خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر ، قام كريستوفر كولومبوس بخمس رحلات إلى أمريكا. بعد أربعمائة عام ، تم تكرار رحلات البحارة الإيطالي عن طريق الجو. في عام 15 ، تمكن القبطان ماريانو باربران والملازم خواكين كاول من القيام بذلك على متن طائرة دون توقف ، وهو ما يعد علامة بارزة في تاريخ الطيران العالمي.
تم طهي فكرة تكرار الإنجاز التاريخي الذي حققته كولومبوس في عام 1926 عندما تمكنت الطائرة المائية الإسبانية Plus Ultra لأول مرة من توحيد القارة القديمة والجديدة عن طريق الجو. أقلعت الطائرة من بالوس دي لا فرونتيرا في 22 يناير 1926 ، ووصلت إلى بوينس آيرس ، الأرجنتين ، في 10 فبراير 1926. وأصبح Plus Ultra رمزًا للطيران ، وتبرع به الملك ألفونسو الثالث عشر للبحرية الأرجنتينية ، ليخدم كطائرة بريد حتى سحبها من الخدمة.
طغت روح سانت لويس على الإنجاز الإسباني
على الرغم من كونه إنجازًا رائعًا للطيران ، إلا أن سمعته السيئة لم تدم طويلًا عندما كان الطيار الأمريكي في العام التالي تشارلز ليندبيرغ عبرت المحيط الأطلسي من نيويورك إلى باريس في 33 ساعة فقط. رحلة طيران روح سانت لويس طغى على ما حققته البحرية الإسبانية وجعلهم يائسين لتسجيل رقم قياسي جديد.
كانت الخطة هي توحيد مدينة إشبيلية الأندلسية مع كوبا من خلال الطيران بدون توقف دون التزود بالوقود. ستكون أطول رحلة على الإطلاق بدون إعادة التزود بالوقود لتتخطى رحلة Lindbergh بمقدار 1,243،XNUMX ميلًا.
الطائرة التي تم اختيارها لأداء العمل الفذ الملحمي كانت تسمى "كواترو فيينتوس" (أربع رياح) ، أ بريجيت XIX مزودة بمحرك هيسبانو سويزا 12 اسطوانة 650 حصان. عندما اكتملت التعديلات ، كان وزن الطائرة 13,933 رطلاً ويمكن أن تطير بسرعة 136 ميلاً في الساعة. احتاجت الطائرة إلى الكثير من الوقود ، لذلك قام المهندسون بتعديل الطائرة بخزان وقود سعة 1,400 جالون.
طور المهندسون قمرة القيادة المغلقة
بالإضافة إلى خزان الوقود الرئيسي ، قام المهندسون بوضع خزانات إضافية بين أوتار جسم الطائرة خلف المحرك. تم وضع الوقود في ثمانية خزانات مزودة بصمامات سريعة التصريف ، بحيث في حالة وقوع حادث ، فإنها تعمل كعوامة لمدة 24 ساعة.
توصل مهندس ابتكار آخر إلى تطوير مقصورة مغلقة لحماية الطيارين من الطقس الرديء ودرجات الحرارة الباردة. تم تجهيز قمرة القيادة الخلفية أيضًا بضوابط طيران مكررة ، لذا إذا لزم الأمر ، يمكن أن تنطلق الطائرة من المقعد الخلفي.
على الرغم من الخطة أن تكون رحلة طيران بدون توقف ، فقد تم اتخاذ الاستعدادات للطائرة للهبوط في ماديرا أو بورتوريكو أو سانتو دومينغو إذا لزم الأمر. لكي تقلع الطائرة وتحمل مثل هذا الحمل الثقيل من الوقود ، كان من الضروري إطالة المدرج في قاعدة تابلادا الجوية في إشبيلية. مع الظروف المناخية المواتية في 9 يونيو 1933 ، تم اتخاذ الاستعدادات للطائرة للإقلاع فجر اليوم التالي.
استغرقت الرحلة 40 ساعة
أقلعت كواترو فينتوس من تابلادا (إشبيلية) في الساعة 04:35 من صباح يوم 10 يونيو 1933 ، وبعد أربع ساعات شوهدت وهي تحلق فوق جزيرة ماديرا البرتغالية. بحساب رحلتهم باستخدام النجم القطبي ، اكتشفوا كوبا بعد أن ظلوا في الجو لمدة 30 ساعة. أدى التغيير في الطقس إلى انحرافهم عن مسارهم قبل أن يهبطوا بنجاح في كاماغوي ، كوبا ، الساعة 15:39.
في المجموع ، طار كواترو فينتوس 4,970 ميلًا وظل في الهواء لمدة 40 ساعة ، وهو إنجاز طيران لم يسبق له مثيل من قبل.
كان استقبال الطيارين في كوبا هائلاً. شكلت رحلة كواترو فيينتوس حدثًا اجتماعيًا من الدرجة الأولى ، حيث استمتع الطيارون في دوائر النخبة السياسية والاجتماعية في كوبا. بعد الرحلة الى كوبا، خططت كواترو فيينتوس للسفر 1,193 ميلًا إلى المكسيك ، في رحلة مدتها 12 ساعة.
مرة أخرى للتخطيط لجميع الاحتمالات ، تم تحديد أربعة مهابط جوية كمناطق هبوط محتملة إذا واجهت الطائرة مشكلة. محملة بـ 528 جالونًا من الوقود وإمدادات كافية لتستمر ثمانية أيام ، أقلع Barberán and Collar من كوبا في 20 يونيو في الساعة 08:45. بينما في الطريق إلى مكسيكو سيتي، شوهدت كواترو فيينتوس وهي تحلق فوق ولاية تاباسكو الساحلية من قبل تمامًا زوال. مع وصول الليل والتوتر بين 60,000 ألف شخص ينتظرون وصول الطائرة ، تم إرسال فرق البحث.
لم يصل كواترو فيينتوس إلى مكسيكو سيتي أبدًا
بعد اختفاء كواترو فيينتوس ، انتشرت الشائعات والأساطير كالنار في الهشيم ، ولكن لم يتم إثبات أي منها حتى عام 1995. كان الأكثر انتشارًا هو أن الطيارين الإسبان حاولوا تجنب عاصفة وانتهى بهم الأمر بالتخلي عن خليج المكسيك. ومع ذلك ، فإن المؤرخين مقتنعون بأن عاصفة أجبرت الطيارين على الهبوط في جبال سييرا مازتيكا في ولاية أواكساكا المكسيكية.
هناك يعتقدون أن الطيارين ماتوا في الهبوط أو بعد ذلك بوقت قصير. تم إرسال الجيش المكسيكي لتفتيش المنطقة ولكن لم يعثر على آثار حطام أو الطيارين.
بدأت نظريات أخرى بالانتشار حول كيفية إنقاذهم وإعادتهم سراً إلى إسبانيا ، بينما يتحدث آخرون عن صدع في خزان الوقود وعن أعمال تخريب. بعد شهر من اختفاء الطائرة ، وجد عامل مزرعة أنبوبًا داخليًا على شاطئ تشيلتيبيك في تاباسكو.
تم إرسال أنبوب إنرتوب إلى السفارة الإسبانية في مكسيكو سيتي ، التي أكدت أنها تنتمي إلى كواترو فيينتوس وكانت بمثابة المنقذ في حالة إجبار الطائرة على الهبوط في البحر. لم تنشر الصحافة المكسيكية هذا الخبر مطلقًا ، مفضلة بدلاً من ذلك التكهن باحتمال اختطاف وقتل الطيارين.
البقاء على علم: حساب جديد لموجزات أخبار الطيران اليومية والأسبوعية.
البحث الاسباني في الاختفاء
في ديسمبر 1933 ، تم تعيين طيار Plus Ultra Ramon Franco (شقيق فرانسيسكو فرانكو) ملحقًا عسكريًا إسبانيًا في واشنطن وسافر إلى مكسيكو سيتي لقيادة التحقيق الرسمي في اختفاء كواترو فينتوس. تم إرسال تقريره لاحقًا إلى إسبانيا في عام 1934 لكنه اختفى خلال الحرب الأهلية الإسبانية.
بعد سنوات ، اعتقدت الصحافة المكسيكية أن الطائرة هبطت اضطرارياً في سييرا مازاتيكا وأن السكان المحليين هاجموا وسرقوا الطيارين. في الثمانينيات ، بدأ خيسوس سالسيدو ، صحفي القناة 1980 المكسيكية ، بحثه عن بقايا كواترو فيينتوس.
سافر إلى سييرا مازاتيكا وأجرى مقابلات مع السكان الأصليين ، الذين لم يكتفوا بسرد جريمة القتل بل حددوا الجناة. تم اعتماد نسخة من الأحداث في وقت لاحق من قبل بلدية بويبلا وأمانة الدفاع الوطني في المكسيك.
في عام 1995 ، اكتسبت القصة المزيد من القوة عندما تم العثور على أجزاء من طائرة مع جثتين مخبأة في كهف على جانب منحدر. حققت الحكومة المكسيكية وخلصت إلى أن الحطام الذي تم العثور عليه كان من طراز كواترو فيينتوس. كما اعتقدوا أنه تم نقل الطيارين إلى الكهف لإخفاء أدلة على الجريمة.
ومع ذلك ، فإن المشكلة هي أن خبراء الطيران الإسبان لم يتمكنوا من تأكيد أن الحطام كان من كواترو فينتوس أو أن الجثتين كانتا باربيران وكوت.
