فاليتا ، مالطا - في أعقاب جمع 24 مليون دولار في ديسمبر ، أعلنت Orbex في 24 فبراير أنها كلفت AMCM لبناء طابعة ثلاثية الأبعاد كبيرة الحجم لتصنيع محركاتها الصاروخية.
تقوم الشركة الاسكتلندية الناشئة بالمشغل الصغير بتطوير Prime ، وهي مركبة إطلاق ذات مرحلتين مدعومة بستة محركات من المرحلة الأولى وواحدة من المرحلة الثانية. ومن المقرر أن تبدأ الرحلة الأولى للمركبة في عام 2022 من منشأة الإطلاق المقترحة في ساذرلاند ، اسكتلندا.
قالت Orbex إن الطابعة ثلاثية الأبعاد ستكون الأكبر في أوروبا ، مما سيمكن الشركة من إنتاج أكثر من 3 محركًا صاروخيًا سنويًا. ومع ذلك ، سيتم استخدام الطابعة في البداية لإتقان تصميمات محرك المرحلتين الأولى والثانية.
قال كريس لارمور ، الرئيس التنفيذي لشركة Orbex: "على الرغم من أن محركاتنا الصاروخية وأنظمتنا الحيوية الأخرى أصبحت ناضجة بالفعل بعد سنوات من الاختبار ، إلا أن نظام الطباعة ثلاثية الأبعاد الداخلي واسع النطاق مثل هذا يمنحنا سرعة وخفة حركة أكبر بكثير مع زيادة الإنتاج". "هذا يعني أنه يمكننا الاستمرار في التكرار والارتقاء بمستوى الأداء إلى أبعد من ذلك."
تعتمد الطابعة ثلاثية الأبعاد التي يتم إنشاؤها لـ Orbex على منصة الطباعة المعدنية رباعية الليزر AMCM M 3K-4 ، والتي بدأت شركة التكنولوجيا الألمانية إنتاجها بكميات كبيرة في يونيو الماضي. تم استخدام طابعة AMCM ثلاثية الأبعاد مماثلة من قبل شركة Microlaunch Startup Launcher الأمريكية لإنتاج نماذج أولية تجريبية لمحرك الصاروخ E-4.
بالإضافة إلى الطابعة ثلاثية الأبعاد نفسها ، تتضمن الصفقة التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات آلات ما بعد المعالجة ونظام فحص آلي قائم على التصوير للتحقق من جودة المطبوعات.
لاستيعاب الطابعة ثلاثية الأبعاد والمعدات المرتبطة بها ، تقول Orbex إنها ستوسع مساحة أرض المصنع لمنشأة التطوير في Forres ، اسكتلندا بمقدار 3 متر مربع.
تم افتتاح منشأة Orbex Forres في عام 2019. تشتمل المنشأة التي تبلغ مساحتها 2,000 متر مربع على تصميم صاروخي ومنشأة تكامل ومركز عمليات ومكاتب تنفيذية. وقد بدأ بالفعل العمل على توسعة المنشأة.
قامت Orbex بتأمين العملاء لستة عمليات إطلاق Prime حتى الآن. ومن المقرر أن يحمل الإطلاق الأول للمركبة حمولة تجريبية للشركة المصنعة للأقمار الصناعية الصغيرة Surrey Satellite Technology Ltd. وقال لارمور إن الشركة تتوقع الإعلان عن عملاء إضافيين في الأشهر العديدة المقبلة.
