوكبية سابقة. طلب الاستطلاع الخاص بعودة عينة المريخ هو مثال ممتاز على فائدة المنصات الجوية على سطح المريخ ".
قامت مركبات المريخ بفحص بقايا حطامها من قبل. واجهت مركبة Opportunity التابعة لناسا درعها الحراري في عام 2005 ، بعد حوالي عام من هبوطها على الكوكب الأحمر. لكن Ingenuity أتاح للمهندسين فرصة فحص أجهزة الهبوط دون إرسال العربة الجوالة نفسها لفحصها ، مما سمح للمثابرة بمواصلة حملتها العلمية.
كانت القشرة الخلفية جزءًا من الهيكل الذي كان يضم عربة المثابرة أثناء الرحلة من الأرض إلى المريخ. قام الهيكل الجوي بحماية الروبوت من القوى الديناميكية الهوائية والحرارة حيث انزلقت المركبة الفضائية في الغلاف الجوي للمريخ بسرعة حوالي 12,500 ميل في الساعة (20,000 كيلومتر في الساعة).
تخلصت العربة الجوالة من المظلة والقذيفة الخلفية قبل حوالي دقيقة من الهبوط في Jezero Crater ، وهو حوض مغطى بالمياه السائلة التي تغذيها نهر يتدفق من المرتفعات القريبة. ثم تباطأ المسبار للهبوط بمساعدة حزمة صاروخية ، مما أدى إلى خفض المثابرة على سطح المريخ على الكابلات واللجام بطريقة معقدة تقنيًا تسميها ناسا "رافعة السماء".
بلغ عرض المظلة الأسرع من الصوت 70.5 قدمًا (21.5 مترًا) عند نفخها بالكامل. لكن الغلاف الجوي المتخلخل على سطح المريخ يعني أن العربة الجوالة لا يمكن أن تتباطأ في الهبوط باستخدام الكبح الديناميكي الهوائي فقط ، لذلك تم التخلص من المزلق لتحرير المركبة لإنهاء الهبوط بمرحلة هبوط تعمل بالطاقة الصاروخية.
يبلغ قطر القذيفة الخلفية حوالي 15 قدمًا (4.5 مترًا) ، وقالت ناسا إن الحطام أثر على سطح المريخ بسرعة 78 ميلاً في الساعة (126 كيلومترًا في الساعة).
وقالت ناسا: "يبدو أن الغلاف الواقي للقذيفة الخلفية ظل سليما أثناء دخول الغلاف الجوي إلى المريخ". "العديد من خطوط التعليق الثمانين عالية القوة التي تربط الغطاء الخلفي بالمظلة مرئية وتظهر سليمة أيضًا."
يبدو أن أجزاء المظلة المرئية لطائرة هليكوبتر Ingenuity لا تظهر عليها علامات التلف من تدفق الهواء الأسرع من الصوت الذي واجهته أثناء الهبوط العام الماضي. وقالت ناسا إن المهندسين سيقضون عدة أسابيع في تحليل الصور قبل التوصل إلى أي استنتاجات ملموسة.
إن المركبة الجوالة المثابرة التي تزن طنًا واحدًا والتي تعمل بالبلوتونيوم في مهمة لجمع عينات لإعادتها إلى الأرض ، وهي المرحلة الأولى من برنامج إرجاع عينات المريخ متعدد الإطلاق. تخطط وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية لإرسال سلسلة من المركبات الفضائية إلى المريخ في وقت لاحق من هذا العقد لجلب العينات التي جمعتها المثابرة ، وإطلاقها من الكوكب الأحمر إلى الفضاء ، ثم إعادة العينات إلى الأرض لتحليلها بطريقة معقدة. المعامل الأرضية.
استغرقت رحلة الإبداع في 19 أبريل / نيسان 159 ثانية وحدثت في منتصف النهار بالتوقيت المحلي على سطح المريخ. أنجزت الطائرة العمودية التي يبلغ وزنها 4 أرطال (1.8 كيلوغرام) عدة مناورات لتقطع المنطقة المحيطة بالمظلة والصدفة الخلفية ، وتغطي ما مجموعه 1,181 قدمًا (360 مترًا).
في 26 رحلة جوية حتى الآن ، سجلت شركة Ingenuity أكثر من 49 دقيقة عالياً وسافرت 3.9 ميل (6.2 كيلومترات) ، وفقًا لوكالة ناسا.
قال هافارد جريب ، كبير الطيارين في شركة Ingenuity في مختبر الدفع النفاث: "للحصول على اللقطات التي نحتاجها ، قام Ingenuity بالكثير من المناورات ، لكننا كنا واثقين من وجود مناورات معقدة في الرحلات الجوية 10 و 12 و 13". "لقد أعدتنا نقطة هبوطنا بشكل جيد لتصوير مجال اهتمام فريق علم المثابرة في الرحلة 27 ، بالقرب من سلسلة جبال" سيتاه "."
يعمل الإبداع والمثابرة الآن في منطقة أكثر وعورة في دلتا نهر جاف حيث كانت المياه تتدفق مرة واحدة إلى Jezero Crater. أكملت المركبة الجوالة المرحلة الأولى من مهمتها بالقرب من مكان هبوطها على الكوكب الأحمر العام الماضي ، ثم قادت السيارة عبر الأرض المريخية إلى منطقة العمليات الجديدة ، حيث غطت حوالي 3 أميال (5 كيلومترات) في 31 يومًا ، وهو أسرع اجتياز بمقدار أي روفر المريخ في التاريخ.
وصلت المثابرة إلى منطقة الدلتا في وقت سابق من هذا الشهر. ستجمع العربة الجوالة المزيد من عينات الصخور هناك وتخزينها لإعادتها في نهاية المطاف إلى الأرض. يتوق العلماء إلى تحليل العينات بحثًا عن أدلة حول البيئة على المريخ منذ مليارات السنين ، عندما كان الكوكب أكثر دفئًا ورطوبة ، وكان من الممكن أن يؤوي حياة.
سيساعد الإبداع مخططي المهام على تحديد المسارات التي يجب أن تسلكها المركبة الجوالة لاستكشاف دلتا على شكل مروحة.
البريد إلكتروني: المؤلف.
تابع ستيفن كلارك على تويتر: تضمين التغريدة.
