واشنطن - اختارت ناسا Falcon Heavy من SpaceX لإطلاق مهمتها Europa Clipper إلى قمر كوكب المشتري المحتمل أن يكون صالحًا للسكن ، وهو خيار بدا حتميًا بمجرد أن لم تعد ناسا مطلوبة لاستخدام نظام الإطلاق الفضائي.
أعلنت وكالة ناسا في 23 يوليو أنها منحت عقد خدمات إطلاق لشركة SpaceX لإطلاق Europa Clipper في أكتوبر 2024 على صاروخ Falcon Heavy. تبلغ قيمة العقد 178 مليون دولار.
كان من المتوقع الحصول على جائزة SpaceX بعد الكونغرس ، في السنة المالية 2021 ، تم إقرار مشروع قانون الإنفاق الجامع في ديسمبر 2020منح الوكالة المرونة لاختيار وسيلة إطلاق بديلة للبعثة. تطلبت فواتير الإنفاق للسنوات السابقة استخدام SLS لـ Europa Clipper ، حتى عندما طلبت ناسا المرونة للحصول على مركبة إطلاق تجارية.
أذعن الكونجرس بسبب مشكلات توافق الأجهزة المحتملة التي تم العثور عليها العام الماضي بين Europa Clipper و SLS. وجهت فاتورة الإنفاق لعام 2021 وكالة ناسا لاستخدام SLS لـ Europa Clipper فقط إذا كان "SLS متاحًا وإذا أكد تحليل التحميل الالتوائي ملاءمة Clipper لـ SLS."
بعد شهر من تمرير الفاتورة ، وجهت وكالة ناسا مشروع Europa Clipper لإيقاف كل التخطيط لإطلاق المركبة الفضائية على SLS والاستعداد بدلاً من ذلك لاستخدام مركبة تجارية. قال روبرت بابالاردو ، عالم مشروع Europa Clipper في مختبر الدفع النفاث ، في اجتماع في أوائل فبراير: "لدينا الآن وضوح بشأن مسار مركبة الإطلاق وتاريخ الإطلاق".
جعل هذا القرار من المحتمل أن تختار ناسا Falcon Heavy من SpaceX نظرًا للمتطلبات الفنية للمهمة ومركبات الإطلاق المتاحة للوفاء بها. وضعت وكالة ناسا Europa Clipper في متطلبات "الفئة 3" الخاصة بخدمات الإطلاق ، مما تطلب أن تكون المركبات قد نفذت ثلاث عمليات إطلاق ناجحة على الأقل ، بما في ذلك عمليتي إطلاق ناجحتين متتاليتين على الأقل.
قامت شركة Falcon Heavy بالطيران ثلاث مرات ، وكلها ناجحة ، على الرغم من أنها لم يتم إطلاقها منذ يونيو 2019. ولن يتم إطلاق المركبات البديلة ذات الأداء المطلوب للمهمة ، مثل New Glenn من Blue Origin's و United Launch Alliance's Vulcan Centaur ، إلا في الساعة العام المقبل على الأقل.
ينتج عن إطلاق Europa Clipper على Falcon Heavy ، بدلاً من SLS ، مفاضلات على كل من التكلفة والجدول الزمني. ناسا ، في طلب الميزانية للعام المالي 2021 ، جادلت بأن الإطلاق التجاري يمكن أن يوفر للوكالة "أكثر من 1.5 مليار دولار مقارنة باستخدام صاروخ نظام الإطلاق الفضائي." على نقيض ذلك، خلص تقرير لمكتب المفتش العام التابع لوكالة ناسا في عام 2019 إلى أن فرق التكلفة يمكن أن يكون أقل من 300 مليون دولار، على الرغم من أن تلك الدراسة قدرت تكلفة إطلاق Falcon Heavy بمبلغ 450 مليون دولار ، أي أكثر من ضعف قيمة العقد الممنوح لشركة SpaceX.
لكن ما لا شك فيه هو أن SLS كان سيقدم رحلة أسرع لـ Europa Clipper. كان إطلاق SLS سيسمح للمركبة الفضائية بالتحليق مباشرة إلى كوكب المشتري ، لتصل بعد أقل من ثلاث سنوات من الإطلاق. مع Falcon Heavy ، ستقوم Europa Clipper بعمل تحليقات جوية بمساعدة الجاذبية للمريخ والأرض ، لتصل إلى كوكب المشتري بعد خمس سنوات ونصف من الإطلاق.
يضيف عقد Europa Clipper إلى المظهر المتزايد لمهام Falcon Heavy المستقبلية لناسا ووزارة الدفاع والعملاء التجاريين. يتضمن العقود الممنوحة من قبل وكالة ناسا في فبراير لإطلاق أول وحدتين من بوابة القمر و بواسطة Astrobotic في أبريل لإطلاق مركبة الهبوط Griffin القمرية تحمل مركبة ناسا الفضائية. من المقرر حاليًا إطلاق Gateway في نوفمبر 2024 ، بعد شهر واحد فقط من إطلاق Europa Clipper.
ومن المفارقات ، أن مشكلة توافق الأجهزة التي منحت وكالة ناسا أخيرًا المرونة في اختيار مركبة أخرى غير SLS لإطلاق Europa Clipper ربما لم تكن شديدة كما كان يعتقد سابقًا. بينما كشفت وكالة ناسا عن بعض التفاصيل المحددة حول المشكلة ، ستيف جورشيك ، القائم بأعمال مدير ناسا في مارس ، قال إنها تضمنت أحمالًا جانبية أعلى على المركبة الفضائية أثناء إطلاق SLS مما صُممت المركبة الفضائية من أجله.
"نظرًا لأن التصميم تم وأن بعض الأجهزة قد تم تصنيعها بالفعل ، فقد كان من الصعب للغاية من ناحية التكلفة والجدول تعديل المركبة الفضائية أو تطوير نظام عزل للتعامل مع مشكلة الحمل الجانبي" ، كما قال في مقابلة مارس.
ومع ذلك ، روبرت ستاف من مركز مارشال لرحلات الفضاء التابع لناسا ، متحدثًا في اجتماع اللجنة التوجيهية للمسح العقدي لعلوم الكواكب في 7 يوليو ، جادل بأن المهندسين استخدموا حدودًا "شديدة التحفظ" عند إجراء التحليل الأولي. وقال: "لقد كان حقًا عدم وجود مشكلة في نهاية اليوم".
أفلاطون. Web3 مُعاد تصوره. تضخيم ذكاء البيانات.
انقر هنا للوصول.
المصدر: https://spacenews.com/falcon-heavy-to-launch-europa-clipper/
