وجدت دراسة شارك في تأليفها علماء في متحف نيو إنجلاند للأحياء المائية أن الوفيات المعروفة لحيتان شمال الأطلسي الصائبة المهددة بالانقراض تمثل جزءًا صغيرًا من العدد الحقيقي للوفيات. يأتي هذا في الوقت الذي تثير فيه وفاة عجل ومشاهدة حيتان متشابكة مؤخرًا قبالة جنوب شرق الولايات المتحدة القلق.

الدراسة ، التي نشرت هذا الشهر في علوم الحفظ والممارسة، حللت الوفيات الخفية للحيتان الصائبة. تشير الوفيات الخفية إلى الوفيات الناتجة عن الأنشطة البشرية التي لا تؤدي إلى جثة مرصودة. جمع مؤلفو الدراسة بيانات عن مواجهات الحيتان ، وصحة الحيوان ، والإصابات الخطيرة ، والتشريح من قاعدة بيانات تعريف اتحاد الحوت الصائب في شمال الأطلسي برعاية حوض أسماك نيو إنجلاند مع قاعدة بيانات الإصابات الخطيرة والوفيات التي تحتفظ بها خدمة مصايد الأسماك البحرية الوطنية. خلص العلماء إلى أن الوفيات المعروفة للأنواع المهددة بالانقراض تمثل 36 ٪ فقط من إجمالي الوفيات المقدرة من عام 1990 إلى عام 2017.

"أظهر عملنا أن 83٪ من الحيتان الصحيحة التي تم تحديدها قد تعثرت مرة واحدة أو أكثر في معدات الصيد ، ويؤدي عدد متزايد من هذه الأحداث إلى إصابات خطيرة أو تشابكات معقدة تنجو منها الحيتان في البداية. قال إيمي نولتون ، كبير العلماء في مركز أندرسون كابوت للحياة في المحيط ، "لكننا نعلم أن صحتهم تتعرض للخطر وأنهم يستسلمون في النهاية ويغرقون عند الموت".

توصلت الدراسة - التي قادها ريتشارد بيس وروب ويليامز وشارك في تأليفها نولتون ، العالمة المشاركة في حوض الأسماك في نيو إنجلاند ، هيذر بيتيس ، وعالم الأحياء المائية الفخري سكوت كراوس - إلى أن العديد من العوامل تتفاعل لتسبب نقصًا في عدد الوفيات التي يسببها الإنسان للثدييات البحرية. أولاً ، من أجل تحديد معدل الوفيات التي يسببها الإنسان ، يجب أن تطفو جثة الحوت أو تطفو ، ويتم الكشف عنها قبل حدوث التحلل أو النبش ، وتقييمها لتحديد سبب الوفاة ، ومن ثم الإبلاغ عن هذه النتيجة. في حالة عدم وجود أي من هذه الخطوات ، يمكن بسهولة فقدان المعلومات حول سبب الوفاة.

بالإضافة إلى ذلك ، تم ملاحظة عدد من الحيتان اليمنى متشابكة أو مصابة من ضربات السفن ولم يتم رؤيتها مرة أخرى. هذا يشير إلى أنهم ماتوا ولم يتم اكتشاف جثثهم.

قال بيتيس: "لقد عرفنا منذ فترة طويلة أن عدد جثث الحيتان الصائبة المكتشفة لا يتوافق مع عدد الحيتان التي تختفي من سجلات المشاهدة". منذ عام 2013 وحده ، قمنا بتوثيق 40 حوتًا أصليًا مصابًا بجروح خطيرة ناتجة عن ضربات السفن والتشابك الذي اختفى بعد إصابته. سمحت لنا هذه الدراسة بتحديد مدى نقص تمثيل الوفيات الحقيقية للحوت الصائب عندما نعتمد على الجثث المرصودة فقط ".

يقدر العدد التقديري لحيتان شمال الأطلسي الصائبة بأكثر من 350 حوتًا. الحيتان الصائبة هي واحدة من أكثر أنواع الحيتان الكبيرة المهددة بالانقراض في العالم ، وتواجه تهديدات خطيرة مستمرة من السفن ومعدات الصيد. في الشهر الماضي فقط ، نفق عجل حوت صحيح في غارة على ما يبدو لسفينة ، وتم رصد حوتينين متشابكين في معدات الصيد. اصطدم قارب صيد رياضي وقتل العجل في مناطق الولادة قبالة ساحل فلوريدا في 12 فبراير. كان العجل أول مولود لإنفينيتي (كتالوج رقم 3230) ، والذي أصيب أيضًا بجروح تتفق مع غارة سفينة. الكتالوج رقم 1803 ، رجل يبلغ من العمر 33 عامًا ، شوهد متشابكًا بشكل سيئ قبالة سواحل جورجيا وفلوريدا في منتصف يناير ، وفي 18 فبراير ، شوهد كوتونتيل (الكتالوج رقم 3920) متشابكًا وهزيلًا قبالة ساحل فلوريدا. شوهد كوتونتيل ، وهو رجل يبلغ من العمر 11 عامًا ، متشابكًا لأول مرة في جنوب نيو إنجلاند الخريف الماضي. في كلتا الحالتين ، لم تكن جهود فك الارتباط ناجحة ومن المرجح أن تموت هذه الحيتان.

وقال نولتون: "يمكن منع هذه التشابكات الخطيرة من خلال التغييرات التنظيمية والتزام صناعة صيد الأسماك والحكومتين الأمريكية والكندية ببذل المزيد من الجهود لمواجهة هذا التهديد".

لمدة 40 عامًا ، قام برنامج أبحاث الحوت الصائب في حوض السمك بدراسة هذه الأنواع المهددة بالانقراض على نطاق واسع. يركز العلماء على العمل القائم على الحلول ، والتعاون مع الصيادين على تقنيات جديدة لتقليل التشابكات القاتلة في معدات الصيد ، وتسهيل التواصل عبر الصناعة البحرية للحد من إضرابات السفن ، والعمل مع المشرعين محليًا ووطنًا ودوليًا لتطوير الحماية المستندة إلى العلم الحيتان.

# # #